Los culpables de la remontada del Málaga CF ante el Real Sporting de Gijón no solo fueron Chupete y Joaquín Muñoz por sus tantos, sino que fue un triunfo que se fraguó desde el banquillo malaguista. Ante los asturianos, Funes decidió sorprender con su once inicial, en especial dando la titularidad a Darko Brašanac y sentando a Chupete. Sin embargo, el contexto cambiante del partido, con una expulsión por parte de cada equipo antes del descanso, obligó al técnico lojeño a mover el árbol mucho antes de lo previsto, tomando riesgos que, finalmente, valieron por tres valiosos puntos que ubican al cuadro boquerón en cuarta posición con 66 puntos.
Acción-reacción de Funes ante el Real Sporting de Gijón
El conjunto de Borja Jiménez fue el primero en alzar la voz por mediación de Jonathan Dubasin, quien adelantó al equipo rojiblanco a los once minutos de encuentro. Aun así, en el minuto 25, el propio Dubasin fue expulsado tras golpear con su pie derecho en el rostro de Diego Murillo, dejando con diez hombres al Real Sporting de Gijón. En ese momento, la bombilla de Funes se encendió y, con su equipo por debajo en el marcador, decidió modificar el sistema y utilizar la primera de las tres ventanas de cambios disponibles.
Sin ninguna molestia aparente, el elegido para abandonar el verde de La Rosaleda fue Darko Brašanac, quien alentó al feudo de Martiricos con gestos de ánimo en su salida del campo, dando entrada a Chupete diez minutos después de la expulsión de Dubasin. Con el ingreso del ariete cordobés y la ayuda de Adrián Niño, el Málaga CF pasó a dibujar un sistema 4-4-2, que permitía al cuadro de Funes tener mayor presencia en área rival con el objetivo de dar la vuelta al marcador lo antes posible.
Al borde del descanso, llegó la mala noticia en clave malaguista. Esta vez fue Carlos Dotor quien terminó expulsado por agarrar, de manera descarada, a Gaspar Campos en su solitaria carrera hacia la meta de Alfonso Herrero, una torpeza que igualó a diez los protagonistas de cada equipo con toda una segunda parte por delante. De nuevo, los cambios de Funes entraron en escena y decretó la incorporación de Ramón en detrimento de Einar Galilea tras el paso por los vestuarios. Dicha decisión tuvo su riesgo ya que, incluso contando con un único central puro durante los segundos 45 minutos, el lojeño prefirió optar por la entrada de un centrocampista que orquestase la sala de máquinas junto a Izan Merino.
Chupete y Ramón, protagonistas en el tanto del empate
Ese control en el centro del campo, acompañado de la habitual pólvora ofensiva, fue trascendental para la mejoría del Málaga CF en la segunda mitad. De esta manera, las sustituciones de Funes surgieron efecto y, en el minuto 54, Chupete, asistido por Ramón, empató el envite con un disparo inalcanzable para el exmalaguista Rubén Yáñez. Tanto el goleador como el asistente de la primera diana malaguista salieron desde el banquillo ordenados por Funes, quien todavía tenía una bala más en la recámara.
A siete minutos del término del partido y con empate a uno en el luminoso, el preparador de Loja decidió dar entrada a Rafa Rodríguez quien, en un principio, desarrolló un rol de llegador, más habitual en la era de Sergio Pellicer, para intentar ganar el encuentro. Tan solo tres minutos después de su ingreso en el campo, el sevillano robó un balón en campo rival a César Gelabert para que, posteriormente, el cuero acabase en los pies de Joaquín Muñoz. El malagueño, en pleno estado de gracia, definió de manera sensacional en la frontal del área, dejando a Rubén Yáñez haciendo la estatua y certificando la remontada del conjunto de Martiricos.
A pesar de la tardanza en los cambios en la derrota ante el CD Castellón dos jornadas atrás, Funes, ante el Real Sporting de Gijón, supo detectar a la perfección lo que le hacía falta a su equipo, asumiendo riesgos y ordenando sustituciones que fueron esenciales para que el Málaga CF volviera a la senda de la victoria en La Rosaleda. Un triunfo de entrenador y de jugadores que permite al conjunto boquerón terminar la jornada en cuarta posición a falta de tres partidos para el final de la campaña.
