El peso de Olek Balcerowski en el Unicaja ha cambiado de forma radical de una temporada a otra. El pívot polaco aterrizó en la capital de la Costa del Sol en septiembre de 2024. Lo hizo tras un verano muy complicado para él. Al inicio del mismo parecía que su futuro pasaba por el Martín Carpena, pero Ataman, técnico del Panathinaikos, cambió varias veces de opinión. Volvió loco al jugador, a su entorno y al propio Unicaja. Finalmente, después de atar a Yurtseven, el entrenador turco del equipo griego le abrió la puerta y firmó por el club de Los Guindos. Toda esta historia le hizo llegar sin poder hacer pretemporada dentro de un exigente inicio de curso donde el cuadro malagueño consiguió ganar la Copa Intercontinental de la FIBA y la Supercopa Endesa. Vivió un primer año complicado. Le costó adaptarse a un equipo donde todo fluía. Aunque terminó con muchas mejores sensaciones que con las que empezó. El duelo ante el Barça en cuartos de final del ‘playoff‘ se convirtió en un punto de inflexión para él. También lo ha sido el importante cambio que ha sufrido la plantilla cajista. A partir de este curso 2025/26, Balcerowski es una «pieza muy importante« para el técnico vitoriano.
La gran diferencia del Unicaja que iniciaba este curso con respecto a la de la pasada temporada radicaba en la confección de la plantilla en el juego interior. Ibon Navarro admitió varias veces en público que le era muy difícil tener que decidir con siete jugadores interiores (jugando al ‘4‘ o al ‘5‘) de gran nivel. En el puesto del pívot contaba con tres nombres: Kravish, Sima y el propio Balcerowski. Tras la disputa de la 2024/25, Sima puso rumbo a Valencia Basket. El club optó por no fichar en esa posición y confío en el polaco y en el americano con pasaporte búlgaro. Dos jugadores que conocían la casa y que era complementarios. Kravish representa el pívot que amenaza desde la media y larga distancia y que obliga a recorrer demasiados metros a jugadores que no son tan ágiles como son los ‘5‘. Por su parte, con su altura de siete pies, Balcerowski era el encargado de la intimidación y de anotar cerca de canasta. Aunque los problemas empezaron a llegar a finales de octubre cuando Kravish se fractura el peroné.
Balcerowski es el jugador del Unicaja que más minutos promedia en Liga Endesa en la presente temporada
Durante varias semanas, Balcerowski se quedó sólo en el puesto de ‘5‘. Se llegó a ver a Butajevas, habitual del Unicaja Alhaurín de la Torre de la Liga U, competir con el primer equipo. El polaco se echó el equipo a la espalda y jugó algunos partidos con dolor para no dejar al equipo muy descompensado en el roster. Un jugador que ha mejorado sus números esta temporada. El ex del Dreamland Gran Canaria está promediando 20 minutos de juego (el que más) con el Unicaja en Liga Endesa. Aporta 10,8 puntos; 3,4 rebotes y 1,2 asistencias por partido en competición doméstica. En BCL, el jugador interior ha bajado su promedio de forma clara después de su mal día en la pista del ALBA Berlín. Suma 8,7 puntos y 2,3 rebotes por encuentro en la competición continental de la FIBA en la que suele estar en pista sobre unos 16 minutos.
El jugador asegura que se siente más importante este curso y que Ibon Navarro se lo recuerda con frecuencia. «Me siento mucho más importante. Ibon me lo recuerda cada día, que tengo que saber que soy una pieza muy importante para el equipo y tengo que estar vivo. Los compañeros me pasan más el balón y confían más en mí esta temporada que la anterior”, aseguraba el propio Olek Balcerowski en la entrevista concedida a Radio MARCA Málaga este miércoles 15 de abril.
Ese crecimiento en protagonismo es indiscutible. Lo que sí da pie al debate es su rendimiento. Una buena parte de la afición cajista ve en el polaco un rendimiento irregular. Él se muestra autocrítico y sabe que tiene partidos malos que a él no le gustaría tener. Aún así, considera que va «por la buena línea» para seguir mejorando. Un jugador que cree que ha demostrado el 50% del potencial que podría llegar a alcanzar con el Unicaja. En cuanto a los aspectos del juego que debe mejorar en el corto plazo, Balcerowski señala al plano físico. «Mi físico puedo mejorarlo todavía mejorarlo. Estar más estable y no caerme tanto en los partidos. Luego ya viene el tema de la experiencia, jugar más partidos, ser más listo y eso te lo dan los partidos. El tema físico es el que debo explotar más”, explicaba el pívot del equipo de Los Guindos.
