Ibon Navarro: «Me cuesta verme en el Unicaja sin López Nieto y sin Juanma Rodríguez»

Ibon Navarro habló sobre su situación contractual en una entrevista concedida al programa Zona Verde de 101tv. El entrenador vitoriano no entiende el porqué existe el runrún existente sobre su renovación cuando su actual vínculo con el club termina en 2027. Considera que está muy contento en Málaga. Por cómo trabaja en el club, por el peso que se le da a la hora de tomar decisiones, por el ambiente con el staff y con los jugadores, por la propia ciudad, por su sinergia con la dirección deportiva de Juanma Rodríguez y Asier Alonso. Son muchas las cosas que pone en la balanza positiva de su día a día en el Unicaja. Aún así, también admite que este año está sufriendo mucho desgaste. Las cosas no están saliendo como pensaba y considera que es «muy injusto» que a la actual plantilla se le compare constantemente con la del curso pasado. «La pasada temporada fue de vino gran reserva y se necesitaron tres años para jugar de esa forma y tuvimos la suerte de que todo saliera a la primera«, aseguraba el entrenador del equipo malagueño. Cuestionado por su futuro, apunta a que le cuesta verse en el Unicaja sin la figura de su actual presidente, Antonio Jesús López Nieto, y el director deportivo, Juanma Rodríguez.

Su principal anhelo es poder jugar en la competición europea más fuerte que exista con el Unicaja. Sea cuál sea su nombre. De hecho, apuntó a la opción, a dos años vista, de que el cuadro de Los Guindos pudiera formar parte del proyecto de la NBA Europa. La Basketball Champions League, según se está apuntando, otorgaría la opción de poder clasificar a ese nuevo proyecto si se alcanza la gran final en el curso 2026/27. «No te puedes imaginar la cantidad de clubes que pueden dar un paso adelante en jugar la BCL si les dicen que jugando la final se clasifican a la NBA Europa. Lo que ha habido este año puede ser una broma en comparación al año que viene y, en ese caso, no seríamos los candidatos«, reflexionaba el entrenador vitoriano.

«Puedo jurar que nadie me dijo nada», asegura Ibon Navarro sobre la supuesta oferta del Bayern de Múnich

Se le preguntó por la supuesta oferta que el Bayern de Múnich realizó por hacerse con los servicios del actual entrenador del Unicaja. El club alemán estaba dispuesto a ofrecerle un proyecto de tres años de contrato y pagar la cláusula de salida por valor de 300.000€ al término de esta temporada. El entrenador ya respondió en sala de prensa el mismo día en el que transcendió la información y dijo que siempre le sería «leal» al club malagueño. Señaló que si él se marchase o aceptara una oferta que le pareciera interesante, el primero en enterarse sería el propio club. Sobre la veracidad de esta oferta, Ibon Navarro ni admite ni desmiente. «Salió el rumor del Bayern de Múnich y no sé si es verdad, pero puedo jurar que nadie me dijo nada«, aseguraba el propio entrenador. Él asegura que en estos temas va de frente. Un ejercicio de «sincericidio» en su etapa en el Andorra le perjudicó de forma notable, pero le da igual. «Yo no puedo estar con una cara delante de Juanma y de Antonio y saber que retrasar esa información puede perjudicar al club. Yo me puedo marchar, pero que yo me marche y ellos lo sepan tarde, perjudica al club«, señalaba el propio Ibon Navarro.

Parafraseando a José Mota, el entrenador del Unicaja considera que lo fácil hubiese sido irse el año pasado. «Me podría haber ido en verano de 2025 y decir «no te digo que me superes, iguálamelo«, decía entre sonrisas. Le ponía el reto de conseguir grandes cosas con nuevas piezas. Demostrar que no todo ha sido por cuestión de suerte y porque se hayan alineado los planetas. En cuanto a la confección del actual curso, Ibon Navarro señala que hay dos nombres clave en los que sí había muchas esperanzas para dar un nuevo paso adelante. Uno está fuera del equipo, cedido en el MoraBanc Andorra, Xavier Castañeda. Y el otro es Chris Duarte. Sobre el caso del internacional por Bosnia señala que su fichaje se entendía más dentro de una plantilla en la que se mantenía Kam Taylor. El actual jugador del Valencia Basket aún no había comunicado su marcha al club ‘taronja‘ cuando se acometió el fichaje del jugador que venía para cubrir el combo del 1-2. En el caso del dominicano, Ibon Navarro no duda de su talento, aunque sí es consciente de que al exjugador de la NBA le está costando adaptarse al baloncesto europeo y a la forma de jugar del Unicaja. «Él se siente la estrella del equipo y ya le hemos explicado muchas veces, y él lo sabe, que eso no es así. Pero entiendo su postura porque se ha criado en otro ambiente y en otra cultura donde en muchas ocasiones le ha tocado rebelarse«, explicaba el entrenador vasco.

Ibon Navarro se muestra orgulloso de haber construido la ‘Identidad Unicaja’

Siguiendo con el apartado de la confección de la plantilla, Ibon Navarro tiró de un símil futbolístico. Al inicio de la pasada temporada ya citó a Maresca, entrenador del Chelsea, cuando tuvo que afrontar un roster de 14 jugadores donde iba a estar obligado a tener que hacer dos descartes por encuentro. Ahora lo ha hecho con el técnico del Manchester City, Pep Guardiola. Pone de ejemplo al club ‘citizen‘ como ese modelo de club que tiene muy claro su modelo e identidad de juego, pero que cuenta con el gran potencial económico de ir eligiendo las mejores piezas para cubrir sus necesidades. «Nosotros no somos Pep Guardiola y fichamos a los mejores porque encajan. Nosotros traemos gente muy buena, pero lo que podemos. Nos gustaría acceder a otros jugadores que no podemos acceder porque están Euroliga y quieren seguir jugándose«, apuntaba Ibon Navarro sobre las opciones del Unicaja a la hora de encarar el mercado. 

Independientemente de cuándo llegue su final, Ibon Navarro espera que sea cuándo se le eche de menos y no cuándo se le eche de más, el técnico del Unicaja está muy orgulloso del legado y de la identidad que se ha creado en el club con su llegada. El vitoriano considera que en el equipo malagueño existían proyectos de entrenador y no existía un proyecto de club. Algo que sí se está desarrollando en las últimas temporadas. Sean los resultados mejores o peores. «Mantenemos la forma de trabajar, una idea, una filosofía y eso ya es parte del club. El día que me vaya y venga otro entrenador es lícito que lo deje o lo quite, pero, esté quién esté y se fiche a quién se fiche, hay un proyecto de club«, apuntaba el entrenador del club costasoleño.

El apartado en el que habló de su futuro en la entrevista lo cerró hablando sobre las figuras de Antonio Jesús López Nieto, presidente del Unicaja, y Juanma Rodríguez, director deportivo. «Yo vengo aquí con Antonio y con Juanma. A mí me cuesta verme en el Unicaja sin Antonio y sin Juanma«, señalaba Ibon Navarro. En una entrevista concedida a Radio MARCA Málaga el pasado mes de febrero, el presidente del club se mostró con mucha confianza en que el técnico iba a continuar en el Unicaja y confía enormemente en su palabra. La próxima temporada se presenta como clave en el club de Los Guindos. Será el año del 50 aniversario y, al mismo tiempo, el equipo podría jugarse a través de la BCL el poder estar en el primer proyecto de la historia de la NBA Europa. Muchos capítulos aún por resolver. Y el primero es de esta misma temporada: la eliminatoria de cuartos de final en Europa ante el ALBA Berlín.