El Unicaja busca este fin de semana añadir un nuevo título a las vitrinas. Luchará por conquistar su tercera BCL de forma consecutiva. Ya la logró en Belgrado y Atenas. Ahora quiere sumar a Badalona, lugar donde comenzó la etapa dorada de Ibon Navarro con la conquista de la Copa ACB de 2023. En aquella ocasión, el equipo de Los Guindos llegaba tras caer en sus dos partidos previos y nadie contaba con ellos en las quinielas. Dieron la vuelta a los pronósticos tras ser el primer equipo de la historia en vencer al Barça y al Real Madrid en una misma edición copera. Ahora, con una plantilla muy cambiada, quiere sumar un título donde se le considerará favorito por historia (viene de ser el campeón en las últimas dos ediciones) más que por momento. El club de Los Guindos sólo ha ganado uno de los últimos 7 partidos que ha jugado en ACB. Y el octavo… estaba camino de ser una derrota porque perdía por 20 de diferencia al descanso ante la Penya.
Estos números en Liga Endesa hacen que el ambiente para encarar la Final Four sea negativo. No es fácil llegar así a la cita más importante de la temporada. Sobre esa situación se le ha preguntado a dos leyendas del Unicaja, y actuales embajadores del Club, Carlos Cabezas y Berni Rodríguez, en la tertulia especial que Radio MARCA Málaga ha celebrado en Asador Iñaki. Los exjugadores creen que cuando llega un escenario de este tipo hay que olvidarse de donde se viene. Es un nuevo fin de semana donde en 40 minutos te juegas el pase a la final y en otro 40 el posible título. Ambos han incidido en que se debe pensar en el jueves. En ganar al AEK. Llegar a la final por un título siempre hay que valorarlo. Y ahí también se puede hacer pesar la experiencia que tiene gran parte del vestuario del Unicaja en estos encuentros. Para llegar a esa situación, el principio de la receta debe contar con positividad, actitud e intensidad.
Cabezas y Berni reconocen que está siendo una temporada difícil para el Unicaja, sobre todo, por las grandes vivencias que se han tenido en las últimas temporadas. El equipo ha cambiado mucho y eso nunca es fácil. Mucha gente apunta a que la vieja guardia debe ser clave para intentar sumar el segundo título del curso (ya se ganó la Intercontinental en septiembre en Singapur) aunque el antiguo capitán del club de Los Guindos subraya que eso más que de experiencia depende de la personalidad. Considera que alguno de los jugadores que han aterrizado en esta temporada también deben demostrar el hambre en un momento tan importante como el actual.
Sobre el partido ante el Gran Canaria, y el escaso 50% de acierto desde el tiro libre, los exjugadores del Unicaja señalan que se debe más a un aspecto mental que de entrenamiento. En el caso de Balcerowski fue muy flagrante la falta de acierto, pero ambos se vieron más sorprendidos porque jugadores como Alberto Díaz o Kalinoski tuvieran un porcentaje mucho más reducido sobre el que suelen tener. La mala dinámica en la que está inmersa el Unicaja, que ha puesto en peligro el playoff en Liga Endesa, hace que los jugadores se contagien del pesimismo y las cosas salgan más. Incluso las que se dan por hechas que no deberían salir así.
Declaraciones de Carlos Cabezas en la tertulia especial de Radio MARCA Málaga
¿Cómo se afronta la Final Four con el momento negativo que vive el equipo?: «Es el momento ahora de ser positivo en un escenario complicado. Hemos vivido todos nosotros momentos difíciles y, a tres días, te juegas un título. Hay que ir con las cabezas limpias, en un escenario como el Olímpic, un ambiente bonito, y el equipo tiene que apretar sobre todo y confiar el uno en el otro, que para conseguir los títulos es importante. Tiene confianza en el entrenador y los compañeros”.
¿Papel de favorito?: “Somos el rival a batir porque somos los últimos campeones de la BCL y evidentemente somos favoritos, no por el momento, sino por la trayectoria de los últimos años”.
Conversaciones con el vestuario para palpar sensaciones antes de Badalona: «Es positivo porque se confía en que en el vestuario se está hablando; me consta que entre ellos y con el entrenador. Pasa por el jueves y por intentar lograr llegar a la final. El objetivo está ahí y, a partir de ahí, veremos una hipotética final y ya será otra historia”.
¿Por qué el equipo ahora le cuesta tener la energía y el acierto en los partidos?: “Cuando las cosas a lo mejor no están yendo del todo bien, te contagias. Igual que cuando va todo bien y parece que es Walt Disney y entra todo; cuando las cosas van mal empiezan a entrar esas dudas. Igual un compañero no confía tanto en ti o en la defensa, en la comunicación. Como decía Merchán, el tema de los tiros libres es un tema muy personal: cuando vas a la línea vas con la idea de que lo vas a meter. Si tienes dudas, la cabeza es mortal en esos momentos. La cabeza es crucial en ese momento. Recuerdo a Augusto Lima, que no era un gran tirador del tiro libre, a Yankuba, pero ahora lo son todos. Hemos visto fallar a Alberto, Perry, Kalinoski, que son gente con un porcentaje del 80 para arriba, y ahí te transmite esa debilidad o esa falta de confianza que tienes para afrontar los tiros libres. Ahí está la clave donde al equipo le falta esa chispa, o en momentos de esta temporada como la primera vuelta que han tenido, no hay que irse muy atrás”.
