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El Unicaja estará en los cuartos de final de la BCL. El equipo tiró del oficio de los expertos para llevarse la victoria en la pista del Elan Chalon (70-80). Un triunfo, que sumado al conseguido por el Joventut ante el Würzburg (91-84), hace que los dos equipos españoles del grupo se vayan a jugar el liderato del mismo la próxima semana en el Martín Carpena. Ambos dependen de sí mismos. Lo que ocurre que al Unicaja sólo le vale ganar. Y encima teniendo que remontar el ‘basket average‘ del duelo de la primera vuelta jugado en Badalona. El cuadro de Miret venció al equipo malagueño por 71-66 en el Olímpic. Cinco puntos de ventaja. Algo que obliga al Unicaja a ganar por 5 o más puntos de diferencia dentro de 7 días. Le vale igualar la diferencia del partido de la primera vuelta porque ganar por cinco puntos de diferencia, le haría al equipo malagueño tener mejor basket average general que la Penya. El duelo se jugará el martes 17 de marzo y comenzará a las 20:00h.
El conjunto catalán consiguió vencer al Würzburg. Comenzó con un impecable primer cuarto donde se fue por encima de los 30 puntos de anotación. Ricky Rubio manejó a su antojo toda la primera mitad y el equipo de Badalona se marchaba con 15 puntos de ventaja al descanso (49-34). La película varió por completo en la segunda mitad. En reiteradas ocasiones desde que se conoció la composición de este grupo K del Round of 16 de la BCL, Ibon Navarro recordaba el gran potencial del cuadro alemán en los terceros cuartos. Lo volvió a demostrar en el Olímpic con un 17-28 de parcial y logrando, por momentos, igualar la contienda. En el último cuarto, Joventut sacó a relucir su talento. También el de Jabari Parker en su estreno en la BCL. El jugador cedido por Partizán acabó con 15 puntos y 9 rebotes, a una captura del doble-doble. Hunt y Tomic, con 19 puntos cada uno, le escoltaron en ataque para el definitivo 91-84.
El Unicaja debe buscar el liderato de grupo para tener ‘factor cancha’ en los cuartos de final
Alcanzar el liderato de grupo es muy importante de cara a la eliminatoria del top-8. El equipo que consiga acabar en lo más alto del grupo K tendrá factor cancha en cuartos de final y se medirá a un segundo clasificado de otro grupo. Quedar primero hace que en una eliminatoria corta, al mejor de tres partidos, el primer duelo y un hipotético tercer punto de la serie se jueguen en tu propio pabellón. En las tres últimas ediciones, donde el Unicaja siempre ha llegado a la Final Four, ha logrado terminar como primero de grupo en esta segunda fase de la principal competición europea de la FIBA. En esos tres cursos, ante UCAM Murcia, Promitheas Patras y la Reggiana, el cuadro de Ibon Navarro ha resuelto por la vía rápida del 2-0.
Terminar segundo complicaría, y mucho, la eliminatoria de cuartos de final. Si todo va como parece, los dos rivales del Unicaja en la última Final Four en Atenas, AEK y Galatasaray, acabarán como líderes de grupo. A esa ecuación, dependiendo de lo que ocurra en el derbi canario de mañana, podrían sumarse tanto el Dreamland Gran Canaria como La Laguna Tenerife. Sí es cierto que los equipos que pueden acabar como segundos clasificados son también de entidad como el propio equipo tinerfeño, el ALBA Berlín o Le Mans. La lucha por el título en la BCL vuelve a elevar el nivel una temporada más. Dentro de una semana, según lo que suceda en el Carpena entre Unicaja y la Penya, los de Ibon Navarro sabrán a qué bombo del sorteo van y descubrirán cuál sería su camino hacia el título. La lucha por la tercera BCL sigue viva para el equipo de Los Guindos.
De esta forma, el Unicaja, obligado a remontar el ‘average’ ante la Penya para ser líder de grupo.