Domingo de Ramos y de gran nivel de baloncesto para el Unicaja. El cuadro de Ibon Navarro regresa a la competición después de una semana limpia de compromisos continentales. Ha tenido tiempo el preparador vitoriano para dosificar a su equipo en el plano físico y para prepararlo para un exigente mes de abril. La primera cita, todavía dentro de marzo en el calendario, será de máxima dificultad. El equipo malagueño visita el Palau Blaugrana para medirse al FC Barcelona. Un duelo que mide a dos equipos que están igualados a balance de resultados en la clasificación. Ambos conjuntos han sumado 15 victorias en los 23 partidos que han disputado. Y los dos llegan al partido tras perder en su último compromiso en Liga Endesa. Los cajistas cayeron de forma muy holgada (70-95) ante La Laguna Tenerife en el estreno de Mills en Liga Endesa mientras que los blaugranas, también de forma clara, perdieron ante en El Clásico ante el Real Madrid por 76-95. Sí es cierto que los culés llegarán al partido con más cansancio, pero también con mejores sensaciones que las que dejó el duelo ante los blancos. Vienen de ganar dos partidos en doble jornada de Euroliga. Los dos en el Palau, frente al Anadolu Efes y Estrella Roja. Con todos estos ingredientes, el Unicaja busca un inédito ‘no hay 2 sin 3’ del Barça en el actual curso en ACB.
En lo que va de temporada, el Barça no ha perdido tres partidos consecutivos en Liga Endesa. Ha caído en ocho encuentros y las derrotas se agrupan a pares. Cuando ha caído, lo ha hecho dos jornadas de forma consecutiva. Nunca ha llegado la tercera. La primera vez que le ocurrió en el curso fue en los dos primeros partidos. Los blaugranas caían en el estreno del Roig Arena en Liga Endesa ante Valencia Basket (93-81) y en la segunda jornada, en el primer partido del curso liguero en el Palau, caían contra todo pronóstico ante Hiopos Lleida. Este ‘no hay 2 sin 3‘ pudo cumplirse, en clave negativa para el Barça, en el Martín Carpena. La primera victoria de los catalanes en ACB llegó ante el Unicaja. Un duelo igualado donde el equipo entrenado por aquel entonces por Joan Peñarroya supo gestionar la pequeña ventaja que sostuvo durante gran parte del encuentro. Se decidió el duelo por 77-83.
El Barça viene de perder ante Joventut y Real Madrid en ACB
La otra racha de derrotas le costó el puesto al actual técnico del Partizán. El Barça perdía ante UCAM Murcia en casa y caía con total estrépito frente a Básquet Girona. En Fontajau caía por 96-78. Un día donde los blaugranas fueron borrados del mapa y donde llovía sobre mojado porque venían de perder horas antes, también de forma clara, ante el Real Madrid en Euroliga. Tras la debacle de Girona, llegó Xavi Pascual. Y su mano se notó. Encadenó 10 triunfos en Liga Endesa. Dentro de esa racha consiguió ganar ‘El Clásico‘ de la primera vuelta en el Movistar Arena. Un resultado que rompió la racha de 37 victorias seguidas como local de los de Scariolo. Tras esos buenos resultados, el Barça volvía a caer a pares. Perdía ante La Laguna Tenerife en el Palau y contra UCAM Murcia, como ya sucedió en la primera vuelta, por 84-83. Tras ello, logró ganar los dos duelos regionales antes de la Copa contra Bàsquet Girona y BAXI Manresa y tras el parón copero, donde cayó en semifinales ante el campeón Baskonia, vencía con autoridad en el Pazo frente a Río Breogán.
La victoria ante los gallegos es la última que registra en Liga Endesa. Le llegó Joventut, en el duelo previo para los de Badalona antes de jugarse el liderato del Round of 16 de la BCL en el Carpena, y perdieron de forma clara. Derrota por 84-72 en un encuentro que estuvo comandado por dos jugadores con pasado en el Barça: Ante Tomic y Ricky Rubio. Posteriormente, caían ante el Madrid en un clásico que se rompió con un gran segundo cuarto de los de Scariolo. Si hoy el Unicaja vence en el Palau, provocaría que el Barça perdiera tres partidos de forma consecutiva en fase regular de ACB en lo que va de curso. Más allá de que dificultaría el objetivo de mínimos que debe alcanzar el cuadro de Pascual en Liga Endesa: tener ‘factor cancha‘ para las eliminatorias por el título.
El Unicaja busca un inédito ‘no hay 2 sin 3’ del Barça en el actual curso en ACB. Su última vez en Barcelona es de grato recuerdo. Los de Ibon Navarro apalizaron a los culés (59-81) en el segundo duelo de la serie de cuartos de final del playoff por el título de la Liga Endesa. Posteriormente, el Unicaja conseguía eliminar al Barça por primera vez en la historia en un playoff y conseguía la remontada en la serie. Hoy, con plantillas y contextos muy diferentes, el cuadro malagueño buscará repetir la machada.