La responsabilidad de competir con la camiseta del Unicaja: «Hay que pelear, hay que saber la camiseta que se lleva puesta, sobre todo en los momentos de dificultad, de confianza. Son muchos de los jugadores que hemos mencionado de la época dorada que han cogido títulos importantes y a los nuevos apoyarles y darles ánimos hasta el último minuto en este club, transmitirles esa energía; hay mucha gente detrás y la confianza, y a partir de ahí los jugadores son ellos”.
¿Cómo está llevando López Nieto la temporada?: «Está claro que el presidente lo está llevando esta temporada; en muchos partidos está incómodo, pasándolo mal. Está acostumbrado a competir, a ganar, y cuando el equipo no compite se le ve que está angustiado, como lo puede estar cualquier aficionado o nosotros que estamos dentro. No está en el mejor momento, pero está a tope con el equipo”.
Las palabras de Berni Rodríguez en la tertulia de previa de la Final Four de la BCL en Asador Iñaki
¿Cómo se sale de la mala dinámica?: «Aquí no hay grandes estrategias, esto es lo que me dice a mí la experiencia, que no es poca. No hay nada que inventar. Hay que apretar zonas bajas del cuerpo, sonreír, ser positivo, trabajar, creer en ti mismo y en el equipo. No hay otra manera de solucionarlo. Estamos en una semana en la que vamos a jugar una Final Four de una competición como lo es la BCL; la trayectoria te ha llevado a poder jugar esa Final Four. Limpiar cabezas, ser positivos, sonreír. Creer en lo que estamos haciendo”.
La Final Four empieza para todos de cero: «Se empieza desde cero para los cuatro equipos que llegan a la Final Four. También es cierto que las tendencias anímicas de las trayectorias en las que vienen los equipos influyen en cómo llegas a la Final Four. No estamos en el momento más consistente de lo que llevamos de temporada; también hay una realidad: hemos tenido la maravillosa fortuna de jugar muchas finales durante muchos años. Poder jugar una final es una pasada y los jugadores lo entienden. No podemos caer en la desidia de que no nos está yendo tan bien en el último mes, mes y medio, porque tenemos delante una oportunidad única de jugar otra final, que no es nada fácil”.
¿Es útil saber si en otras situaciones has llegado mal y has acabado levantando el título?: «Para lo único que sirve es para entender que con dificultades también se puede ganar. Jugadores diferentes, momentos diferentes. Ponerte una mochila en función de lo que pasó hace un año o dos es injusto incluso para el propio equipo. Sí es cierto que te puede enseñar que de esta manera también fuimos capaces. Lo ha conseguido la mitad de este equipo, este club, y lo hacemos de esta manera; para esto sí sirve”.
El problema del marcador en el Olímpic de Badalona del sábado: «Le veía la cara a Juanan Morales y no sabía dónde meterse el pobre. Es una cosa técnica que evidentemente no quieres que ocurra. Ocurre, escuchas las alternativas que teóricamente había. No era la alternativa que había; era algo más profundo el problema. Estoy convencidisimo de que la mañana siguiente o esa misma noche se estaba llamando a la gente de la BCL confirmando que eso se iba a arreglar y que iba a haber una cierta seguridad. En un evento de cierto nivel no quieres que falle nada; la parte técnica depende del organizador y no quieres que falle nada”.
No se debe pensar con la presión de que se debe salvar la temporada ganando la BCL: «Cuando las cosas no van bien y entramos en una racha negativa, no suele ser un solo factor; esto no son matemáticas, afortunadamente, y si no sería muy sencillo solucionar los errores. Son varios factores los que te pueden llevar a esta situación. En momentos como este soy de pensar que son los jugadores los que tienen que dar un paso adelante: concentración, hablar entre ellos, ese amor propio, ese empuje, que el mensaje llegue desde el vestuario más que del propio entrenador. Tener la oportunidad de ganar un título como tenemos delante esta semana no debe ir pensando en “vamos a salvar nada”; luego vendrá el siguiente objetivo e iremos a dar un paso adelante también. Son los jugadores los primeros que quieren ganar, quieren meter los tiros libres y que todo salga bien. Sabemos de muy buena tinta que van a empujar en la dirección correcta”.
La frustración de estar a la vez tan cerca… y tan lejos: «Los que somos del Unicaja y estamos en esta mesa no podemos hacer nada. El no poder intervenir directamente en el juego frustra. Cómo somos los que han intervenido en el día a día en la plantilla, a nosotros, a la gente del club, nos duele muchísimo porque no podemos participar del juego, tocar la pelota, no podemos ofrecer nada, no podemos ayudar; es frustrante cuando las cosas no salen bien”.
Los jugadores deben dar un paso hacia adelante: “No necesariamente tiene que ver con llevar más años aquí para luego dar un paso adelante; depende de la personalidad del jugador, de cómo está dentro del grupo. Evidentemente, siempre que llevas años aquí tienes esa opción de entender lo que significa Unicaja, Málaga, y no vamos a hablar de Alberto y esos jugadores que llevan más tiempo”.
La situación de Chris Duarte: «En el caso de Chris, no hace falta explicar que es un jugador de altísimo nivel, que le está costando un poco entender alguna cosa que le pide Ibon en el juego y, personalmente, creo que es un jugador que tiene que dar un paso adelante y dar todo lo necesario para que el equipo gane, incluyendo también la parte visible, que son puntos, etc”.
