El 17 de junio de 2025 se llegaba al fin de una ciclo en el Unicaja. Así lo pronunciaba el propio Ibon Navarro ante los medios de comunicación tras caer en las semifinales del ‘playoff‘ de la Liga Endesa ante el Real Madrid. El cuadro cajista caía en el cuarto partido de la serie y se quedaba a las puertas de culminar un año conquistando todos los títulos en los que competía. Los malagueños lograron ser campeones de la Supercopa Endesa en Murcia, la Copa Intercontinental de la FIBA en Singapur, la Copa ACB de Gran Canaria y la Basketball Champions League de Belgrado. La temporada más laureada de la historia en una plantilla en la que se encontraban Kam Taylor y Yankuba Sima. Dos de los jugadores que dejaron el club de Los Guindos el pasado verano. Después del gran rendimiento deportivo que dieron al club, dejaron dinero en la caja. Alrededor de 1,3 millones de euros desembolsó el Valencia Basket para hacerse con ambos jugadores. Daban el paso de competir en la Euroliga en un club que estrenaba uno de los pabellones más fascinantes de toda Europa: el Roig Arena.
Tras su marcha a Valencia, este domingo será la primera vez que regresen a un Carpena en estado ‘natural’. Ya estuvieron en el pabellón malagueño en el pasado mes de septiembre. Y lo hicieron con un gran recuerdo. Primer título que disputaban con el Valencia Basket y primera vez que entonaban el «We are the champions» con el equipo de la ciudad del Turia. Taylor lo hizo con un gran papel tanto en semifinales frente al Unicaja como ante el Real Madrid en la gran final. Se le coreó el «MVP, MVP» en el pabellón que fue su casa. Habría sido justo si se lo hubiera llevado. Se habría tratado de su segundo MVP consecutivo de Supercopa Endesa. Finalmente, el MVP del torneo fue Sergio de Larrea (el vallisoletano será baja ante el Unicaja este fin de semana por una lesión de rodilla). Problemas en el apartado físico impidieron que Sima debutara con Valencia Basket en la Supercopa.
Kam Taylor regresa promediando dobles dígitos de anotación en ACB y Euroliga
Kam Taylor está enamorando a la parroquia de Valencia Basket. Un jugador completísimo. Cuando se encontraba en el Unicaja siempre salía el debate a la palestra sobre si estaba capacitado para ser un jugador diferencial y a tener en cuenta en Euroliga. Si alguien tenía dudas, el de Maryland se ha encargado de terminar con ellas. Es uno de los nombres más regulares y determinantes del equipo de Pedro Martínez. En competición continental, Taylor promedia 12,2 puntos; 4,2 rebotes y 13,9 de valoración. Todo ello lo hace con un promedio de 24 minutos en cancha, superior al tiempo que disputaba por partido con el Unicaja en las dos temporadas previas. Su tope anotador en Europa lo consiguió en un duelo ante París Basketball donde convirtió 28 puntos. En lo referido a la Liga Endesa, el americano está en 10,9 puntos; 3,5 rebotes; 2,3 asistencias y 13 de valoración. Se perdió varios partidos de ambas competiciones después de un esguince de tobillo que sufrió en semifinales de la Copa ACB ante el Real Madrid.
Sí es más residual el papel de Yankuba Sima. El pívot gerundense tiene muy poca presencia en Euroliga. Pedro Martínez lo usa, sobre todo, como un arma en ACB para dar respiro a sus jugadores interiores más importantes. En lo que va de curso, el exjugador del Unicaja ha participado en un total de seis partidos de Euroliga. Sí es cierto que su inicio de curso y adaptación a Valencia no fue fácil. Comenzó con problemas físicos y eso le hizo ir más lentos en los procesos de crecer dentro del equipo. 3,2 puntos promedia en la máxima competición continental. Su cantidad de minutos sí es mayor en ACB. En competición nacional, el internacional por la selección española ha jugado 14 partidos. De hecho, su debut con la camiseta ‘taronja‘ se produjo el 9 de noviembre ante el Covirán Granada en la ciudad de La Alhambra.
Jugadores que han sido campeones con el Unicaja y que han formado parte del legado de ‘plan‘ de Ibon Navarro que quedará para los anales de la historia del club de Los Guindos. El Martín Carpena se prepara para recibir a dos jugadores a los que guarda un cariño especial: Kam Taylor y Yankuba Sima.
