CRÓNICA Málaga CF | El sueño de una ciudad entera, a dos partidos de cumplirse

El sueño y la ilusión de una ciudad entera. El Málaga CF afrontaba su choque más importante de la temporada recibiendo a la UD Las Palmas en la vuelta de las semifinales del playoff con la ventaja del 0-1 logrado en Gran Canaria. Un duelo de alto voltaje que se inició con un brutal recibimiento y que se culminó con un emocionante empate que otorgaba al cuadro blanquiazul el pase a la gran final por el ascenso a Primera División, eso sí, con muchísimo sufrimiento. Jesé puso las tablas en la eliminatoria en el minuto 2, pero los boquerones remaron contra viento y marea y, gracias a un gol de Joaquín Muñoz, certificaron el billete.

En lo que respecta a la alineación, Funes salió con lo esperado más el cambio obligado por la lesión de Einar Galilea. Entró Montero en lugar del vasco y, a diferencia de lo visto en tierras insulares, Joaquín Muñoz partía de inicio sustituyendo a Aaron Ochoa. Con todo esto, el Málaga CF saltó al césped con el siguiente once: Alfonso Herrero, Carlos Puga, Diego Murillo, Montero, Rafita, Izan Merino, Carlos Dotor, Dani Lorenzo, Larrubia, Joaquín y Chupete.

El choque comenzó cuesta arriba para los malaguistas. Apenas llegados al segundo minuto de juego, Jesé Rodríguez empataba la eliminatoria (0-1, 1-1 en el global) con un derechazo en el área tras un pase atrás de Marvin, quien se internó por la derecha aprovechando la alta presión de los de Funes. Duro golpe para los blanquiazules, que veían su ventaja diluida en el primer instante. El Málaga intentó responder rápido mediante el dominio de la posesión, pero no lograba intimidar demasiado la meta de Dinko Horkas. Joaquín Muñoz fue el más incisivo en los primeros 15 minutos. Se estrenó con un disparo desde el borde del área que acabó en córner y, poco después, empalmó una volea tras un despeje de la zaga canaria que no encontró portería.

Los locales no estaban cómodos ni precisos. Mantenían el esférico, pero sin conseguir hilar jugadas con finura; mientras tanto, Las Palmas, con su objetivo inicial cumplido, esperaba su oportunidad para anotar el segundo en un contragolpe, ralentizando el paso del tiempo con faltas constantes que no permitían dar continuidad al juego y desesperaban a La Rosaleda. Sin embargo, la segunda ocasión más clara del encuentro también vino teñida de amarilla y, nuevamente, en una transición rápida. Estanis recogió un balón en la divisoria en el 40′ y se plantó en la frontal, logrando sacar un disparo que se fue rozando el larguero pese a la presencia de hasta tres defensores malaguistas.

Esa sería la última gran acción de peligro en una primera parte en la que el Málaga CF estuvo lejos de su mejor versión, sin ser ese equipo atrevido y sin tapujos que se venía viendo desde la llegada de Funes. Mucho que mejorar de cara a un segundo acto en el que seguirían los mismos 22 protagonistas sobre el verde, ya que ninguno de los combinados introdujo cambios.

El Málaga volvió con mucho más ímpetu tras el entretiempo, encerrando a los canarios en su propia área, aunque en una nueva contra La Rosaleda se volvió a silenciar por un instante. Esta vez no por una oportunidad clara, sino por un potencial penalti de Murillo sobre Jesé dentro del área que no fue señalado en primera instancia por el colegiado, ni tampoco por el VAR. Acto seguido, Dotor tendría en sus botas una buena oportunidad intentando marcharse de Horkas, pero Álex Suárez apareció in extremis para arrebatarle el esférico limpiamente y mandar la pelota a córner.

Inmediatamente después, Chupete tendría la más clara del Málaga CF hasta el momento. Córner botado desde la izquierda que cabeceó el ‘9’ en el punto de penalti, obligando a volar a Horkas para sacar el balón de la escuadra. El Málaga empezaba a ser el Málaga, pero los amarillos seguían creando peligro en cada acercamiento con Jesé como principal argumento. El ’10’ estuvo cerca de controlar un pase filtrado que le dejaba mano a mano con Herrero y, en el intento, le dejó el pie al guardameta, que terminó tendido en el suelo durante unos minutos. Un duro recado que fue castigado con la primera amonestación del partido.

Tras la hora de encuentro, Funes agotó sus dos primeras permutas. Salieron Izan Merino y Dani Lorenzo para dar entrada a Rafa Rodríguez y Adrián Niño. Este último cambio no le pudo dar mejor resultado al técnico lojeño. Centro desde la izquierda que cabeceó el recién ingresado ’21’, la zaga salvó el remate en primera instancia, pero el balón quedó muerto en el área pequeña… y en ese momento apareció Joaquín Muñoz para mandarla a guardar y hacer enloquecer a Martiricos. El Málaga CF empataba el partido en el 69′ (1-1) y volvía a ponerse por delante en el global.

A Las Palmas le empezaban a temblar las piernas mientras los boquerones se crecían, y a punto estuvieron de sentenciar la eliminatoria cinco minutos después. Adrián Niño, que estaba siendo un dolor de cabeza desde su ingreso, sacó un disparo a bocajarro que pudo blocar Horkas achicando espacios. Los de Funes se gustaban y salivaban buscando la estocada final, pero los minutos empezaban a pesar, por lo que el preparador optó por sustituir a Chupete por Ramón.

Pero la eliminatoria no estaba ni mucho menos acabada. Las Palmas solo necesitaba un gol para forzar la prórroga y lo buscaba desesperadamente, con más garra que cabeza. En el 85′, Kirian Rodríguez hizo gala de su gran disparo lejano con un zurriagazo desde 30 metros que se marchó cerca de la escuadra. El tiempo pasaba y el Málaga CF acariciaba el pase. Alfonso Herrero fue amonestado por perder tiempo y, para apurar la agonía, el colegiado decidió añadir siete minutos de descuento que crisparon a la afición blanquiazul. En ese tiempo de prolongación se vivió otro partido, con un ida y vuelta de infarto.

Larrubia estuvo a punto de sentenciar el pase. Peleó la jugada hasta el final para plantarse en el área y optó por un tenso disparo que se fue a centímetros del larguero. Ni un minuto después, Puga rebañó un balón sobre la misma línea para evitar el tanto de Manu Fuster, quien ya había superado a Alfonso Herrero con una vaselina. Y ya, con toda la UD Las Palmas volcada buscando a la desesperada el gol, un contraataque permitió un mano a mano de Ramón con Horkas, en el cual el arquero croata volvió a hacerse grande para evitar el tanto local justo antes del pitido final.

¡El Málaga CF jugará la final del playoff ante la UD Almería!

Sufrimiento, Coraje y Corazón, pero ya es una realidad, el Málaga CF está a solo dos partidos de regresar a Primera División. Siguiente parada: este domingo a las 21:00 h, nuevamente en La Rosaleda, pero en un candente derbi ante la UD Almería.