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La igualdad entre Unicaja y Real Madrid esta temporada es máxima. Dos victorias para cada lado. El último precedente entre ambos se dio en el mes de marzo en el Carpena. El conjunto blanco se llevó el triunfo por 105-107 con un intento final de triple de Tyson Carter que se salió de dentro. Un duelo donde el equipo de Chus Mateo tenía la Euroliga en sus planes. Se jugaba estar en playoff y evitar el play-in. Eso hizo que Facu Campazzo, estrella de este Real Madrid, fuera descartado para el duelo en el Carpena. Tomó protagonismo Andrés Feliz, que está yendo a más durante la temporada, y Usman Garuba. La pantera de Azuqueca le dio mucha intensidad defensiva para darle el triunfo a su equipo en Málaga. También a recalcar el papel de Bruno Fernando. Tres tapados del Real Madrid a ojos de Ibon Navarro.
El técnico del Unicaja sabe que la fortaleza de su equipo está en la profundidad de plantilla. Pero, al mismo tiempo, sabe que el conjunto blanco también es fuerte en ese aspecto. «Garuba y Feliz fueron los que nos ganaron aquí. Un equipo como el Real Madrid tiene esto, con jugadores tan buenos se pueden permitir el momento de tener momentos malos del Facu o Musa«, admitía Ibon Navarro. De hecho, en el caso del internacional por España, su papel en defensa le aporta muchas variantes al equipo blanco.
Garuba cuenta con un físico muy móvil, a pesar de ser un jugador interior. Acepta bien el cambio a nivel defensivo. Y, además, permite al Real Madrid jugar con un quinteto ‘bajito’. «Garuba puede jugar de ‘4’ o de ‘5’. También cuentan con la posibilidad de juntar a dos cincos al mismo tiempo. Nosotros somos un equipo que lleva tres años juntos. El Madrid también, salvo contrataciones puntuales. Es un equipo que ha mantenido el núcleo duro durante varios años«, aseguraba Ibon Navarro.
Otro nombre al que ha señalado Ibon Navarro como gran jugador de segunda línea en el Real Madrid es el del pívot angoleño Bruno Fernando. Ha crecido mucho en el tramo final de temporada. Sensaciones similares a lo que está experimentando Olek Balcerowski en el Unicaja. «Me importa Bruno Fernando. Ahora mismo le ves a un nivel de integración y físico que cuando se sienta Tavares y entra él, el equipo no se resiente tanto. Más bien todo lo contrario«, apuntaba el técnico del Unicaja en la previa al primer choque del playoff.
De hecho, en el último partido de la serie de cuartos del Madrid ante el Baskonia en el Buesa Arena, Bruno Fernando acumula más puntos en pista que Tavares. El caboverdiano, que llegó a 14 puntos, disputó 18:25 minutos. Por su parte, Fernando se fue casi a los 20 minutos de juego. Una situación similar se dio con Garuba y el resto de la competencia en la posición del ‘4‘. La pantera se fue a 18:47 minutos en pista. Más minutos que Hezonja. En el caso de Feliz, se repartió el duelo casi a partes iguales con Campazzo. Ambos anotaron 17 puntos. El dominicano necesitó de 21 minutos para conseguirlos. Mientras que el argentino estuvo en pista durante 22 minutos.
A esa lista de secundarios hay que sumar los nombres de Alberto Abalde, Hugo González o Ndiaye. Nombres que están secundando, o incluso superando, el papel de los gerifaltes del equipo blanco: Campazzo, Hezonja, Musa, Tavares o Llull. Ibon Navarro sabe de la importancia que pueden acabar teniendo los ‘outsiders‘ en una eliminatoria larga al mejor de cinco partidos que se disputa en pocos días. Este es el papel de los tapados en el Real Madrid: Andrés Feliz, Garuba y Bruno Fernando.