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El Unicaja tiene su plantilla para el curso 2025/26 prácticamente cerrada. El mercado de verano está siendo intenso y muy movido. Con muchas novedades en el apartado tanto de altas como de bajas. Tyson Carter, Osetkowski, Kam Taylor, Ejim y Sima ya son pasado del club de Los Guindos. Se convierten en presente y en futuro las llegadas de Webb III, Castañeda, Sulejmanovic y Chris Duarte. Una confección de plantilla que deja actualmente al equipo de Ibon Navarro con 13 fichas ocupadas. Una menos que el curso pasado y una plaza extracomunitaria libre. Este último aspecto es algo muy extraño en la actualidad en los equipos de la Liga Endesa. La presencia de jugadores que son cupo, comunitarios europeos o con pasaporte cotonú, prepara a Juanma Rodríguez y a la dirección deportiva «para cualquier contingencia«.
Gran parte de los aficionados del club consideraban que la guinda al pastel todavía podía llegar al club de Los Guindos. En sus matemáticas salen que el Unicaja tiene una ficha menos ocupada que el año pasado y que cuenta con una plaza extracomunitaria libre. Es decir, Juanma Rodríguez podría fichar a un jugador estadounidense que potenciara la plantilla del todo. Pero no va a ser el caso. El plan con tranquilidad que manejan en Los Guindos es que esa pieza ’14’ esté destinada a un jugador de proyección y de futuro para la línea exterior.
La construcción de la nueva plantilla deja a James Webb III, al ex de Valencia Basket y UCAM Murcia, como el único jugador extracomunitario del Unicaja. Ante la situación de la pieza extracomunitaria libre, habló Juanma Rodríguez en su entrevista en exclusiva el pasado viernes en Radio MARCA Málaga. «El hecho de tener esa plaza americana nos da una cierta tranquilidad ante cualquier contingencia porque es un mercado más amplio. No es lo mismo encontrar cupos de calidad en octubre o noviembre que encontrarlos en verano cuando muchos de ellos acaban contrato. En la ficha americana siempre hay mucha más variedad y cantidad«, afirmaba el director deportivo del club malagueño.
«Creo que siempre tiene bastante valor si te dejas una plaza de extracomunitario libre. En el caso de que haya problemas a nivel de lesiones o de bajo rendimiento continuado, el hecho de tener una plaza americana donde hay un mercado muchísimo más amplio, y todavía con muchísimos meses por delante, donde puede haber ligas de verano, después están los training camps del NBA… Hay mucha agencia libre allí«, también afirmaba Juanma Rodríguez ante esta circunstancia.
Preparados para contigencias. Con el margen que ofrece contar con una ficha extracomunitaria libre.
Juanma Rodríguez en el Martín Carpena // Foto: Unicaja CB.