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El Hospital Vithas Xanit Internacional, el Centro Nacional Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y la Universidad de Málaga (A+D+I Medical Physics) han colaborado en un estudio pionero para observar el interior de una estegamita descubierta en Málaga a través del uso de la tecnología TAC. Esta iniciativa innovadora ha permitido contemplar por primera vez la estructura interna de este tipo de formación tan excepcional, revelando capas de crecimiento cuya antigüedad aún es desconocida, pero marca un hito en las investigaciones geológicas.
El estudio se ha llevado a cabo en el Hospital Vithas Xanit Internacional con la realización de un TAC o Tomografía Axial Computarizada, una prueba médica diagnóstica en la que, a través de la utilización de rayos X, se obtienen imágenes de alta calidad del interior del cuerpo humano.
La utilización de esta técnica ha permitido observar la estructura de una pieza de este tipo sin necesidad de romperla. Las radiaciones que emite el tomógrafo sobre la muestra penetran en su interior, generando datos que una vez tratados con diversos programas de reconstrucción digital, permiten conseguir imágenes de alta calidad sobre la estructura interna de la estegamita, un tipo de espeleotemas, formación característica de las cavidades o cuevas producto de depósitos minerales secundarios, que hasta el momento solo se habían encontrado en tres cuevas ubicadas en Australia, Puerto Rico y Eslovaquia y que hace un par de años se descubrieron también en una cueva de Málaga.
En este sentido, el Dr. Juan José Duran Valsero, profesor de investigación del Instituto Geológico y Minero de España IGME-CSIC, ha indicado que «este tipo de estudios abre un nuevo horizonte en la manera en la que utilizamos la tecnología médica, permitiéndonos también mirar dentro de formaciones geológicas sin alterar su estado».
Por su parte, el Dr. Sergio Cañete Hidalgo, responsable de la UMA, ha señalado que «estamos muy agradecidos al Hospital Vithas Xanit Internacional por su predisposición a colaborar con este proyecto innovador que abre nuevas posibilidades al conocimiento».
No es la primera vez que Vithas Xanit participa en un estudio de estas características. En el 2022 colaboró con la Universidad de Málaga y el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), para realizar un estudio mediante la realización de una Tomografía Axial Computarizada (TAC) de dos muestras de estalagmitas provenientes de cuevas de la provincia, con el objetivo de conocer la evolución del paleoclima de Málaga.
También ayudó al Ayuntamiento de Mijas, junto a un grupo de investigadores de la unidad de Difracción de Rayos-X de la Universidad de Málaga, a analizar una urna de cremación fenicia del siglo VII a.C., localizada en el yacimiento arqueológico del Cortijo de Acebedo de Mijas, donde se encontraron, tras el análisis, restos óseos y metálicos.