El Unicaja puso fin a su mala racha en Liga Endesa tras una gran segunda mitad fundamentada en el triple. El equipo de Ibon Navarro se impuso tras un gran acierto desde el perímetro en el tercer cuarto donde se fue por encima de los 30 puntos. Webb III, con 17 puntos, fue el máximo anotador del equipo. Un día donde Balcerowski (13) y también Tyson Pérez y Sulejmanovic (12) se fueron a los dobles dígitos de anotación. Los cajistas lograron superar a un Hiopos Lleida que tuvo una versión espectacular de Paulí (28 puntos) y Ejim, en su regreso a casa, se quedó en 13 puntos. Un triunfo que provoca que el cuadro malagueño tenga un triunfo de margen con la novena plaza… más basketaverage con el equipo vasco. Así fue la victoria del Unicaja por 91-72 ante el Hiopos Lleida. Se trata de la victoria 900 del Unicaja en su historia en Liga Endesa.
Regresaba el Unicaja al Martín Carpena con el objetivo de romper su mala dinámica de cinco derrotas consecutivas en Liga Endesa. Ibon Navarro llegaba al partido después de mandar varios avisos a nivel público de que había que tomar medidas para conseguir cosas diferentes. Con la baja asegurada de Djedovic, y el descarte de Rubit, las grandes novedades en convocatoria del ‘plan’ de Ibon Navarro eran Kalinoski y Kravish. El ‘shooter’ recortaba plazos con respecto a lo que estaba prevista por las dolencias en la muñeca, mientras que el pívot volvía a la pista. Algo que no hacía desde finales del pasado mes de octubre cuando se fracturaba el peroné en Tenerife. Con ovación para Melvin Ejim, que al igual que ocurría hace unos días con Taylor y Sima, recibía un detalle por parte del club cajista a manos de Berni Rodríguez. Buen recibimiento para uno de los jugadores de la Liga Endesa que está en mejor estado de forma en este mes de abril.
La primera mitad se caracterizó por la igualdad por parte de ambos equipos. El Unicaja empezaba con buen pie e insistiendo mucho en el juego interior. Se encontraba a Balcerowski con facilidad en el juego interior. El polaco entraba con contundencia hacia el aro. Un triple de Webb III ponía el 9-4 cuando se llegaba al ecuador del primer cuarto. A continuación, Paulí, que venía de firmar un partidazo ante el Barça, lideraba la reacción del equipo catalán. Posteriormente, Melvin Ejim sumaba desde el tiro libre. Recibía la falta en una acción que provocó un importante parón en el reloj de partido en el Carpena. Le sentó bien al equipo de Encuentra. A través de Agada y Ejim, los catalanes lograron colocarse con ventaja de cinco puntos (12-17, a falta de 1:50 para llegar al final del primer cuarto). Reaccionó a la reacción el equipo cajista. Parcial de 7-0. Puntos de Tyson, una acción de ellas con un mate, y Kalinoski acertando desde el perímetro. Paulí, desde la personal, colocaba la igualada al término del primer cuarto (19-19).
La tónica del primer cuarto se repetiría en el segundo. Nadie se estiraba en el marcador. En los primeros minutos del segundo acto, las ventajas se alternaban. Si parecía coger un mínimo oxígeno el Unicaja que se ponía con cinco de ventaja cuando se adentraba el cuarto en los últimos cuatro minutos. Un partido con dos equipos muy estudiados. Batemon con un triple amagaba con la opción de que el cuadro boquerón pudiera distanciarse en el marcador. El equipo malagueño encontraba a un Tyson Pérez al que no se le nota el parón de varias semanas que ha tenido que darse. Se iba con 9 puntos al descanso. Siempre suma. Con uno menos, 8, se iba Melvin Ejim al vestuario. Asume mucho protagonismo y es un jugador que con minutos es de un perfil de mucho nivel en Liga Endesa. El tramo final de segundo cuarto dejó un momento feliz para la parroquia del Unicaja. La media distancia de Kravish. El pívot con pasaporte búlgaro lograba sus primeros puntos. Cerraba el cuarto con un ajustado 37-34 al descanso.
El equipo malagueño estaba teniendo la intensidad, energía y seriedad que exige llevar la camiseta del Unicaja. Estaba siendo profesional. Pero le estaba faltando la brillantez a nivel atacante ante la defensa zonal por la que apostaba el equipo de Encuentra. Tras el paso por vestuarios y los consejos de Ibon Navarro, llegó el acierto. Un tercer cuarto basado en el triple. Alberto Díaz y Webb III llevaban la voz cantante en el ataque de Ibon Navarro. Entre ellos dos, con el americano muy fino desde el 6,75, anotaron los primeros 14 puntos del equipo en el segundo tiempo. Un parcial que provocaba que el cuadro cajista, por primera vez en el partido, se marchara con ventaja de 10 puntos (51-41, cuando sólo se habían jugado 4 minutos del tercer acto). El acierto llegaba y el equipo se mostraba muy coral. La única resistencia en el equipo catalán era Paulí. Está, de largo, en el mejor momento de su carrera. Puntos suyos y de Ejim querían evitar que el equipo malagueño se marchara en el marcador. Lograban recortar la distancia a seis puntos. Pero… llegó el acierto total en el triple. Tres consecutivos. Tyson Pérez, Sulejmanovic y Kalinoski. Una racha que hacía que el Unicaja se marchara con +21 al término del tercer cuarto (69-48). 7/11 desde el perímetro en el tercer cuarto y parcial de 32-14. De los mejores minutos de la temporada.
Ahí rompió el partido el Unicaja. Un equipo que durante la temporada ha sido irregular y que dentro de un mismo partido ha sido capaz de lo mejor y lo peor. Pero no se durmió en toda la segunda mitad. Intensidad brutal. Energía. Luchar cada balón aunque el marcador fuera beneficioso. Ese equipo que suele tener la ‘testiculina’ y el orgullo competitivo. Balcerowski, un gran Webb III y un constante Sulejmanovic protagonizaron un buen último cuarto. También aportó Cobbs. De esos minutos que se añoraban en la temporada. Para sumar y crecer. Un día donde el mensaje fue para Chris Duarte. El dominicano sólo jugó 7 minutos. La rotación se redujo y el Unicaja ganó con autoridad ante el Hiopos Lleida (91-72). Fin a la mala racha.
