El Unicaja defiende la corona de la Copa Intercontinental de la FIBA. El equipo de Ibon Navarro ya está en Singapur y este martes ha tenido su primera toma de contacto con el Singapore Indoor Stadium. En ese mismo escenario será donde se enfrente al campeón de la Basketball África League: el Alahli SC de Libia. Se convierte en el primer equipo del país libio en clasificarse a la Copa Intercontinental de la FIBA. Libia se suma a la lista que ya representaban Egipto, Túnez y Angola. Para la mayoría de expertos, el equipo más flojo de la competición. Logró el billete a Singapur tras conquistar su primera BAL de su historia tras imponerse en la final al Petro de Luanda de Angola por 88-67.
Su conquista del título continental africano fue larga. El Alahli tuvo que superar la ronda previa para llegar a la fase de grupos. Una vez la superaron, firmaron una primera fase inmaculada. Lograron un 6-0 de balance tras vencer al APR (Ruanda), MBB (Sudáfrica) y Nairobi City Thunder (Kenia). Tras esa primera fase, en la Basketball África League se entra directamente en eliminatorias. En la primera, de cuartos de final, superó al Kriol Star de Cabo Verde. En semifinales volvió a medirse al APR ruandés y en la final, siendo superior, venció al Petro de Luanda. El equipo angoleño participó el curso pasado en la Copa Intercontinental de la FIBA y era el vigente campeón de la BAL de 2024. De hecho, el debut del Unicaja el pasado curso fue ante el equipo angoleño al que se impuso por 94-78.
En cuanto a la composición de la plantilla, la gran mayoría de jugadores son locales. Nueve de ellos son de Libia. Cuentan con sólo un jugador americano, a priori, el jugador más potente del roster. Se trata de Marcos Knight. Juega como base y tiene 35 años. Ha tenido una dilatada carrera en Europa. De hecho, cuenta con experiencia en ACB. Jugó en el Tecnyconta Zaragoza en 2017 y disputó seis partidos donde tuvo buenos promedios ofensivos. Anotó 11,2 puntos por encuentro jugando una media de casi 28 minutos en cada uno de ellos. Su mejor partido fue en el Príncipe Felipe ante Estudiantes donde anotó 18 puntos. Uno de los partidos que disputó con la camiseta maña fue en el Martín Carpena. Anotó dos triples, su marca tope en su corta estancia en la ACB.
El base de Georgia, que mide 1,88m, ha jugado en equipos reconocidos como el AS Mónaco (2020-21), el ASVEL Lyon-Villeurbanne (2021-22) o el UNICS Kazan de Rusia. Gran parte de su carrera ha discurrido en Alemania. De hecho, con el Science City Jena, en el curso 2016/17, antes de marcharse a Zaragoza, promedió 18,1 puntos por encuentro. Un dato que le hizo ser el segundo máximo anotador y el tercero más valorado de la Bundesliga en Alemania.
El entrenador es Mohamed Elkardani. Es egipcio y fue jugador profesional de baloncesto. De hecho, fue internacional con la selección de Egipto. Su carrera como entrenador se ha desarrollado en Arabia Saudí y Egipto. Ahora es el técnico del campeón de África y busca dar la sorpresa en la primera participación del combinado de Libia en la Intercontinental. Para este torneo, además del mencionado Marcos Knight, el Alahli de Trípoli ha hecho un total de cinco fichajes. Al americano hay que sumarle a Makur Maker (Sudán del Sur), Iván Almeida (Cabo Verde), Ismael Romero (internacional absoluto con Puerto Rico) y Jean-Jacques Boissy (Senegal).
Alahli SC: el campeón de África como primer obstáculo del Unicaja en la Copa Intercontinental de la FIBA.
