La historia que se repite en los últimos dos meses. Nueva derrota del Unicaja que se complica aún más sus opciones de playoff. El cuadro de Ibon Navarro perdió por 87-69 en la pista del UCAM Murcia en un partido donde estuvo horrible en el primer cuarto. Encajó 35 puntos, mejor anotación histórica de los universitarios en un primer cuarto en Liga Endesa, en los primeros 10 minutos. Reaccionó en el segundo cuarto donde se fue sólo perdiendo por cuatro al descanso. Consiguió completar la remontada en el tercer cuarto, pero se hundió en el último con un parcial final de 21-6. Seis jugadores del equipo de Sito Alonso se fueron por encima de los 10 puntos. En el Unicaja, Rubit (13 puntos) y Perry (10 puntos) fueron los máximos anotadores. Derrota en un nuevo día de la marmota de los últimos dos meses. Si Surne Bilbao gana en Valencia… el top-8 comenzaría a ser una quimera. El Río Breogán aprieta por otras y visita el próximo sábado el Carpena.
El Unicaja visitaba una de las canchas más difíciles de la Liga Endesa justo después de perder su condición de equipo en zona de playoff. El cuadro de Los Guindos, después de su derrota en Burgos y tras el triunfo del Surne Bilbao Basket ante el Real Madrid, bajaba a la novena posición. Situación que le obliga a sacar más triunfos que los de Ponsarnau de aquí a final de la fase regular para poder cumplir el objetivo de terminar la ACB entre los ocho primeros. Para ello, la primera piedra debía ponerse en Murcia. El UCAM de Sito Alonso es uno de los equipos de la Liga Endesa que más esfuerzo físico obliga a realizar a sus rivales y te obliga a ser intenso durante los 40 minutos de juego. Y en los primeros 10… el Unicaja no lo fue. Ni por asomo.
Un muy mal primer cuarto. Con una defensa transparente y donde los puntos del UCAM Murcia llegaban de forma muy sencilla. El primero en entonarse en el cuadro universitario fue Jonah Radebaugh. El de Denver anotaba cinco de los primeros 7 puntos de su equipo. DeJulius anotaba el primer triple del partido. Se situaba con ocho puntos de ventaja tras los primeros tres minutos de encuentro (10-2).
Perry, el que más dio la cara en el Unicaja en la primera mitad (algo que suele ser lo habitual en los partidos de este curso), junto a dos triples de Barreiro y James Webb III parecían mantener a los malagueños cercanos en el marcador. Pero desde el acierto exterior del exjugador del UCAM Murcia que ahora milita en el cuadro andaluz, llegó una sequía de más de 3 minutos de juego para los de Ibon Navarro. No lo perdonó el UCAM Murcia. Radebaugh y Nakic acertaban desde el 6,75 y Cacok se hacía fuerte en la pintura. Se marchaba al +10 el cuadro local (20-10, a falta de 4:20 para llegar al final del primer cuarto). Lo tenía que frenar Ibon Navarro. Sin éxito.
Kelan Martin y Hands sumaban cinco puntos de salida tras la pausa del técnico vitoriano del Unicaja. El UCAM Murcia conseguía los puntos con suma facilidad mientras que el cuadro malagueño no veía ni la forma de conseguir un tiro sencillo. Dos mundos muy diferentes a la hora de atacar el aro. Pero aún más diferentes a la hora de defender. Ni rastro de lo que más caracteriza al equipo de Ibon Navarro en el primer cuarto. La intensidad brillaba por su ausencia y los de Sito Alonso lo castigaban con dureza. Acabó el cuarto con un 9/11 en tiros de 2 y un 5 de 8 en triples. Alberto Díaz, con un triple contra el cristal, quería que lloviese menos. Aún así no era suficiente. El cuarto terminó con un +18 para el UCAM (35-17). Primer cuarto histórico para los murcianos: su mejor anotación en un partido de ACB. Y todo a costa del Unicaja del último mes y medio. Al que le faltan argumentos, intensidad y dureza.
Al Unicaja de esta temporada, sobre todo, en ataque, le han faltado argumentos. Pero hasta hace algo más de un mes y medio sí era un equipo de testiculina y carácter. Y con ello, muchos partidos, se compiten. Otra cosa es si el resultado final te beneficia o no. Y, normalmente, eso se recupera desde la defensa. Y eso apareció en el cuadro de Ibon Navarro en el segundo cuarto. Tapó la fuga atrás y fue creciendo, poco a poco, en el aro contrario. Balcerowski y Audige anotaban las primeras acciones del cuadro andaluz del acto. Martin y Forrest sumaban desde la personal. Al equipo universitario le empezó a costar un mundo anotar canasta. El cuadro de Ibon Navarro lograba ponerse por debajo de la barrera psicológica (39-28, a falta de 5:43 para el descanso). La imagen había cambiado. Lo detectó Sito Alonso que pedía tiempo muerto.
