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Ya lo había hecho, es cierto, a primera hora de la mañana, cuando el primer grupo de jugadoras que buscan la victoria en la Solheim Cup 2023 que se celebra en Finca Cortesín afrontó los partidos por parejas.
Sin embargo, la algarabía propia de ese lugar icónico de cualquier Solheim Cup, donde se concentran tantas pasiones como punto de partida de tantas gestas, esperaba el momento especial para rugir, para rugir de verdad, el momento en el que Carlota Ciganda, ídolo local, golpeaba la bola con la intención de llevarla a green, 240 metros, varios bunkers y mucha agua más allá.
La golfista navarra, la única representante española en el torneo de golf femenino más importante del mundo, una jugadora Solheim Cup 100 %, que se transforma, que se involucra, que genera y contagia pasiones, se puso en acción.
Ella, junto a otras siete compañeras europeas, se enfrentaba al enorme reto de enderezar una situación adversa de connotaciones históricas. Estados Unidos, por la mañana, durante la celebración de los Foursomes, había infligido un resultado nunca visto hasta la fecha, un 0-4 como reflejo de una superioridad abrumadora.
Y es que la jornada matinal solo tuvo el color de las barras y las estrellas del conjunto norteamericano, una maquinaria engrasada que resolvió por la vía rápida el duelo protagonizado por Ally Ewing y Cheyenne Knight -victoria en el hoyo 14 por 5/4- antes de aplacar cualquier conato de reacción en los otros tres enfrentamientos, sentenciado uno de ellos en el hoyo 17 y dos más en el 18.
Con esa tesitura tan complicada inició la jornada Carlota Ciganda junto a su compañera Linn Grant y el resto de representantes europeas en acción, la nueva propuesta de la capitana Suzzane Pettersen para minimizar una sangría que precisaba de urgente sanación.
A ello se enfrascó Carlota Ciganda con todas sus fuerzas, autora de un espectacular birdie en el hoyo 1 que les permitió tomar la iniciativa. Los espectadores, de nuevo, rugieron con la golfista navarra, conscientes de que el equipo europeo precisaba de un gran revulsivo para contrarrestar una situación tan delicada.
Agitadas por la necesidad de la reacción, el duelo entre europeas y norteamericanas se internó en una fase de tremenda igualdad, donde cada acierto y cada error generaba desniveles bruscos pero al tiempo pequeños en el fiel de la balanza, que pasaba tan pronto del equilibrio a la ventaja por un hoyo de parte de uno y otro equipo.
Los aficionados españoles -y muchos europeos- centraban su atención en el partido de Carlota Ciganda y la sueca Linn Grant, 2 arriba en el hoyo 4 gracias a otro birdie de la española, 1 arriba en el 6 merced a otro birdie de la norteamericana Yin.
Más allá, en otros puntos del campo, un increíble hoyo en 1 de 163 metros de la danesa Emily Pedersen en el hoyo 12; un approach desde 60 metros embocado por la escocesa Gemma Dryburgh en el 14; un chip maravilloso de la inglesa Georgia Hall en el 18… insuflaron energías adicionales en un equipo europeo que precisaba de todo tipo de aciertos y motivaciones para doblegar a su correoso final.
Marcadores parciales de 0-8 a favor de Estados Unidos o empate a 4, todo era posible, tal era la incertidumbre acumulada, cuando ambos equipos encararon los últimos hoyos del recorrido, una recta final donde se concretó un triunfo estadounidense y dos empates, uno de ellos tras maravilloso putt de la sueca Maja Stark.
Porque antes de ello, Carlota Ciganda y su compañera Linn Grant habían concretado ya su victoria, la única contundente de la tarde, por 4/2, la constatación palpable de que la española es una jugadora 100% Solheim, que se transforma, que se involucra, que genera y contagia pasiones.
PARTIDO A PARTIDO: Reacción vespertina que da aire a Europa
La amplia renta matinal de Estados Unidos quedó minimizada por la tarde
Estados Unidos obtuvo una amplia e histórica renta en el inicio de la competición, un 4-0 en el marcador que obligaba al equipo europeo a protagonizar una notable reacción en los Fourballs de la tarde. Las estadounidenses habían dominado por la mañana con claridad el último partido y controlaron el resto con acierto en el momento decisivo. Ya por la tarde, Carlota Ciganda y Linn Grant lideraron la ansiada reacción que da aire a Europa de cara a la segunda y tercera jornada.
