El Málaga CF se mide este sábado (19:00 horas) al Leicester City en uno de los amistosos más atractivos de la pretemporada. Un duelo con aroma a fútbol internacional y que, inevitablemente, hará viajar la memoria del malaguismo hasta uno de los capítulos más surrealistas y emotivos de la historia reciente del club: el de Shinji Okazaki.
Hablar del Leicester es hacerlo del equipo con el que el delantero japonés conquistó una de las mayores gestas que recuerda el fútbol moderno. Aquella inolvidable Premier League de la temporada 2015-16, con Claudio Ranieri al frente y junto a nombres como Jamie Vardy, Riyad Mahrez o N’Golo Kanté, convirtió a Okazaki en una leyenda de los ‘foxes’. Un campeón de Inglaterra que, tres años después, aterrizó en La Rosaleda dispuesto a cumplir un sueño: jugar con la camiseta blanquiazul.
El gran «y si sí…» del malaguismo con Okazaki
Lo que vino después forma parte de la historia negra de la entidad. El atacante llegó a Málaga en el verano de 2019 como el gran golpe del mercado de Segunda División. Su fichaje se retrasó durante varios días por los problemas internos del club relacionados al límite salarial y una situación precaria económica. Es más, José María Muñoz aterrizaría en Martiricos unos meses después. Volviendo a Okazaki, entrenó con sus nuevos compañeros prácticamente en secreto, debutó en varios amistosos de pretemporada e incluso fue presentado oficialmente ante la afición.
Sin embargo, nunca pudo disputar un solo minuto en competición oficial. El límite salarial impuesto por LaLiga y la delicada situación económica del Málaga impidieron su inscripción, obligando al club a rescindir su contrato apenas unas semanas después.
A pesar de todo, Okazaki nunca guardó rencor. Todo lo contrario. El japonés se marchó dejando una carta de despedida que todavía permanece en el recuerdo del malaguismo. Agradeció el cariño recibido y aseguró que no se arrepentía de haber elegido Málaga. Incluso dejó una frase que con el paso de los años ha adquirido un significado especial: si algún día tenía otra oportunidad de vestir la camiseta blanquiazul, no dudaría en aceptarla. Ese reencuentro jamás llegó, pero el vínculo emocional entre ambas partes nunca desapareció.
Después de abandonar Martiricos, el internacional japonés continuó su carrera en el Huesca, el Cartagena y el Sint-Truiden belga antes de anunciar su retirada en 2024. De hecho, su único gol en La Rosaleda no lo hizo con la camiseta del Málaga CF, sino con la del Cartagena un 28 de febrero de 2022 en el minuto 95 para empatar la contienda de chilena. Malaguismo puro y duro. Sin duda alguna, el ‘caso Okazaki’ es uno de esos eventos que, para bien o para mal, en este caso, muy mal, hacen al club boquerón una entidad especial.
