El Unicaja queda fuera del playoff en la Jornada 31 tras la derrota ante el San Pablo Burgos. La situación que enfrenta el equipo de Ibon Navarro no hace justicia a las tres temporadas de éxitos vividas en Málaga. Quedaron terceros en la Final Four de la BCL y ahora mismo no disputarán la eliminatoria de la Liga Endesa, algo que no se planteaba a inicios de temporada. El conjunto costasoleño ha atravesado a lorgo de este curso lesiones, fichajes que no salieron como esperaban y todo ello ha desembocado en no cumplir los objetivos y expectativas.
La última vez que no entró el Unicaja en el top 8 fue en el curso 2021-22. Una temporada irregular, con grandes cambios. El mayor de todos fue la llegada de Ibon Navarro a las filas verdimoradas a mitad de temporada. También hubieron lesiones que azotaron la estabilidad de esa plantilla como la de Michael Eric, una de las mayores apuestas del club esa temporada. Inestabilidad en el banquillo, pero con un ligero ascenso que mostraba un cambio en la dinámica malagueña. Del doceavo puesto al 11, es lo más cerca que estuvieron de jugar el playoff ese año.
Un partido crucial ante el Baskonia, rival directo en la Jornada 31 de la temporada 21-22. Los vascos ocupan la octava posición de la clasificación, el Unicaja el onceavo. Esta victoria supondría reducir la diferencia en el balance de ambos conjuntos y, a falta de cuatro partidos por disputar, todavía había posibilidad para los malagueños. Tenían que conseguir el pleno y así empataban el balance ante el Dreamland Gran Canaria. El avance que se consiguió con Ibon Navarro dio a Málaga opciones para soñar, y se consiguió. La temporada siguiente fue el inicio de la llegada de los títulos al Carpena y una etapa que será recordada en el Unicaja.
Símil con la temporada 2020-21 del Unicaja
El Unicaja, temporada 2020-21, no se imaginaba que sucedería y se consiguió. Volvía el puesto playoff para los cajistas. El equipo malagueño alcanzaba en la Jornada 23 el top-8 y una pelea constante con el Morabanc Andorra por la octava posición. Victorias ante el Estudiantes o el Dreamland Gran Canaria le hacían permanecer ahí. No fue hasta la Jornada 30 que se enfrentarían ambos conjuntos y vencerían los andorranos. Aquí acabó el sueño playoff. Este podría ser el punto actual del Unicaja tras la victoria del Surne Bilbao Basket ante el Madrid y, a su vez, derrota del Unicaja ante San Pablo Burgos.
Palabras de Ibon Navrro tras la derrota ante el San Pablo Burgos
«Peligra no; ahora mismo estamos fuera. Esto es algo que venía de mucho tiempo atrás y, aunque no nos creían, es un milagro que, con cómo estaba pasando todo, estuviéramos tan bien. Los milagros no existen y ahora lo estamos sufriendo. Jugadores que están fuera de ritmo, que vienen de lesiones… Es un querer y no poder. Nos está desgastando muchísimo. Nos quedan tres partidos y medio. Tenemos que intentarlo; va a estar muy difícil, porque además Surne Bilbao Basket está con la flecha para arriba y hay que intentarlo y luchar hasta el final».
