Los dos panoramas que se enfrentarán en el Carpena este martes 3 de junio son muy diferentes. El Unicaja encara su primera vez en unos Playoff ante el Barça con goce de factor cancha respaldado por cuatro títulos esta campaña. Por su parte, los catalanes, eliminados en los cuartos de la Euroliga tras tener opción de conseguir billete con un triple lejano de Punter, encaran su última opción de esta temporada. Todo, después de arrastrar un curso lleno de mala suerte en lo que al plantel se refiere, protagonizado por las lesiones. No obstante, las victorias se han repartido en los dos enfrentamientos que han tenido lugar entre malagueños y barceloneses en la 2024/25. Así, el Unicaja, a romper las tablas de su temporada con el Barça.
Hay que remontarse al 27 de octubre para observar el primero de los duelos que han citado esta campaña al Unicaja y al Barça. Al igual que ocurrirá el próximo martes, el escenario fue un Carpena ‘abarrotao‘. Los cajistas llegaban a esa quinta jornada ya con un par de trofeos bajo el brazo y siendo el único que mantenía la imbatibilidad en Liga Endesa. Por su parte, los azulgranas solo habían perdido su choque previo, en el Palau, ante el Baskonia. Los de Peñarroya aterrizaban en la capital costasoleña el mismo domingo del duelo, por la suspensión de su vuelo inicial, después de un viernes con victoria en Europa.
El encuentro dejó la euforia en Málaga. Kendrick Perry tuvo protagonismo especial, no solo por sus 22 puntos y 24 de valoración. El base de pasaporte montenegrino coló un triple con menos de dos minutos por disputar que empinó demasiado la cuesta para un Barça que remó y murió en un 103-96. Tyler Kalinoski (19 puntos y 23 de valoración), Kam Taylor (19 tantos y 21 créditos valorativos) y Osetkowski (14 puntos y 8 rebotes) fueron los principales aliados del nacido en Florida. Enfrente, Anderson (19 puntos y 20 de valoración) y el MVP del choque, Satoransky (14 puntos y 25 de valoración). no pudieron parar la oleada verde.
La siguiente vez que se han visto las caras ambos equipos fue en abril, curiosamente, también el día 27. El dibujo de la clasificación ya empezaba a esclarecerse y el Barça ganaba en el Palau en la Jornada 29. Aunque, los de Ibon Navarro consiguieron salvar el basket average. De esta forma, solo un triunfo separaba, al termino de la cita, la batalla entre andaluces y catalanes por el cuarto puesto, que finalmente se ha quedado en la Costa del Sol. No obstante, los culés tuvieron que sudar para arrebatar la victoria a un Unicaja que llevaba arrastrados cinco duelos a domicilio perdiendo.
En el lado malagueño, Tyson Carter lideró la embestida cajista con 18 puntos. Se unieron al de Misisipi, Kam Taylor (16 tantos) y, un muy avispado en la segunda mitad, Kendrick Perry (12 puntos). Sin embargo, Jabari Parker se encargó, junto a un enfoque coral de los suyos, de equilibrar el balance de los duelos con una actuación muy completa (15 puntos, 3 rebotes y 3 asistencias). Youssoupha Fall sumó unos buenos minutos en el tercer cuarto para volver a tomar la ventaja y Joel Parra hizo lo mismo en el último capítulo.
De esta forma, los cuartos de final del Playoff liguero servirán para desempatar la dinámica de este curso entre cajistas y culés. Aún con esto, es importante recordar que no quien golpea primero tiene que ganar la pelea. No obstante, ¿será el Unicaja el que rompa las tablas?
