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Luis de la Fuente, presente en la majestuosa Elbphilharmonie de Hamburgo, ya sabe qué equipos debe estudiar con su equipo de trabajo de cara a la primera fase de la Eurocopa 2024. El sorteo ha dibujado los tres primeras pasos, durísimos, de España en un torneo que arrancará el 14 de junio el Múnich y que alcanzará su éxtasis justo un mes más tarde en el Olímpico de Berlín.
Con David Silva, campeón en 2008 y 2012, como una de las manos inocentes elegidas por la UEFA para el sorteo, la bola de España apareció a las 18.31, la primera en sortearse. Se la colocó en el puesto 1. Eso decía que sus partidos serán en Berlín (15 de junio), Gelserkirchen (día 20) y Düsseldorf (el 24).
El primer rival que apareció para España fue Albania, que por primera vez se mide a la selección española en una fase final. Ese partido será el que cierre el grupo el día 24 en Düsseldorf. Será el noveno duelo con los albaneses, con un balance demoledor para España: 8-0, con la goleada por 9-0 el 19 de diciembre de 1990 como la mayor goleada. La selección albanesa es dirigida por el exbarcelonista Sylvinho.
El segundo emparejamiento, el del temido tercer grupo, colocó en el grupo B a Croacia. Modric y compañía serán el primer rival de español, el de Berlín. Es el rival ante el que España ganó la pasada Nations League en Rotterdam. Los croatas serán por cuarta vez rivales en la Euro. En 2012, un gol de Navas resolvió un partido dramático en Gdnask, el que dio el pase a España e Italia y mandó a los croatas a casa. Cuatro años después, los croatas remontaron en Burdeos para ser campeones de grupo y mandar a España a un parte del cuadro infernal de la que no pasó el primer corte: 2-0 ante Italia en Saint-Denis. En la 2020, en Copenhague, España pasó en la prórroga después de superar el autogol de Pedri, perder la ventaja de 3-1 que tenía a las puertas del minuto 90 y salvar Unai Simón un balón de gol nada más empezar la prórroga.