FOURSOMES MATINALES VIERNES: Estados Unidos, 4 – Europa, 0
Lexi Thompson – Meghan Kang (USA) ganan a Meja Stark – Linn Grant (Europa) por 2/1
La pareja sueca, apuesta de la capitana Suzzane Petersen para iniciar la competición, dos jugadoras sin experiencia previa en la Solheim Cup, ofreció una buena imagen, pero no pudo evitar la derrota ante el acierto de dos veteranas en estas lides. Las norteamericanas arrasaron a su rival en los tres primeros hoyos, aprovechando dos bogeys de las europeas. A partir de ahí, la pareja sueca fue limando poco a poco la diferencia a base de paciencia, aprovechando un par de errores para situarse 1 abajo en el hoyo 11 y empatar, mediante birdie, en el 13. Fue un espejismo porque, en el momento de la verdad, en los hoyos finales, el valor de la veteranía impuso su ley.
Andrea Lee – Danielle Kang (USA) ganan a Celine Boutier – Georgia Hall (Europa) por 1up
Un birdie inicial permitió a la pareja norteamericana tomar la iniciativa en un partido caracterizado por la igualdad. Muy bravas, Celine Boutier y Georgia Hall llegaron a ponerse por delante en el marcador en el hoyo 6, punto de partida de varias alternativas que generaban ventajas a favor de uno y otro bando como consecuencia de un juego agresivo muy vistoso. Un gran birdie de Georgia Hall en el 12 llevó el partido de nuevo a tablas, una paridad que se mantuvo hasta el 16. Fue entonces, en el siguiente hoyo, cuando un oportunísimo birdie concretado por Andrea Lee supuso la puntilla para las europeas.
Nelly Korda – Allisen Corpuz (USA) ganan a Leona Maguire – Anna Nordqvist (EUR) por 1up
Se le escapó el punto a una de las parejas más potentes de las dispuestas por Suzann Pettersen. Y eso que la sueca Anna Nordqvist y la irlandesa Leona Maguire comenzaron de la mejor forma posible, poniéndose por delante en el 1. Nelly Korda y Allisen Corpuz, dos Top 10 mundiales, se adjudicaron los hoyos 3, 4 y 5 y sólo cedieron la cabeza brevemente tras los dos birdies consecutivos de Europa al 6 y 7. Pero Nelly Korda es mucho Nelly Korda, y su magia se hizo notar en el 9 y el 11. De nuevo 2up para las de Stacey Lewis. El partido se apretó en el 16 con un buen birdie rematado por Leona Maguire. Con dos hoyos por delante para intentar arañar medio punto en una mañana dura, las europeas arriesgaron para evitar el 4-0, pero el último putt de Anna Nordqvist, de unos dos metros, tampoco entró.
Ally Ewing/Cheyenne Knight (USA) ganan a Charley Hull – Emily Kristine Pedersen (EUR) por 5/4
Partido para olvidar el que ha cerrado los Foursomes de este viernes. Ally Ewing y Cheyenne Knight, entonadísimas toda la mañana, han ganado sin contemplaciones a Charley Hull y Emily Kristine Pedersen por 5/4. Las norteamericanas prácticamente sentenciaron el duelo entre los hoyos 4 y 9, resuelto con un parcial de cinco arriba. Europa no ‘enchufó’ su primer birdie hasta el hoyo 10, cuando rebajó el resultado a 5up. Fue sólo un espejismo, porque Hull y Pedersen no cazaron un solo birdie más y el partido se cerró en el 14. Punto cómodo para las visitantes.
FOURBALLS VESPERTINOS VIERNES: Europa, 3 – Estados Unidos, 1
Gemma Dryburgh – Madelene Sagstrom (EUR) empatan con Rose Zhang – Megan Khang (USA)
El primer medio punto para Europa llegó de la mano de dos jugadoras veteranas, pero con escasa experiencia en el mundo Solheim. No se notó en el verde, porque Gemma Dryburgh y Madelene Sagstrom supieron controlar el efecto Rose Zhang, incluso cuando en el hoyo 10 las estadounidenses se pusieron dos arriba. Europa igualó el duelo en el 14 con un birdie de Sagstrom, y ya no hubo más movimiento en el marcador. Rose Zhang tuvo el último putt para ganar el partido, de unos tres metros, pero se le escapó por poco.
