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Juan Francisco Funes vivirá este sábado uno de los partidos más especiales en su carrera como entrenador. Natal de Loja, el técnico es granadino y tendrá a muchos amigos y familiares viéndole desde la grada de Los Cármenes. Se convertirá en el segundo entrenador granadino en sentarse en el banquillo visitante de Los Cármenes en el fútbol profesional. Algo que sólo ha alcanzado Lucas Alcaraz. Llega a tierras nazaríes después de haber revolucionado al Málaga CF. Cogió a un equipo en descenso y ahora lo tiene en zona de playoff. Capaz de haber sumado hasta seis triunfos consecutivos en Liga, pero con la asignatura pendiente de haber perdido en los dos últimos compromisos lejos de La Rosaleda: ante Mirandés y Real Sociedad «B«. Para Funes, como muchas veces ha indicado de forma pública, cada partido es especial porque está al frente del equipo costasoleño. Pero el duelo de este sábado en la ciudad vecina es aún más especial.
Durante la semana ha recibido mensajes de amigos y conocidos desde Granada. Muchos de ellos le han indicado que el equipo rojiblanco atraviesa la mejor racha de LaLiga Hypermotion como local. Los de Pacheta llevan 11 encuentros consecutivos sin perder en casa en la competición de la regularidad. Sí es cierto que han cedido muchos empates y que su rendimiento de puntuación baja mucho como visitante. «He hablado con amigos que me han dicho que llevan 11 partidos sin perder en casa y es verdad. También me han dicho que Racing de Santander y Castellón no han logrado ganar en Los Cármenes y son los dos equipos que ocupan las plazas de ascenso directo. Me faltó decir que no viajáramos a Granada. Pero esos retos nos gustan. Ya era difícil ganar en Gijón y en Córdoba y el equipo lo consiguió«, señalaba el entrenador del Málaga CF.
Funes a lo ‘CR7’: su único gol en propia meta como jugador fue en Los Cármenes
Al mismo tiempo, considera que las maldiciones en fútbol están para romperlas. El Málaga CF no gana en Granada desde la última vez que ambos equipos coincidieron en Primera División. Data de la temporada 2016/17. El equipo rojiblanco, desahuciado y con el polémico Tony Adams como entrenador, caía por 0-2 ante un equipo blanquiazul dirigido por Michel y liderado por Sandro Ramírez. «Lo maldito está para romperlo. Hemos visto partidos difíciles este año y los chavales han sido capaces de revertir la situación«, matizaba Funes en sala de prensa.
En la comparecencia previa al partido también se le preguntó sobre lo especial que le resultaba el choque. Tiró de memoria de cuando era jugador. Funes militó en las filas del Loja CD, Huétor Tájar o Atlético Monachil, entre otros, y tuvo que enfrentarse al Granada CF cuando el club de la capital granadina militaba en Tercera División. De hecho, en una similitud con Cristiano Ronaldo, recordó que el único gol que se metió en propia meta en su carrera fue en Los Cármenes. Para Funes es increíble que este duelo se viva en el fútbol profesional y con él como entrenador del Málaga CF. «Granada y Málaga eran dos puntos distintos. El Granada ha llegado a jugar con el Loja en los inicios del 2000 mientras que el Málaga estaba en Primera División. Si me dicen hace unos años que se enfrentarían en Segunda División y que yo estaría en el banquillo del Málaga CF no me lo creería«, expresaba el técnico del equipo de la capital de la Costa del Sol. El Granada CF encadenó 23 años sin jugar en Segunda y tuvo que esperar 35 años para regresar a la élite del fútbol español en el verano de 2011.
Aunque, más allá de los reencuentros con amigos, familiares y conocidos, lo más especial para Funes es visitar Los Cármenes al frente del Málaga CF. Hace ya muchos años, el técnico apostó por desarrollar su carrera como entrenador en Málaga. La apuesta era arriesgada, pero le empieza a salir ganadora. Ahora mismo, ocupa plaza en la clasificación para poder jugar el playoff de ascenso a Primera División. «Es especial porque voy con el Málaga. Málaga fue una apuesta para mí y jugar con este club es ilusionante», decía el propio Funes en la previa del derbi.
Funes y un partido muy especial: «Me dices hace años un Granada VS Málaga en Segunda y no me lo creo».