El cumpleaños más feliz de Juan Francisco Funes

Este 25 de junio, el entrenador del Málaga CF, Juan Francisco Funes, cumple 43 años. El técnico de Loja está ya disfrutando de unas merecidas vacaciones, pero lo hace pensando desde ya en el reto mayúsculo que se presenta la próxima temporada de la Primera División. Un último año donde le ha cambiado la vida por completo. El entrenador granadino afrontaba el inicio de la 2025/26 con la ilusión de entrenar al Atlético Malagueño en el grupo 4 de la Segunda Federación. Después de muchos intentos fallidos de playoff de ascenso, el cuadro blanquiazul tuvo que ser campeón de Liga en el grupo 9 de Tercera Federación para ascender de categoría. Los pilares básicos de ese equipo, a velocidad de récord, iban subiendo a las órdenes del primer equipo y Pelllicer. Esas ausencias, más algunos fichajes que dejaron el nivel del Malagueño muy lejos del esperado, hacía que Funes fuera claramente colista del grupo cuando se iba camino del invierno. Una situación que le hizo meditar de forma muy seria el dejar el Málaga CF y volver a su puesto de profesor. Y en el momento que quizá menos esperaba… llegaba su gran explosión. Tras el cese de Sergio Pellicer, asumía el banquillo del primer equipo.

A partir de ahí, la historia ya se la saben de memoria los propios aficionados del cuadro boquerón. Ganó, in extremis, en su primer partido ante el Mirandés. Un día donde convenció más el resultado que el propio juego del Málaga CF. A partir de ahí, llegaron dos empates frente al Valladolid y Real Zaragoza que no convencieron tanto. Pero todo empezó a cambiar con la segunda mitad en el Carlos Belmonte. Se superó por 1-3 al Albacete. A partir del triunfo contra los manchegos, se encadenaron las victorias. UD Almería, Real Sporting, AD Ceuta FC, Córdoba CF y Burgos CF. Después de esa racha triunfal, el equipo blanquiazul perdió en sus visitas al Mirandés y a la Real Sociedad ‘B’. Aún así, en La Rosaleda sí era capaz de sumar de tres en tres.

Volvieron a encadenarse nueve partidos sin perder (hubo una racha de tres empates seguidos ante Leganés, Andorra y Deportivo de La Coruña). Tras esa racha, llegaba el Tourmalet de la segunda vuelta. Duelos ante equipos que estaban luchando por el playoff y el ascenso directo. El Málaga CF perdía frente al Almería y el Castellón. Dos resultados que le hacían salirse de la zona de la promoción en la que había estado gran parte de la segunda vuelta. En esa tesitura llegó el partido en Eibar. El día donde todo volvió a cambiar. Remontada y triunfo por 2-4 ante el local más fuerte de la categoría. Un resultado que cambió la energía del equipo que ya no volvería a perder en lo que restó de temporada. Los resultados positivos del tramo final de la fase regular hicieron que el Málaga CF terminara en 4ª posición. Tocaba ir al playoff. El destino final, aunque muchos malaguistas aún no den crédito, es la Primera División. Vencedor en las eliminatorias frente a la UD Las Palmas y la UD Almería.

De su etapa en el primer equipo malaguista, su único borrón fue la eliminación en la Copa del Rey ante un rival de inferior categoría como el Talavera. Derrota por 2-1 ante un equipo que estaba en puestos de descenso en Primera Federación. El Málaga CF, en condición de equipo de Segunda División, debería haber dado otra imagen. Aunque sí es cierto que el torneo del K.O. no suele repercutir de forma notoria en equipos de la categoría de plata del fútbol español. Este año se vivió una rara excepción con el Albacete Balompié que fue capaz de eliminar en su estadio al Celta y al Real Madrid. Y en cuartos de final puso en aprietos al FC Barcelona.

Si nos fijamos en todos sus resultados de Liga, los números de Funes son escandalosos. Ha dirigido un total de 32 partidos (playoff incluido). 19 victorias, 9 empates y sólo 4 derrotas (ante Mirandés, Real Sociedad ‘B’, Almería y Castellón). Unos números que han provocado que, actualmente, el técnico granadino del Málaga CF sea el que mejor porcentaje de victorias tiene de la historia del club (59,3%) y el menor porcentaje de derrotas al frente del banquillo malacitano (12,5%). Unos números impresionantes que vienen acompañados de un juego propositivo, valiente, de buscar siempre un gol más para cerrar el resultado y apostando por un núcleo de futbolistas que se han criado en La Academia. El Málaga CF de ‘Los Bichos‘. El Málaga CF del ‘Funesbuque‘.