Otu y su irrupción en una zaga central plagada de incógnitas

Como es habitual en las pretemporadas, los diferentes equipos, y en especial el Málaga CF, suelen ir probando e incorporando a jugadores de sus respectivos filiales en dinámica del primer equipo para valorar su posible papel en la más que próxima campaña. En este contexto y en clave malaguista, uno de los nombres más destacados en este inicio de preparación estival está siendo Otu. Con participación en los amistosos ante el Leicester City y el Al-Ittihad, el futbolista nigeriano de 21 años está cuajando actuaciones interesantes junto a Izan Merino, su compañero en la zaga central. Ante las numerosas incógnitas que el cuadro blanquiazul posee en dicho puesto, la irrupción de Otu en los esquemas de Funes surge como una variante muy a tener en cuenta de cara al inicio de campeonato liguero en Primera División.

Siendo esta su primera toma de contacto con el primer equipo malaguista, Otu ya sabe lo que es vestir la elástica blanquiazul en las dos inmediatas disciplinas inferiores del Málaga CF. Durante el curso 2024-25, alternó participaciones tanto con el Málaga C (en la primera vuelta en Primera Andaluza) como con el Moralo (en la segunda vuelta en Tercera Federación y con su filial en Primera Extremeña). La pasada campaña, el nigeriano logró dar el salto al Atlético Malagueño en Segunda Federación, donde fue importante para Funes y, posteriormente, para Francis Bravo. A pesar del descenso del filial, sus 21 partidos y 14 titularidades avalan el rendimiento de Otu tanto en la zaga central, con Miguel Santaella y Ángel Mateo como principales compañeros, como en el centro del campo, acompañado de nombres como Pablo Arriaza e Ismael Salguero.

Irrupción de Otu en una zaga central llena de interrogantes

En los dos primeros compromisos de la presente pretemporada, el buen nivel de Otu ha llamado, y mucho, la atención de la afición malaguista. Ocupando el puesto de central izquierdo y escoltado por Izan Merino, el joven jugador de 21 años destaca por su contundencia a la hora de medirse en duelos con los rivales para recuperar la posesión del esférico. Con una valentía insólita para su corta edad en el momento de sacar el balón desde atrás, el nigeriano está siendo uno de los futbolistas más destacados en este inicio de preparación estival. Además, irrumpe como un refuerzo interesante en la zaga central, zona en la que el Málaga CF dispone de varias incógnitas con respecto al estado físico del resto de centrales.

A día de hoy, Funes cuenta con seis centrales con ficha del primer equipo: Diego Murillo, Einar Galilea, Álex Pastor, Ángel Recio, Moussa Diarra y Fernando Calero, una de las cuatro incorporaciones en el presente mercado de fichajes. A pesar de la importante cantidad de nombres para el puesto, la preocupación de los boquerones llega a la hora de examinar el estado físico de cada jugador. A poco más de dos semanas para el inicio liguero en el Metropolitano ante el Atlético de Madrid, tan solo Calero y Recio, de entre los seis previamente mencionados, han sido partícipes en los dos primeros amistosos ante el Leicester City y el Al-Ittihad, por lo que el técnico lojeño ha tenido que utilizar a Otu, Izan Merino y Miguel Santaella en esta debilitada demarcación.

Con las lesiones de Diego Murillo, Einar Galilea y Moussa Diarra, además de las dudas físicas con Álex Pastor tras casi un año de inactividad, el Málaga CF sigue rastreando el mercado de centrales, con Carlos Domínguez y José Marsà como posibles candidatos. A pesar de que Loren Juarros, a mediados de julio, diera por cerrado el centro de la defensa con la llegada de Fernando Calero, el burgalés fue cuestionado por la posibilidad de reforzar la zaga central ante esta preocupante situación.

«Mientras el mercado esté abierto, tenemos que valorar opciones que el mercado nos puede dar»

“Sabemos que tenemos jugadores en ese proceso de recuperación y que se iban a perder algunos partidos de pretemporada. Seguimos la misma línea de comunicación con los servicios médicos y con el cuerpo técnico. Somos optimistas de que estén más pronto que tarde. Mientras el mercado esté abierto, tenemos que valorar opciones que el mercado nos puede dar según el modelo de club que queremos. Tenemos que estar preparados”, declaró el director deportivo. Sin embargo, y a pesar de la previsible llegada de un nuevo defensa central, los malaguistas ya vigilan muy de cerca el rendimiento de Otu ante un posible salto al primer equipo malacitano.