Leona Maguire – Georgia Hall (EUR) ganan a Lexi Thompson – Lilia Vu (USA) por 1up
Posiblemente, el partido de la tarde. Europa lo tuvo bajo control, siempre por la mínima, entre los hoyos 4 y 13. En el 15, Europa volvió a cobrar una ligera renta, pero Lilia Vu aún se guardaba un as bajo la manga: un putt maravilloso para igualar el partido en el 17. Con la tensión por las nubes, estas cuatro golfistas pisaron el tee del 18. Y ahí, a unos veinte metros de bandera, Leona Maguire, que era la que peor la tenía, embocó un approach brutal para birdie. Abrazos y más abrazos, pero aún no estaba todo vendido. Lexi Thompson tenía otro approach para dejarla para birdie, pero el golpe le salió defectuoso. ¿La tensión? Puede ser. Ahí se le escapó medio punto a las estadounidenses en un magnífico duelo.
Emily Pedersen – Maja Stark (EUR) empatan con Jennifer Kupcho – Allisen Corpuz (USA)
Medio punto sufrido y sudado por el combinado europeo. Estados Unidos dominó el marcador en su mayoría durante los primeros once hoyos. Los pocos birdies y una dosis alta de tensión llevaron el partido con una ventaja mínima de la pareja foránea formada en la que debutaba en la competición Jennifer Kupcho. Europa igualó el partido en el hoyo 12 con el golpe de la jornada, un ‘hole in one’ monumental de Emily Kristine Pedersen apoyándose en el ante green de la izquierda que dejó sin efecto los golpes de sus tres compañeras de partido. Necesitaba la danesa una alegría así. Sin embargo, un hoyo después el 1up volvía al lado estadounidense con el birdie de Kupcho y la corbata de la propia Pedersen. Vuelta a empezar. Al 18 se llegó con tablas, y ahí un buen putt para birdie de Maja Stark puso el cierre a la jornada.
Linn Grant – Carlota Ciganda (EUR) ganan a Angel Yin – Ally Ewing (USA) por 4/2
No ha podido empezar mejor la participación individual de Carlota Ciganda en ‘su’ Solheim. La navarra ha sumado un punto que puede ser de oro, el domingo se verá, de la mano de Linn Grant. Ambas han controlado el partido desde el primer hoyo, en el que la española, lejos de sentir presión alguna, se apuntó un buen birdie. La ventaja de las locales, apoyadas por una marea humana, osciló entre el 1up y el 2up. Angel Yin y Ally Ewing, dos jugadoras con experiencia, cazaron el birdie con facilidad, pero enfrente tuvieron un muro, con mención especial para una Carlota Ciganda que se hizo seis birdies en dieciséis hoyos. Precisamente con el birdie de Carlota en el 14 -celebrado con el puño al viento-, el partido quedó prácticamente visto para sentencia. Linn Grant pudo cerrarlo en el 15; no lo hizo, pero el partido ya no pasó del 16. Punto para ilusionarse.
RESULTADO VIERNES: Europa, 3 – Estados Unidos, 5
ALREDEDOR DEL GREEN:
S.M. Felipe VI presidirá la ceremonia de clausura de la Solheim Cup 2023
S.M. el Rey presidirá el domingo 24 de septiembre la Ceremonia de Clausura de la Solheim Cup 2023, el mayor evento golfístico femenino del mundo, que se está disputando en Finca Cortesín, en la provincia de Málaga.
La presencia de S.M. El Rey en la jornada final de la Solheim Cup representa una muestra más del respaldo de la Familia Real al deporte en general y al golf femenino en particular, ya que, así mismo, S.M. la Reina ostenta la presidencia de honor de la Solheim Cup 2023.
Caluroso recibimiento a José María Olazábal en el tee del 1
Una de las sorpresas de la mañana fue la llegada de José María Olazábal, Embajador de la Solheim Cup, con la copa al tee del hoyo 1 antes del comienzo de la competición. La ovación fue atronadora. Olazábal alabó el gran trabajo que se ha hecho en España para traer la Solheim Cup, el evento deportivo femenino más importante en golf. “Todo esto me recuerda a la Ryder Cup del 97, que la jugamos no muy lejos de aquí, en Valderrama. Espero que la Solheim Cup haga por el golf y el deporte lo que aquella Ryder hizo no solo en España, también en Europa”, declaró.
