Cambio importante en el organigrama del Unicaja Baloncesto. Tras más de dos décadas con Ramón García al frente de la cantera del club de Los Guindos, ahora la responsabilidad cambiará de dueño. Será Paco Aurioles, hasta la última temporada entrenador ayudante del primer equipo cajista, quién se convierte en el nuevo director de Cantera del club malagueño. Una persona con una dilatada experiencia en el baloncesto en categoría absoluta pero que durante muchos años también ha trabajado para las categorías inferiores del club. Fue técnico en varios equipos filiales y también dirigió al Junior. Llegó a ser coordinador de la Cantera y ojeador en categorías inferiores durante muchos años. De hecho, era enviado por el Club para supervisar a los jóvenes talentos en torneos de prestigio tanto a nivel nacional como internacional.
La carrera de Paco Aurioles en los banquillos comenzó en el Caja Cantabria, donde desempeñó las funciones de entrenador ayudante del equipo ACB mientras ejercía, de forma simultánea, como Director Deportivo. Su siguiente etapa le llevó a Málaga, donde pasó a formar parte del área de captación de la cantera de Unicaja como ojeador y, paralelamente, asumió la dirección técnica del Club Baloncesto Axarquía en Liga EBA. Su progresión continuó en la campaña 2004-05 con su incorporación al cuerpo técnico del primer equipo de Unicaja, encabezado por Sergio Scariolo. Permaneció en ese puesto durante tres temporadas, hasta la 2006-07, contribuyendo a una de las etapas más exitosas del club, en la que se conquistaron la Copa del Rey de 2005, la Liga ACB de 2006 y se alcanzó la Final Four de la Euroliga disputada en Atenas en 2007.
En el curso siguiente asumió el mando del Clínicas Rincón Axarquía, conjunto vinculado a la cantera cajista que militaba en LEB Plata. Bajo su dirección, el equipo reunió a varios de los jóvenes talentos con mayor proyección del baloncesto nacional e internacional, entre ellos Vítor Faverani, Alfonso Sánchez, Paulao Prestes y Jon Cortaberría. Además de desempeñar un importante papel en el desarrollo de estos jugadores, el proyecto obtuvo un destacado rendimiento competitivo al lograr el ascenso a LEB Oro en 2008.
En enero de 2011 regresó al primer equipo de Unicaja para incorporarse nuevamente al cuerpo técnico, esta vez como asistente de Chus Mateo. Continuó en esa función hasta la conclusión de la temporada 2011-12, ya bajo la dirección de Luis Casimiro. Posteriormente, durante la campaña 2012-13, emprendió una experiencia internacional en la Liga China, donde volvió a trabajar junto a Chus Mateo. Tras ese periplo regresó a Málaga para asumir la Dirección General y el banquillo del Clínicas Rincón Axarquía. En 2016 fue designado entrenador del equipo júnior de Unicaja, que competía también en Liga EBA, responsabilidad que desempeñó hasta 2018.
La temporada 2018-19 supuso su regreso al cuerpo técnico del primer equipo de Unicaja, etapa que se ha prolongado hasta el final del curso 2025-26. Como entrenador ayudante de Ibon Navarro, Aurioles ha desempeñado un papel determinante en uno de los periodos más brillantes de la historia reciente del club, participando en la consecución de siete títulos: dos Copas del Rey, dos Basketball Champions League, dos Copas FIBA Intercontinentales y una Supercopa Endesa.
En el ámbito de las selecciones nacionales, también ha desarrollado una destacada trayectoria. Fue seleccionador de España B (Sub-22) y, desde 2017, ha formado parte del cuerpo técnico de la selección absoluta como entrenador ayudante, responsabilidad que ha ejercido hasta la última Ventana FIBA disputada recientemente.
A partir de ahora, Paco Aurioles inicia una nueva etapa al frente de la cantera de Unicaja como máximo responsable de su estructura deportiva. Afronta este desafío en un momento de profunda transformación del baloncesto de formación, un contexto que exige adaptarse a nuevas realidades tanto desde el punto de vista organizativo como en los procesos de desarrollo de los jóvenes jugadores.
