Y cuando menos se le esperaba… apareció Matt Thomas

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El pasado 26 de septiembre, el Unicaja hacía oficial el fichaje de Matt Thomas. Un jugador que llegaba para reforzar el perímetro ante los problemas físicos de Kalinoski durante toda la pretemporada. Según apuntaba Vidorreta, el dorsal ‘4‘ del conjunto de Los Guindos no había podido entrenar con contacto durante la preparación. Eso hizo que tras el duelo ante el UCAM Murcia en Jaén, Vidorreta mantuviera una charla con Juanma Rodríguez para realizar un fichaje, aunque fuera temporal, en esa posición. Y ese nombre fue Matt Thomas. El ex del Covirán Granada, que también necesitaba de adaptación, está teniendo muy poco protagonismo. Mientras él cogía la forma, Kalinoski saltaba a la palestra. Más de un mes después, teniendo dos meses de contrato, llegó su gran día como jugador del equipo malagueño: 20 puntos ante la Reggiana.

El duelo ante los italianos se complicó más de los esperado. La primera mitad, donde al Unicaja le faltó ritmo e intensidad tanto en ataque como en defensa, se acabó marchando con el marcador igualado (43-43). Y, en gran parte, se lo debía al acierto exterior que tuvo el de Illinois en el final del segundo cuarto. Estuvo 19 minutos frente a la Pallacanestro Reggiana firmó 6/9 en triples, 4 rebotes y 2 asistencias.

Fino en ataque y serio en defensa, el escolta demostró seguir a buen nivel y tener ese olfato de killer todavía en sus venas. El aro era una piscina olímpica a la que podía tirarse todas las veces que quisiera, con una confianza digna de un gran jugador. El americano llegó a finales de septiembre tras jugar la temporada anterior en Covirán Granada y Besiktas, actual equipo de la Euroliga tras ser subcampeón de la Eurocup. En el momento de su fichaje, estaba sin equipo a sus 32 años tras pasar por equipos como Toronto Raptors, Valencia Basket, Alba Berlín o Monbus Obradoiro.

Matt Thomas logró su mejor partido en el Unicaja ante la Reggiana: 20 puntos

Sin embargo, este rendimiento puede que llegue tarde. Como explicó Txus Vidorreta en su entrevista con Radio MARCA Málaga, su fichaje fue una petición suya de querer un perfil tirador mientras Kalinoski conseguía terminar su recuperación y volver a coger ritmo. Al acortar tanto sus plazos y estar prácticamente listo, el protagonismo de Matt Thomas quedaba relegado a las posiciones finales de la rotación. Es un jugador muy similar a Kalinoski, por lo que pesaba más tener el cromo repetido que la calidad de ambos.

Teniendo su máximo de minutos el primer día, rozando los siete, llevaba cinco puntos en los cuatro partidos disputados hasta la fecha. Sin embargo, en el día que ha tenido más protagonismo por la carga de minutos que arrastraba Unicaja de su duelo frente al Barça del domingo, Matt Thomas demostró por qué estuvo tantos años en la órbita del Real Madrid para ser el relevo de Jaycee Carroll.

Pero el americano probablemente sabe que este sí puede haber sido su día con mayor protagonismo en la etapa de Unicaja. Con Kevin Knox esperando ya vestido de verde, Txus Vidorreta solo podrá convocar a dos entre Thomas, Hunt y el último fichaje, es decir, dos extracomunitarios en Liga Endesa.

Con el mes de noviembre por delante, Matt Thomas seguirá ayudando en los entrenamientos y tendrá que luchar aún más por tener minutos. Sus oportunidades podrían llegar en la BCL a los exteriores del equipo. Con 3-0 en la clasificación, y teniendo que jugar en casa ante Juventus Utena y BK KVIS Pardubice en dos partidos que deberían de ser asequibles, su oportunidad de dejar las buenas sensaciones pasará por aquí.

Este partido ante Pallacanestro Reggiana ayudará a Matt Thomas a intentar conseguir que su contrato se prolongue hasta el final de la temporada. Sigue siendo un jugador interesante para las rotaciones que necesiten un tirador con buena mano, tal y como demostró ayer. En el Unicaja, su historia podía haber sido diferente si Kalinoski hubiera tardado más en sus plazos de recuperación.