250 profesionales de la información y una pantalla gigante
Más de 500 profesionales de los medios de comunicación se han acreditado para seguir en vivo la Solheim Cup 2023, y de ellos, más o menos la mitad trabajan los tres días en la inmensa carpa de prensa habilitada para ellos. Una pantalla gigante les permite seguir en directo los distintos partidos de forma simultánea. Además, los periodistas cuentan con todas las comodidades para desarrollar su trabajo y con un comedor de prensa.
El Hotel Finca Cortesín, cuartel general de ambos equipos
Desde que las jugadoras de la Solheim Cup empezaron a llegar a Finca Cortesín, el magnífico hotel del resort se ha convertido en el fortín de cada uno de los equipos, con estancias y habitaciones impregnadas de los colores que defenderán a partir de mañana. Todo es poco para fomentar el espíritu de equipo en un torneo como la Solheim Cup donde el más mínimo detalle puede decantar los puntos de un lado o de otro.
Lexi Thompson, el primer golpe de la Solheim Cup 2023
Tradicionalmente, el primer golpe del primer partido de Foursome, suele corresponder al equipo visitante como muestra de cortesía, pero había algunas dudas al respecto al ser Europa el equipo defensor del título. Finalmente, fue Lexi Thompson, la jugadora estadounidense más veterana e integrante del primer partido junto a Megan Khang, la encargada de inaugurar esta edición de la Solheim Cup y, por tanto, continuar con la tradición.
Segundo hoyo en uno en la historia de la Solheim Cup
La danesa Emily Kristine Pedersen logró el segundo hoyo en uno en la historia de la competición al completar de un solo golpe y con un hierro 7 el hoyo 12 de Finca Cortesín, un par 3 de 163 metros.La jugadora que inauguró la estadística de hoyos en uno de la Solheim Cup fue la sueca Anna Nordqvist, en 2013, en el Colorado Golf Club (EEUU), concretamente, en el hoyo 13, también un par 3, con el mismo palo y casi con la misma distancia que el hoyo de Finca Cortesín, 162 metros. Recordemos que Anna Nordqvist también forma parte del equipo europeo de esta edición, tanto como jugadora como vicecapitana de Suzann Pettersen.
Stacy Lewis, atenta a todo
En esta Solheim Cup nos hemos acostumbrado a que las capitanas de ambos equipos estén pendientes de todos los detalles, por eso no sorprendió ver a Stacy Lewis, capitana estadounidense, contar los palos de las bolsas de Danielle Kang y Angel Lee. Hay que recordar que según las reglas del golf, si un golfista lleva más de los 14 palos reglamentarios en su bolsa, cuando se descubre, en Match Play se ajusta el partido perdiendo hoyos con un máximo de dos, y en Stroke Play, tendrá una penalización de dos golpes por hoyo con un máximo de cuatro hoyos.
ANTE LOS MICRÓFONOS
Suzann Pettersen:
Ha sido un comienzo muy duro empezar 4-0, tuvimos mala suerte pero estoy tremendamente orgullosa de cómo el equipo le dio la vuelta en los partidos de la tarde.
Me quito el sombrero ante mis jugadoras, cómo han peleado y cómo lo han defendido, ha sido increíble. Cuando te golpean, tienes que levantarte y volver a intentarlo. Ha sido increíble.
Carlota Ciganda:
Ganar a las americanas es muy complicado. Hemos empezado muy bien con esos birdies en los primeros hoyos, luego han pegado un “tirazo” en el 6 en el que han hecho birdie, y por eso ha sido muy importante volver a ganar en el 11. La clave ha sido no darles opción de ganar más hoyos.
Estoy muy contenta con mi partido, me he compenetrado muy bien con Linn (Grant) y acabo con ganas de volver a jugar mañana.
Era importante ver los colores azules en el marcador. El resultado de esta mañana era algo engañoso porque muchos partidos se han decidido en los últimos hoyos. Estaban muy igualados. Quedan todavía veinte puntos, así que hay vamos a pelear, vamos a luchar y a darlo todo por Europa.
22/09/2023. Ladies European Tour. The Solheim Cup 2023, Finca Cortesin, Malaga Spain. 22-24 September. Carlota Ciganda of Spain during the Friday afternoon fourballs. Credit: Tristan Jones / LET