CRÓNICA | Kang-In Lee y Baena aguan el debut del ‘Funes Buque’ en el Metropolitano (2-0)

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El Málaga CF volvió a Primera División y lo hizo en el escenario de uno de los gigantes del fútbol español, el Metropolitano, estadio que el propio equipo boquerón inauguró en el año 2017. Funes premió a todos los disponibles que fueron partícipes de la histórica hazaña en Segunda División; únicamente Ángel Recio y Einar Galilea fueron los nombres diferentes en una alineación prácticamente idéntica a la del pasado mes de junio en el UD Almería Stadium, donde ‘Los Bichos’ certificaron el ascenso a LaLiga. Sin apenas tiempo casi para poner los pies en el suelo desde entonces, el ‘Funes Buque’ se estrenó en la máxima categoría nacional con una buena imagen, pero derrota ante el equipo de Simeone tras dos golazos de mucha calidad de Baena y Kang In-Lee. 

El técnico argentino en su once inicial no puso a internacionales y también premió a los que participaron en la mayor parte de la pretemporada. Cuatro de ellos, (Pubill, Grimaldo, Llorente y Baena) fueron homenajeados junto a la Copa del Mundo a pie de campo tras la segunda estrella que consiguieron en Estados Unidos hace un mes en Nueva York. Los suplentes aguardarían y terminarían siendo claves para el Cholo en la resolución del partido para aguar el debut del Málaga en Primera ocho años después.

Una primera parte de sacudir nervios y que cambió tras la pausa de hidratación

Como unos niños en su primer día de clase. Con el pitido inicial, los nervios a flor de piel se notaban en los primeros contactos con el balón de los malaguistas. Abusando en principio del balón en largo. Pero, poco a poco y traspasado el minuto 10, el Málaga se fue sacudiendo dicha tensión y empezó a tener posesiones más largas. El primer lanzamiento y aviso fue del mago de La Luz, Larrubia con pierna derecha en el 13′ que salió mordido sin peligro hacia la meta de Oblak. El Atleti aumentó la agresividad en la presión y el Málaga mantenía el estilo de Funes de salir jugando desde atrás, provocando así algunos errores.

Llegada la media hora de fútbol en el feudo colchonero, no se contaron ocasiones de peligro para ninguno de los dos combinados. Se imponían las defensas ante una falta de finura evidente en el último tercio del campo. En el segundo tramo del primer tiempo, sobre todo tras la charla del profe Funes en la pausa de hidratación, el Málaga fue mucho más reconocible, entraron las dudas en el Atleti y la mejor oportunidad, aunque invalidada posteriormente por fuera de juego, llegó para los boquerones en una doble parada extraordinaria de Oblak, primero a Chupe y luego a Larrubia. El duelo llegó al ecuador tras esto, marcado por tres amarillas. Puga y Hancko la vieron por acciones de pisotón por detrás muy similares. La otra la recibió el debutante más joven en la historia del Atleti, Jorge Domínguez, después de cortar con falta una contra de Joaquín Muñoz. Ante un Atlético con poco colmillo, el conjunto andaluz fue de menos a más y terminó la primera mitad con mejores sensaciones.

Una segunda parte marcada por los cambios del Cholo

Al descanso, el Cholo movió ficha. Sacó al canterano Domínguez del campo, que se jugó la expulsión en varias acciones defensivas. Entró Llorente. El segundo tiempo comenzó con una diagonal por dentro de Carlos Puga llegando hasta el área rival en conducción que ni él mismo ni Chupete en el rechace posterior pudieron culminar hacia la portería de Oblak. Lookman amenazó en la siguiente jugada desde lejos con blocada de Alfonso Herrero. El meta toledano tuvo que intervenir de nuevo, 10 minutos más tarde, en hasta entonces la más clara del enfrentamiento a cargo de Mendoza en el interior del área, en la que el capitán del Málaga realizó una parada de balonmano con la pierna para evitar el primero de los colchoneros.

Aprovechó Simeone la inercia positiva y metió pólvora en el campo con Giuliano, Baena y Kang-In Lee. Iban a cambiar el partido por completo. Llegada la hora de partido, mientras descifraba los cambios Funes, el Atleti mejoró, apretó y anuló al Málaga, ocupando en mayor parte la posesión de balón y copando las ocasiones de peligro. Sobre todo a cargo del jugador coreano del Atleti. En el 67′, el lojeño también movió el banquillo. Rafa Rodríguez y Juan Cruz sustituyeron a Joaquín y Dotor. No obstante, de poco iba a servir en principio cuando el heredero del ‘7’ de Griezmann, Kang In-Lee, desde banda derecha y en un jugadón hacia dentro, abría la lata con un zurdazo al palo largo imparable para Herrero.

Rápidamente tras el gol, Funes cambió a Puga por Salinas. Lookman, minutos después estuvo a punto de aumentar distancias, pero apareció de nuevo el portero malaguista con un paradón para evitarlo en el mano a mano. Hancko completaba el vendaval de ocasiones con un remate al larguero a la salida de un córner, antes de la pausa de hidratación, muy necesitada por el Málaga.

Agotaba tras esta los cambios el Cholo con la salida de Koke por el debut del danés Hjulmand. Salió a morder el Málaga, que encontró una ocasión de Rafa Rodríguez en un disparo cruzado que no encontró puerta. Entraron Eneko Jauregi y Ramón por Einar y Dani Lorenzo como últimos cambios de los blanquiazules en el choque. En el minuto 84, tras una falta de Izan Merino unos metros por detrás de la frontal, Álex Baena ponía el 2-0 a balón parado con un auténtico golazo por la escuadra. Un mazazo en lo anímico para los de Funes que resistieron el marcador hasta el pitido final.

Un debut del Málaga en Primera, ocho años después, con algunas notas positivas, pero sin poder dar la sorpresa en el Metropolitano ante la calidad que exhibió el cuadro de Simeone. Sobre todo tras el ingreso en el campo de los internacionales que disputaron el Mundial, que, con dos grandes destellos de calidad, el primero de Kang-In Lee y luego Baena, dieron los tres primeros puntos de la temporada a los rojiblancos.