La Vuelta a España 2026 pierde de golpe a su gran protagonista. Tadej Pogacar tuvo que abandonar este sábado la carrera después de sufrir una aparatosa caída durante la octava etapa, disputada entre Puçol y Xeraco. El esloveno, que vestía el maillot rojo y dominaba la clasificación general, terminó siendo evacuado en ambulancia después de no poder continuar sobre la bicicleta.
El accidente se produjo cuando restaban alrededor de 30 kilómetros para alcanzar la meta. Pogacar perdió el control y terminó impactando contra otro corredor, provocando además una caída múltiple en el pelotón. El líder quedó tendido sobre el asfalto con importantes heridas visibles en el rostro y el hombro izquierdo.
Aunque inicialmente intentó reincorporarse a la carrera, el dolor en el brazo le impidió continuar. El ciclista del UAE Team Emirates-XRG no podía ejercer presión con el miembro izquierdo y terminó optando por abandonar. Los servicios médicos de la prueba decidieron trasladarlo posteriormente a un centro hospitalario para someterlo a diferentes pruebas.
Los primeros exámenes ya apuntaban a la gravedad del golpe, con un traumatismo craneoencefálico, varias contusiones y una posible lesión en la clavícula. Posteriormente, las pruebas médicas confirmaron un diagnóstico más preocupante: fractura desplazada de la clavícula izquierda, una fractura estable en la vértebra C7 y conmoción cerebral, además de múltiples abrasiones.
La lesión en la clavícula requerirá intervención quirúrgica, aunque la operación tendrá que esperar debido al traumatismo craneal sufrido en el accidente. Pogacar permanece estable y sin secuelas neurológicas graves, según las últimas informaciones médicas.
Su abandono supone un golpe enorme para una Vuelta que estaba teniendo al esloveno como gran dominador. Pogacar había conseguido tres victorias de etapa y llevaba el maillot rojo desde el primer día, con una ventaja considerable sobre sus principales perseguidores. Su retirada también pone en peligro sus próximos grandes objetivos de la temporada, entre ellos el Mundial.
La caída cambia por completo el escenario de la carrera. Enric Mas heredó el liderato de la general después de la retirada del gran favorito, aunque el corredor del Movistar decidió no enfundarse el maillot rojo en señal de respeto hacia Pogacar.
Para Pogacar, además, el golpe llega en un momento especialmente doloroso. El esloveno había regresado a La Vuelta siete años después de su primera participación y afrontaba el reto de conquistar la única gran vuelta que todavía se le resiste para completar el histórico triplete Giro-Tour-Vuelta. Ahora, ese objetivo tendrá que esperar.
