El Unicaja de Málaga encara este miércoles su primera oportunidad de poder clasificarse a la ‘Final Four‘ de la Basketball Champions League. Los de Ibon Navarro, que vienen de caer en Liga Endesa ante Surne Bilbao Basket, son conscientes de que la gran oportunidad de ganar un título en la presente temporada pasa por lo que ocurra en el territorio europeo. Después de tener que sudar hasta el final del encuentro, el equipo cajista mantuvo el ‘factor cancha‘ tras superar por 72-69 al cuadro germano. Una victoria muy importante y con la que sonríen los precedentes al Unicaja. Tanto los suyos propios como en la gran mayoría de emparejamientos que se han dado en los cuartos de final de una BCL que instauró este formato como ronda previa para acceder a la lucha por el título en el año 2022.
Desde que se juega esta ronda de cuartos de final al mejor de tres encuentros, quién suele ganar el primer punto es quién se lleva la serie. De las 16 series disputadas, 13 de ellas se las llevó el equipo que logró ganar en el primer partido de la eliminatoria. En el caso del Unicaja, si vemos sus tres eliminatorias previas de top8 en esta competición, todas ellas se han resuelto en favor del equipo que ostentaba el ‘factor cancha‘. Además, estas se han resuelto siempre por la vía rápida. En el primer curso que disputó la BCL, el Unicaja se midió al BAXI Manresa. Los catalanes, liderados por Moneke y Francisco, se llevaron la serie por 2-0. En el primer partido, disputado en el Nou Congost, los catalanes vencieron por 86-63, mientras que en el Carpena el duelo fue mucho más ajustado pero acabó cayendo del lado del equipo por aquel entonces dirigido por Pedro Martínez (89-91).
El Unicaja siempre avanzó a la ‘Final Four’ de la BCL cuando logró ganar el primer punto de cuartos
Al siguiente curso, volvió a repetirse un duelo de Liga Endesa en los cuartos de final. Este sí cayó del lado malagueño. En plena temporada 2022-23, el Unicaja se midió al UCAM Murcia. Con ‘factor cancha‘ a favor. Los cajistas buscaban alzarse con un doblete después de ganar en febrero de ese mismo año la Copa ACB en Badalona. Alcanzaron su primera ‘Final Four‘ de la BCL después de superar con contundencia al equipo murciano. Resultado de 83-67 en el primer punto en el Carpena y paliza en el segundo encuentro en tierras murcianas (74-96). Posteriormente, la ‘Final Four‘ se disputó en Málaga. La maldición del anfitrión y del Carpena persiguió al Unicaja. Cayó ante el Telekom Bonn en semifinales, quién acabó siendo campeón, y frente a Tenerife en la lucha por el bronce. Terminó en el cuarto puesto.
La vendetta de lo sucedido en Málaga llegaba tan solo un año después. El equipo de Ibon Navarro conseguía proclamarse campeón de la Basketball Champions League en Belgrado. En la final a cuatro eliminaba a dos equipos de la Liga Endesa: UCAM Murcia (semifinales) y La Laguna Tenerife (final). Antes de llegar a esas alturas de competición tuvo que deshacerse del Promitheas Patras. Los cajistas superaron al equipo griego por la vía rápida. También contaban con ‘factor cancha‘ a favor. En el partido inaugural de la serie, donde el acierto de los ataques brilló por su ausencia, el Unicaja venció en un tanteo bajo por 67-54. Fue mucho más alto el tanteo en el segundo encuentro. Algo que no hizo variar el signo de la victoria. Los malagueños ganaron por 83-90 y consiguieron el billete a su segunda ‘Final Four’ de la BCL.
No hay dos sin tres reza el dicho. Y el Unicaja lo cumplió. Y, de nuevo, haciendo valer el ‘factor cancha‘ y sin necesidad de acudir al tercer partido de la serie de los cuartos de final. Los de Ibon Navarro se midieron al Pallacanestro Reggiana de Italia. En el primer duelo de la eliminatoria, los andaluces fueron un rodillo. Sin compasión. Victoria contundente por 105-68. Si hubo más igualdad, tuvo que romperse el partido en el último cuarto, en el segundo punto del cruce. Ganaba el Unicaja por 72-82 en el país transalpino y volvía a conseguir el billete para la ‘Final Four‘. El destino acabó siendo Atenas. Tuvo que eliminar al anfitrió en semifinales, al AEK, en un ambiente completamente hostil. En la gran final se reeditaba un duelo que se había dado en el Round of 16. El duelo ante el Galatasaray. Los turcos habían sido el único equipo capaz de ganar al cuadro malagueño en toda la BCL. Sirvió de venganza. Gran partido y victoria por 67-83 con Tyson Carter como MVP.
Cuando el Unicaja ha conseguido ganar su primer partido de serie de cuartos de final de la BCL, el pase a la ‘Final Four‘ ha llegado. Además, por la vía rápida. Eso buscará el equipo de Ibon Navarro este miércoles en su visita al ALBA Berlín.
