El Unicaja buscará a partir de este jueves conquistar su tercera Basketball Champions League de forma consecutiva en Badalona. Al igual que el año pasado en Atenas, su rival en las semifinales será el AEK. El curso pasado, teniendo Ibon Navarro a su disposición al plantel de su etapa dorada, tuvo que sudar hasta el tramo final de encuentro para llevarse la victoria en el ambiente hostil del Sunel Arena. Ahora le toca enfrentarse al equipo de Sakota en el Olímpic de Badalona. Los griegos han evitado que el Joventut jugara ‘su’ Final Four. Un equipo que hizo pleno de victorias en el Round of 16 y que se hizo fuerte con el factor cancha para superar a la Penya. Lucharán por el título siendo un equipo muy físico y rocoso en lo defensivo. También cuentan con individualidades de buen nivel. Quién destaca en ello es James Nunnally. Exjugador de la NBA y con una extensa trayectoria en la Euroliga.
El californiano, que cumple 36 años el próximo mes de julio, está promediando 13,1 puntos; 3,6 rebotes y 3,1 asistencias por encuentro en la BCL. Ibon Navarro le destaca como el jugador que le da más brillantez en el plano ofensivo al AEK de Atenas. «Nunnally es el jugador que aparece en los momentos complicados. Sabe cuándo anotar cuando la situación es difícil«, aseguraba el entrenador del Unicaja. El exjugador de Partizan, Maccabi o Fenerbahce, entre otros, también tiene buenos números en la Liga de Grecia. Promedia 15,2 puntos y 4,2 rebotes. Actualmente, el AEK ocupa la cuarta posición de la clasificación y es sólo superado por el Olympiacos, Panathinaikos y el PAOK.
Más allá del americano, el AEK ha elevado su nivel físico. Tiene a muchos jugadores altos que tienen facilidad a la hora de ir al cambio defensivo y emparejarse con más pequeños. Tienen varias combinaciones interiores que generan problemas a muchos de sus rivales. Ese potencial interior, aprovechando la baja de Tomic del Joventut, fue clave para que los atenienses lograran acceder a la Final Four de la BCL. «Un equipo muy potente y es muy difícil encontrar pares en defensa. tienen quintentos muy diferentes y con mucha combinación entre los grandes. Y en defensa es un equipo que tiene dos registros: el ser agresivos e ir al cambio. Son muy sólidos y es muy difícil encontrar grietas en su defensa. También tiene mucha capacidad reboteadora», señalaba el técnico del equipo de Los Guindos.
Ibon Navarro, en la rueda de prensa previa concedida este martes, señalaba que el Unicaja debe intentar jugar a campo abierto. Si el partido pasa por ser de muchas lecturas a media pista, eso perjudicaría al equipo malagueño según la visión del técnico en la previa del encuentro. Se encuentra preocupado en igualar el nivel físico del AEK. «Hay que encontrar esos 12 jugadores, acertar y tener una buena mentalidad cada segundo que se esté en el campo. Insisto que todo lo que sea estar en medio campo con ellos, nos perjudica. En la medida de lo posible tenemos que jugar a campo abierto porque ellos son muy grandes”, aseguraba el entrenador cajista.
Sobre la situación en la que llega el Unicaja por sus últimas malas sensaciones en el juego y a nivel de resultados en Liga Endesa, Ibon Navarro señala que el vestuario debe concentrarse en el fin de semana. Está a 80 minutos de sumar un título. Y eso debe dar energía extra. “La adrenalina de una Final Four te tiene que poner en una dimensión diferente. Tenemos una Final Four y son dos partidos. Tienes que ir al primero como si no hubiese un mañana y eso te tiene que dar una energía diferente”, reflexionaba el entrenador del equipo de la capital de la Costa del Sol.
