CRÓNICA | El Málaga CF se ‘cala’ ante el Castellón y sale del playoff

Partido con aroma playoffs en La Rosaleda. Tras una derrota revuelta en polémica en Almería y un recibimiento de «Champions» en la antesala del envite, el Málaga CF recibía al CD Castellón en un cruce clave para las aspiraciones de ambos combinados de cara al ascenso. Sin embargo, el desenlace no cayó de cara para los boquerones, que perdieron su segundo partido en casa de la temporada tras una mala segunda parte (2-3). Chupete abrió la lata en el primer acto desde los once metros, pero un hat-trick de Cala dio la vuelta al marcador. A cinco del final, el «9» malaguista volvió a anotar para recortar distancias, pero no fue suficiente. De esta forma, los blanquiazules descienden a la séptima plaza con 60 puntos, a un punto de distancia de la zona de playoff que marca el Eibar.

El once inicial vino con varios cambios importantes en ambas áreas. Funes decidió rotar a su habitual pareja de centrales y también optó por incrustar la doble punta compuesta por Niño y Chupete. Exceptuando estas dos novedades, el técnico salió con lo esperado: Alfonso Herrero, Carlos Puga, Diego Murillo, Einar Galilea, Rafita, Izan Merino, Carlos Dotor, Aaron Ochoa, Joaquín Muñoz, Adrián Niño y Chupete.

Los visitantes empezaron intimidantes con una presión alta, pero los blanquiazules mantenían el temple con el balón y poco a poco empezaron a atormentar la meta orellut con varios acercamientos de mérito. El primero de ellos llegó en las botas de Joaquín Muñoz después de que Adrián Niño se metiera hasta la cocina y sirviera un pase de la muerte que el de Miraflores mandó arriba. Perdonó el Málaga CF, pero los locales seguían en su intento por adelantarse en el electrónico y el premio tardó muy poco en llegar. En un forcejeo con Chupete, Diego Barri tocó el esférico con el brazo dentro del área y el colegiado no dudó en señalar el punto de penalti. El propio ariete fue el encargado de efectuar la pena máxima. Cogió el balón, se armó de valor y engañó completamente a Matthys con un disparo raso a la derecha para hacer su 17º tanto en el presente curso. Minuto 11 de encuentro y los de Funes ya mandaban por 1-0.

El Castellón intentó reponerse rápido y neutralizar el gol inicial. Se fueron asentando en campo rival, aunque sin merodear demasiado la meta malacitana, mientras el Málaga esperaba para salir al contraataque. Y en una de esas, Dotor recibió la primera cartulina del choque por supuestamente llegar tarde a la disputa antes de que Chupete cogiera rebufo dirección portería.

Pese al ímpetu orelluts, no parecía que el empate estuviera cerca. Sin embargo, sobre la media hora de partido, un error de Dotor tras un saque de banda propició las tablas. Se durmió el madrileño en el control y Cipenga estuvo muy rápido para robarle la cartera antes de servir un pase filtrado que dejó a Cala mano a mano con Herrero. El toledano estuvo a punto de evitar el tanto con una gran manopla, pero la suerte no le sonrió y el balón entró llorando en la portería (1-1).

Las fuerzas se igualaron algo más, pero los de Funes seguían siendo los únicos en crear peligro y casi lograron volver a ponerse por delante a balón parado. Centro teledirigido de Joaquín a la cabeza de Niño que se fue rozando el travesaño. Tras esa ocasión, no ocurrió mucho más en la primera mitad. Numerosas faltas no fueron castigadas con tarjeta por el trencilla Carlos Muñiz, lo que provocó la indignación de La Rosaleda, que no dudó en mostrar con pitos su descontento con el colectivo arbitral.

La segunda parte vino con un cambio por parte de los de Pablo Hernández. Se marchó Camara para ceder su lugar a Ronaldo y, nada más reanudarse el encuentro, Jakobsen estuvo a centímetros de certificar la remontada aprovechando otra mala salida de balón de los locales. El danés la picó por encima de Herrero y, sobre la línea, apareció Puga para despejar in extremis. No se sentía cómodo el Málaga CF tras la reanudación, pero la mayor parte de las ocasiones le seguían cayendo de cara. En el 53′, Dotor tuvo una oportunidad bastante clara enganchando un centro de volea que impactó en un defensor. Poco después, Ochoa también pudo desnivelar la contienda con un doble disparo que repelió Matthys con dos buenas intervenciones.

Parecía que el Málaga CF estaba cerca de volver a adelantarse, pero a medida que transcurrían los minutos, el Castellón sembró el miedo por mediación de Cipenga. El extremo empezó a ser un quebradero de cabeza para Puga y conectó varias jugadas de mucho peligro. Primero con una asistencia a Cala que acabó con un disparo desde la frontal blocado por Alfonso Herrero, y posteriormente con una acción trenzada de banda a banda entre Mabil, Cipenga y Cala que este último efectúo cerca del área pequeña para hacer el 1-2 en el 68′.

El cuadro malaguista se desinfló tras la remontada, aunque Funes sustituyó a Niño por Lobete para intentar dar aire a los suyos. Sin embargo, el asedio castellonense era una realidad. Cipenga pudo hacer el tercero tras cabecear un centro en el segundo palo que volvió a sacar Herrero y acabó con Lobete amonestado por un manotazo a un rival en el intento de salir a la contra. Como consecuencia de dicha falta, llegó la sentencia de los de Pablo Hernández. Cala, que estaba merodeando sin marcaje, peinó el esférico de espaldas para ponerlo en el poste largo y establecer su hat-trick particular a 15′ del final (1-3).

Acto seguido, Funes dio entrada a Haitam y Jauregui por Joaquín y Ochoa. El resultado era bastante adverso, pero Chupete brindó un atisbo de esperanza a los blanquiazules cabeceando un centro provisto por Dotor para recortar distancias a cinco para el final del tiempo reglamentario (2-3). El Málaga CF se volcó sin éxito en la portería rival. Jauregui probó con un disparo potente que besó el lateral de la red y, en la última del encuentro, con Alfonso Herrero también metido en campo contrario, Chupete enganchó un balón muerto en el área que Matthys pudo atrapar con solvencia.

El Málaga CF sale del playoff

Esta dura derrota deja al Málaga CF séptimo clasificado con 60 puntos, fuera del playoff a uno del Eibar (6º) y el Burgos (5º), y con la opción de cerrar la jornada en la octava posición en caso de que la UD Las Palmas saque los tres puntos en Cádiz.