Izan Merino, subcampeón del Europeo Sub-19 ante Países Bajos

El combinado español perdió la final contra los neerlandeses (0-1). Izan Merino, subcampeón del Europeo Sub-19 ante Países Bajos.

No pudo ser. Los pupilos de Paco Gallardo no pudieron redondear un campeonato excelso hasta el momento y fueron superados por los holandeses en la final. El solitario tanto en propia puerta de Raúl Jiménez, arquero perteneciente al Valencia, en el minuto 62 desequilibró la balanza. Los españoles pusieron empeño en busca del empate pero no fue posible. De esta forma, los de Peter Van der Veen le arrebatan la corona europea que pertenecía a los españoles por el Europeo del año pasado, en el que superaron a Francia.

Paco Gallardo no especuló y salió con un once más que de garantías. Raúl Jiménez, que ya dejó dudas por su actuación en semifinales ante Alemania, repitió titularidad. Olmedo, Jon Martín, Cuenca y Daniel Muñoz conformaron la línea defensiva. Izan Merino, en el pivote escoltado por Jano Monserrate. A las bandas, Antonio Cordero y Pablo García. Para el gol, Omar Janneh y Óscar Marcos.

Izan Merino, como es habitual, disputó la totalidad del encuentro y confirma ser uno de los mejores jugadores del torneo. Totalmente indiscutible para el seleccionador, el canterano malaguista ha tenido mucho peso en la clasificación a la final. Perder este encuentro es un chasco, pero no cabe duda de que la confianza del técnico en él se traducirá en más convocatorias y, por ende, más oportunidades de poder levantar trofeos. Este Europeo demostró tener categoría de sobra para el fútbol profesional pese a su joven edad.

A sus 19 años, Izan Merino cuenta con una carga de partidos a sus espaldas envidiable. Sobre todo en el pivote y también, en momentos puntuales, en el lateral derecho, el malagueño ha deslumbrado en esta competición, saltando a los escaparates del fútbol europeo. Eso sí, él está totalmente centrado en su regreso a Martiricos para ponerse a las órdenes de Sergio Pellicer, tal y como comentó en Radio MARCA Málaga. Estrenará dorsal de primer equipo esta temporada entrante.

El partido fue trepidante pese a la derrota por la mínima de los nuestros. Holanda arrancó con un puntito más de atrevimiento y personalidad, mientras que los hispanos se centraron más en hacer daño a la contra. Poco a poco, los españoles fueron ganando confianza y tomando más el control del partido. Un duelo muy disputado y que reflejaba en la intensidad del mismo la importancia de lo que había en juego. En el minuto 35, Izan Merino tuvo una de las ocasiones más claras del partido aprovechando un error de los neerlandeses. El costasoleño dirigió un zapatazo hacia la portería de Heerkens, que despejó con la punta de sus dedos. Antonio Cordero, nada más iniciar el segundo tiempo, mandó un derechazo directo a la madera desde la frontal.

También se topó con la madera, en este caso con el larguero, Óscar Marcos. El delantero remató de cabeza un centro medido de Cordero que estuvo a punto de abrir la lata. Pero, desgraciadamente, el gol que lo hizo fue el de Raúl Jiménez en propia. El meta trató de cortar el centro raso de Read desde la derecha y se introdujo la pelota en su propia portería. A partir de este momento, España comenzó a quemar las naves en busca de un empate que no llegaría. Tuvo ocasiones en las botas de sus habilidosos jugadores, pero la fortuna estuvo del lado de los que hoy vestían de azul oscuro. Tras seis minutos de añadido, el colegiado decretó el final del partido.