El técnico local volvía a meter en pista a Radebaugh, Cacok y DeJulius. El pívot, con una bombita, anotaba la primera acción tras tiempo muerto. Y le hacía una sangría a Balcerowski. Le provocaba una falta en ataque al equipo polaco. Y a la siguiente jugada, cargado de frustración, el ex del Gran Canaria intentó un tapón que no se ha visto ni en Space Jam. Completamente alocado. Tres faltas y al banquillo. Era una mala noticia. Aunque el equipo supo reponerse y encontró en los últimos cuatro minutos del primer tiempo su mejor juego, posiblemente, de las últimas semanas.
El arreón para meterse en el partido llegó con un parcial de 0-8. Barreiro junto a un triple de Perry y los puntos sumados desde la personal para Webb III y Rubit, colocaba al Unicaja a siete puntos de diferencia (43-36, a falta de 2:15 para llegar al descanso). Kalinoski y Rubit tuvieron opción de poder acercarse aún más, pero erraron en sus respectivos ataques. Sí llegó la acción desde la media distancia de Radebaugh que estiraba al +9 dentro del último minuto de juego del segundo cuarto. Pedía tiempo muerto Ibon Navarro. Y le vino genial. Kravish, desde la media distancia, y Perry, con un triplazo sobre la bocina, recortaba la diferencia en los cuatro puntos. Buen parcial de 10-24 en el segundo cuarto. El marcador se marchaba con el 45-41 tras los primeros 20 minutos. Cruz y cara. En ese orden.
En la reanudación, el partido empezaba esperanzador con canastas de Rubit y Kalinoski para igualar el choque. Ponía el 45-45. Webb III pudo completar la remontada pero, en la primera oportunidad, falló por partida doble desde la línea de personal. Sí consiguió darle la vuelta al marcador por completo Perry. El internacional por Montenegro culminó una bonita penetración. Los cajistas se colocaban con dos puntos de ventaja cuando se acercaba el ecuador del tercer cuarto. Ver a los malagueños por delante en el marcador le sirvió de reacción al UCAM Murcia. Y esa reacción tuvo a tres nombres propios. Dos por la anotación, Kelan Martin y Forrest; el otro por la energía que insufló a los suyos, Moussa Diagne. Del 47-49 al 60-50. Parcial de 13-1 que rompía los esquemas del Unicaja. Una dura losa que se marchaba en cuestión de minutos después de haberlo bregado durante un cuarto y medio. Ibon Navarro pedía tiempo muerto, pero el UCAM lograba tener una ventaja muy seria al final del tercer cuarto. Se marchaba con un +8 (64-56) en un acto donde sólo tres jugadores universitarios lograron anotar. 17 de los 19 puntos de los murcianos en el tercer cuarto llevaron la firma conjunta de Forrest y Martin.
Se quería agarrar el Unicaja al partido en el último cuarto. Y dentro de una temporada anómala y extraña, quién cogía el liderazgo para ello era Rubit. Dejó canastas de alta calidad y se fue por encima de los dobles dígitos de anotación. Después de sus puntos, Alberto Díaz conseguía anotar un triple que ponía a los de Ibon Navarro otra vez en el partido. Se colocaban a tres puntos (66-63) y todavía restaban ocho minutos para el final del encuentro. La noticia que también dejaba el último cuarto, habitual en la temporada, fue la quinta personal de Olek Balcerowski. Quedando casi un cuarto entero… el polaco dejaría de jugar en lo que restaba de partido.
A partir del triple del capitán… el Unicaja volvió a desaparecer del mapa. Como se dice en las aulas de Periodismo, partido con historia circular. Un inicio de claro parecido a su final. El parcial fue desolador para los malagueños. En los últimos 8 minutos de encuentro, el parcial fue de 21-6. Diagne ponía la energía y empezaba a encontrar el acierto de forma muy frecuente en las cercanías del aro aprovechando su ventaja en altura. DeJulius, uno de los mejores anotadores de la ACB, sino es el mejor, eligió el tramo final de encuentro para aparecer. Anotó los últimos 11 puntos de su equipo y dejó el marcador final en el 87-69. Una vez más, la historia de los últimos dos meses, se repite en el Unicaja. Un día de la marmota… que complica aún más el playoff. A esperar lo que haga Surne Bilbao Basket en el Roig Arena.
