Felix Forissier ya forma parte de la historia del Ironman 70.3 de Málaga. El francés se convirtió en el primer ganador de la prueba después de una llegada agónica frente al suizo Ben Faeh, al que terminó superando por apenas seis segundos. El cronómetro se detuvo en 3:40:46 para el vencedor y en 3:40:52 para su perseguidor.
La pelea por la victoria fue tan cerrada que hubo que esperar hasta los últimos compases para conocer al campeón. Forissier y Faeh llegaron prácticamente juntos a la parte decisiva de la carrera, pero el francés consiguió guardar un último cartucho para cruzar primero la meta. Janne Böttel, con 3:43:12, completó el podio masculino.
El primer español apareció inmediatamente después. Mikel Arrasate acabó cuarto con un tiempo de 3:43:44, quedándose a menos de tres minutos del triunfo en una clasificación masculina tremendamente apretada.
En mujeres, Mia Hunt no dio opción a sus rivales y estrenó el palmarés femenino del Ironman 70.3 malagueño. La británica necesitó 4:37:25 para completar el recorrido y aventajó en 1:06 a la finlandesa Venla Koivula, segunda con 4:38:31. El tercer puesto fue para otra británica, Laura Bardsley, que terminó en 4:39:17.
La actuación española tuvo un marcado acento malagueño. Sonsoles Panadero fue quinta de la clasificación femenina y primera española después de completar la prueba en 4:41:57, un resultado de enorme mérito en el estreno de la competición en la ciudad.
Forissier tardó varios minutos en poder explicar lo que acababa de suceder. La emoción y el cansancio fueron demasiado para el francés nada más terminar. Cuando consiguió recuperar el aliento, resumió así una jornada que difícilmente olvidará:
«Me siento muy orgulloso y muy feliz por esta carrera. Fue una locura. Tuvimos un clima muy loco en la primera parte, tanto de lluvia como de viento, pero por suerte salió el sol para la segunda».
La victoria tenía además un componente especial para él. Nunca antes había ganado un Ironman 70.3.
«Es mi primera victoria en el ‘70.3’ y estoy muy feliz. En los tres últimos kilómetros no estaba seguro de que me fueran a dar las piernas, pero sí, lo conseguí», explicó.
El estreno de la competición estuvo marcado por unas condiciones meteorológicas cambiantes. La jornada arrancó con lluvia y viento después de las tormentas registradas durante la madrugada, aunque el cielo terminó despejándose a medida que avanzaba la prueba. Cuando los primeros clasificados afrontaron la llegada, el sol ya era protagonista.
La meteorología no impidió que la carrera transcurriera con normalidad. Se produjeron algunos incidentes aislados, principalmente resbalones durante el segmento de bicicleta y algún tropiezo en la media maratón, pero sin consecuencias que alterasen el desarrollo de la competición.
El alcalde de Málaga, Francisco de la Torre, y el concejal de Deportes, Borja Vivas, fueron los encargados de entregar las medallas a los tres primeros clasificados. Así terminó el estreno del Ironman 70.3 en la ciudad: con un duelo resuelto por segundos, una malagueña entre las mejores y un francés que se marchó de Málaga con el honor de ser el primero.
