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Antonio Herrera, entrenador del Unicaja Andalucía (equipo junior que compite actualmente en la Liga EBA) habló antes de partir a Linares para disputar el Campeonato de Andalucía. El técnico del filial verde destacó el gran momento que atraviese el conjunto y lo bien que están trabajando los chicos. «Este año se da la circunstancia de que vamos con nueve jugadores disponibles, de ellos siete son junior de primero o cadete. No tiene esa experiencia del junior del año pasado, pero la liga EBA les está sirviendo para crecer a pasos agigantados. Creo que el equipo está entrenado bien y la competición es un proceso de para seguir creciendo. Lo más importante es que ellos metodologicament llevan un ritmo de trabajo muy bueno«.
Fechas esperadas en el año: «Sí, es el momento que los niños están esperando. Añoran el competir con jugadores de su edad, y por medirse con los mejores de otras provincias. Esta semana será en Linares y es una motivación extra, aunque los partidos de liga EBA son muy motivares por la exigencia, pero un Campeonato de Andalucía lo es mucho más«.
¿Cómo ve Antonio Herrera a los rivales?: «En principio, vamos a afrontar una primera fase en la que estamos con Ciudad de Huelva, Adesa y con Cabra. Todos con muchísimo talento, obviamente. Somos afortunados de que en Andalucía hay mucho nivel de baloncesto y estamos los dos mejores de cada provincia. Estamos con el mejor de Huelva y el subcampeón de Cádiz y Córdoba. Sabemos que el nivel es alto, pero es una semana de equipo, construir, mostrar los valores del Unicaja… independientemente de como vaya la competición y de los rivales. Desde el respeto máximo a cualquier rival que nos tengamos que enfrentar«.
Llegada a Linares y primer partido: «Sí, pero es igualdad de condiciones. Es parte del proceso y del aprendizaje. Hay que estar mentalmente preparado para viajar y competir. Tenemos una metodología previa a la competición, y el primer partido tiene gran importancia, para que ellos aprendan a estar concentrados. Esta semana se nota que el nivel de ilusión es grande, es común en todos los campeonatos, y a partir de ahora lo vamos a vivir con frecuencia«
Baja de Rubén Vicente: «Desde el verano el club nos lanza el reto de hacernos saber que el primer equipo va a tener doce jugadores profesionales. A partir de ahí es igual de importante el Campeonato de Andalucía al que podemos llegar que Rubén o Mario puedan subir con el primer equipo. Para los niños que viene ahora al campeonato es lo máximo, pero para Rubén, Mario, Álvaro Fernández o Baba estar en el primer equipo es lo máximo. Dentro de los retos del equipo junior está el ayudar al primer equipo. No solo Rubén, si fuese otro sería doble motivo de alegría. Luego afrontaremos el resto de la temporada y la liga EBA con el resto de jugadores. Es un gran aprendizaje que ellos van a ir acumulando y que tienen que afrontar. Los títulos son la ayuda de los jugadores junior al primer equipo, eso es obvio«.
El deseo de Antonio Herrera: «Yo deseo que salga todo bien, en cuanto a salud de jugadores. Estamos teniendo un año complicado en cuanto a lesiones. Eso lo sabemos desde dentro del equipo por el cúmulo de trabajo desde agosto, que disfruten los niños, den su máximo potencial y poder hacer un gran campeonato. En el sentido de que salgan las cosas bien, que lo que entrenamos en el día a día pueda salir en un campeonato como este«.
Antonio Herrera, entrenador del filial del Unicaja en Liga EBA