Se terminó el sueño de Álvaro Folgueiras en el ‘March Madness‘ de la NCAA. El canterano del Unicaja, que había sido clave para que la Universidad de Iowa haya accedido por primera vez en 39 años en el ‘Elite 8‘ del torneo universitario de baloncesto de Estados Unidos, redujo su protagonismo en la cita de los cuartos de final. Llegaba el más difícil todavía. El paleño tenía enfrente a Illinois. Un cuadro con mucho peso europeo. Dentro de sus filas está Andrej Stojakovic, hijo de del mítico Peja Stojakovic, y también un total de 6 jugadores balcánicos. Derrota de Iowa por 71-59. Folgueiras tuvo muy poco peso en el partido. Sólo jugó 9 minutos en el encuentro y no aportó puntos. Sufrió ante un equipo con mucho poderío en el juego interior. Aún así, sorprendió su baja cifra de minutos después de su gran rendimiento en las dos rondas anteriores.
A pesar de los pocos minutos del canterano del Unicaja, Iowa sorprendió con una seria primera mitad ante uno de los grandes favoritos a hacerse con el título. Llegó a gozar de una ventaja de 10 puntos en el primer tiempo. Aunque en los últimos minutos, el protagonismo recayó sobre Keaton Wagler, máximo anotador de Illinois con 25 puntos, y en Stojakovic, que llegó a los 17 puntos. Folgueiras no pudo superar esta ronda. Aún así, el internacional por España en categorías inferiores pone fin a una gran temporada. La de su gran consolidación, la segunda, en la NCAA. Y con un ‘March Madness‘ donde ha dejado huella. Anotó el triple ganador para que su equipo se clasificara entre los 16 mejores y tuvo un papel ‘clutch‘ para conseguir el pase a los cuartos de final.
Folgueiras sólo jugó 9 minutos, sin puntos, en el duelo de cuartos de final
Tras la eliminación, los datos de Folgueiras en esta temporada en NCAA se quedan en 8,7 puntos; 3,8 rebotes y 2,2 asistencias. Con promedios de juego de 21 minutos y habiendo participado en 36 partidos, aunque sólo uno lo ha disputado en el quinteto inicial. Su papel ha sido clave, sobre todo, como sexto hombre o como uno de los primeros jugadores en saltar desde el banquillo. Se muestra muy contento por la temporada que ha realizado. «Aprendimos mucho. La idea que quiere nuestro entrenador de cómo jugar al baloncesto. Además del baloncesto, creo que he aprendido muchísimo. Nunca he estado con un grupo de chicos como este en mi vida. Compartiendo cosas con ellos tanto dentro como fuera de la pista. La atmósfera de estos meses ha sido increíble«, manifestaba el malagueño después de la eliminación ante Illinois en el ‘Elite 8‘.
Le preguntaron también sobre si se mostraba descontento después de haber tenido pocos minutos en el duelo de los cuartos de final. Para nada. Está muy agradecido al papel que le ha dado su entrenador. «Estoy contento como mi entrenador. Me alegro de que haya sido así. De que haya sido real. Trataré de hacerlo mejor y mi trabajo es el de regresar mejor«, finalizaba el propio Folgueiras.
