Simeone, el Atlético, el Málaga… vidas paralelas

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Hay historias que parecen empeñadas en repetirse. No siempre se cumple aquello de que la vida es cíclica, pero la relación reciente entre el Atlético de Madrid y el Málaga CF está llena de casualidades que han terminado cruzando los caminos de ambos clubes en momentos especialmente señalados. El próximo capítulo llegará ahora, con el regreso del conjunto blanquiazul a Primera División ocho años después: su estreno en la élite será precisamente ante el Atlético. Una coincidencia más en una lista que ya empieza a ser demasiado larga.

El primer gran punto de unión se encuentra en enero de 2012. El 7 de enero, recién comenzado el año, Diego Pablo Simeone se sentaba por primera vez en el banquillo del Atlético de Madrid. Y lo hacía en La Rosaleda. El argentino iniciaba así su histórica etapa como técnico rojiblanco en un escenario que conocía bien el fútbol de Primera y que aquella temporada disfrutaba del denominado Euro Málaga de Manuel Pellegrini.

Un Málaga – Atlético con historia…

El estreno del ‘Cholo’ terminó sin goles. Atlético y Málaga empataron a cero en un encuentro en el que los visitantes contaban con Falcao como referencia ofensiva y Courtois bajo palos. Enfrente, un equipo malaguista repleto de nombres ilustres como Ruud van Nistelrooy o Santi Cazorla. Aquel empate sería también el inicio de una pelea que se prolongaría durante la segunda vuelta por una cuarta plaza de Champions que acabaría en manos del Málaga.

Después llegó el distanciamiento. Mientras el Atlético crecía de la mano de Simeone hasta convertirse en uno de los grandes habituales de Europa, con títulos y una Liga incluida, el Málaga comenzó a recorrer el camino contrario. El equipo blanquiazul abandonó las posiciones europeas, perdió su sitio entre los grandes y terminó descendiendo en 2018. Pero antes de consumarse aquella caída, ambos clubes volvieron a quedar unidos por otra fecha histórica. El 16 de septiembre de 2017, en la cuarta jornada de LaLiga, el Málaga tuvo el honor de estrenar el nuevo estadio del Atlético de Madrid. El recinto todavía llevaba entonces el apellido comercial de Wanda Metropolitano y el conjunto rojiblanco se llevó la victoria por la mínima.

Antoine Griezmann marcó el único tanto de aquella noche y condenó al Málaga a marcharse de vacío de un escenario que, con el paso de los años, se convertiría en uno de los grandes estadios del fútbol español. El curso terminó de la peor manera para los malaguistas: descenso como colistas y una de las puntuaciones más bajas que se recuerdan en la historia reciente del club.

Desde aquella temporada 2017/18, el Málaga no había vuelto a jugar en Primera. Ocho años después, el regreso ya es una realidad y el calendario ha querido recuperar aquella vieja conexión con el Atlético. Los de Juanfran Funes, además, afrontan el estreno en la máxima categoría después de que el propio técnico malaguista participase en el pistoletazo de salida del sorteo de LaLiga.

El destino ha vuelto a cruzarlos. Esta vez, con un Málaga recién ascendido que quiere demostrar desde el primer día que ha regresado a Primera para quedarse y un Atlético que llega pendiente de varios frentes, entre ellos el caso Julián Álvarez y los últimos movimientos del mercado. Una nueva coincidencia entre dos clubes cuyos caminos se han cruzado más veces de las que dicta la casualidad.