Juanma Rodríguez: «Paco Aurioles es la persona idónea para dirigir la cantera del Unicaja Baloncesto»
El director deportivo del Unicaja, Juanma Rodríguez, compareció ante los medios del club para analizar este cambio en la estructura. En primer lugar tuvo palabras de agradecimiento para el responsable de la sección durante los últimos más de 20 años, Ramón García, a quién considera que hay que tener la justicia de reconocer «toda su trayectoria, implicación, esfuerzo y dedicación«. Cree que se marcha una persona que es toda «una institución en el baloncesto de Málaga, España y Andalucía«.
Desde el club se considera que era un momento idóneo para dar un relevo al frente de la cantera. Se viven tiempos diferentes. El peso de las canteras se ha reducido notablemente ante el enorme peso que tiene la emergente NCAA. Los jugadores más punteros del país reciben la oportunidad de seguir formándose en el mundo de baloncesto en Estados Unidos donde se les ofrece la opción de seguir estudiando y haciéndolo con unas dotaciones económicas inviables de alcanzar en España. De hecho, en nuestro país, esta temporada se ha vivido el primer curso de competición de la Liga U (liga nacional de jugadores sub-22 que está compuesta por clubes de la ACB) donde las principales estrellas han sido reclutadas para esta temporada 2026-27 hacia la NCAA. Aún así, la Liga U va a seguir siendo un lugar donde van a crecer mucho jugadores del futuro de cara a la Liga Endesa. El Unicaja Alhaurín de la Torre, con la mala suerte de la situación de Moller, ha estado muy lejos de lo que debe representar el principal club andaluz. Comenzó en el grupo A y terminó lejos de las posiciones altas en el grupo B en la segunda vuelta de competición.
«Sus últimos años han sido de ayudante del primer equipo, pero creo que ha sido una persona muy conectada a la Cantera. Muy cercano a ella. Tiene mucho interés en el trabajo de los jóvenes y creemos que es la persona idónea para emprender esta nueva etapa. Llega con mucha ilusión para hacer crecer a nuestra cantera. Hacer que siga funcionando muy bien. Ahora llega con sus ideas. Sabemos que es un hombre muy apasionado que creo que va a hacer una gran labor y estamos muy contentos de que haya aceptado el puesto«, reflexionaba Juanma Rodríguez en un vídeo realizado hacia los medios de comunicación del Unicaja.
También ha tomado la palabra el propio Paco Aurioles. Cree que afronta un gran reto. «Me considero un chico de la cantera y haber llegado a ser profesional del baloncesto, tanto como jugador, como técnico u otras facetas desde la cantera, es lo que me motiva a hacer este trabajo. He trabajado y he entrenado a las dos últimas líneas del panel de jugadores de cantera que han debutado con el primer equipo que hay en Los Guindos, y eso es lo que quiero seguir haciendo estos años, ayudar a los chicos y chicas que están en la cantera, porque desde hace diez años el baloncesto femenino se incluyó en nuestra estructura. Quiero que esos chicos y chicas sueñen por llegar a ser, pues un Alberto Díaz, que ahora mismo es un referente, o como cuando iniciamos el femenino que conseguimos el ascenso con Gema García, que era una referente del baloncesto femenino español, que sigan soñando con esto porque realmente la identidad de Unicaja ha sido siempre la cantera«, aseguraba el nuevo director de Cantera del Unicaja.
Al mismo tiempo, también reflexiona sobre la importancia del ADN malagueño en el Unicaja a la hora de conseguir los grandes éxitos en la historia del club. «Siempre han venido con jugadores malagueños en el equipo, como Nacho Rodríguez cuando el primer subcampeonato, como Berni y Cabezas en el ciclo aquel de la Liga, la Copa y Final Four, o como Alberto Díaz que ha llenado las vitrinas en esta última etapa. Tenemos que seguir así y así haremos a partir de ahora», finalizaba el propio Aurioles.
