El Unicaja afronta este martes su segundo compromiso de la fase de grupos de la Basketball Champions League. Después de su contundente victoria a domicilio ante el Juventus Utena, a los de Vidorreta les toca repetir lejos del Martín Carpena. Hoy jugarán ante el KVIS Pardubice de la República Checa. Visita a una ciudad que está situada a 104km al este de la capital Praga. A orillas del Río Elba y con una población que está algo por debajo de los 100.000 habitantes. Uno de los más reseñables, a nivel deportivo, es Jiri Welsch. El cuadro de Los Guindos jugará hoy en la ciudad en la que nació uno de los jugadores que más veces ha vestido la camiseta cajista en su historia. Estará en la grada siguiendo el duelo de dos equipos clave en su trayectoria deportiva y vital.
Jiri Welsch disputó un total de 227 encuentros con el Unicaja. Promedió 7,9 puntos; 3 rebotes; 1,8 asistencias y 1,1 recuperaciones. Aterrizó en Málaga en verano de 2006, justo después de que el club conquistara su primera y única Liga ACB de la historia. Sí pudo formar parte de otro hito mayúsculo de la historia del baloncesto en la capital de la Costa del Sol: clasificarse a la Final Four de la Euroliga y acabar en el tercer puesto de la máxima competición continental. Le tocó vivir el final de la etapa de Scariolo y también el comienzo de Aito García Reneses. De hecho, también estuvo en la final de Copa ACB de 2009 donde a los cajistas se le escapó de forma ajustadísima el título ante el Baskonia.
Jiri Welsch jugó 227 partidos con la camiseta del Unicaja: top-20 de la historia del club
Uno de los más emblemáticos internacionales con los que ha contado la República Checa inició su etapa como jugador en el BHC SKP Pardubice hasta que en 1998 dio el salto al Sparta de Praga. Después de unas temporadas en el equipo capitalino, se marchó al Olimpija de Ljubljana donde su rendimiento le hizo presentarse al Draft de la NBA y ser elegido en la primera ronda. Fue el pick 16 y la elección de Philadelphia 76ers. Una edición donde el nº1 fue Yao Ming y donde una leyenda del baloncesto español como Juan Carlos Navarro, fue elegido por Washington Wizards en el puesto nº40 (años más tarde ‘La Bomba‘ acabó debutando en la NBA con los Grizzlies en la temporada 2007/08 donde coincidió con Pau Gasol).
En la mejor Liga del mundo, Jiri Welsch disputó 255 encuentros en la NBA y se los repartió entre diferentes franquicias emblemáticas: Boston Celtics (140), Milwaukee Bucks (62), Golden State Warriors (37) y Cleveland Cavaliers (16). Todo ese caché hizo que llegara a Málaga con un alto salario y con unas expectativas muy altas. Su rendimiento no fue malo, pero sí se alejó de lo que se esperaba inicialmente. Firmó un contrato de tres años. En el club sí estaban muy contentos con su profesionalidad y se llegó a un acuerdo, a la baja, para que continuara una cuarta temporada.
Posteriormente, se marchó al Estudiantes. Tras su etapa en el conjunto colegial también vistió la camiseta del Charleroi y Nymburk. Finalmente, en 2018, colgó las botas en el equipo en el que empezó todo y su tierra natal: el Pardubice. De hecho, en su partido de despedida disputado en la ciudad checa en la que juega este martes el Unicaja, acudieron varios de sus compañeros de la etapa en Málaga como Ndong, Berni Rodríguez o Carlos Jiménez. Y hoy, en la primera vez en la historia en la que el equipo malagueño va a jugar en la República Checa, le tocará visitar la ciudad de uno de los jugadores que más veces ha vestido la camiseta del conjunto de Los Guindos.
