CRÓNICA | Una deficiente primera parte deja al Unicaja fuera de la final y disipa el sueño del ‘Three peat’ (65-78)

El Unicaja llegaba a la final four de Badalona con la ilusión de mostrar una cara diferente a la mostrada en la competición nacional. La BCL es la competición fetiche de los cajistas, que en una situación límite en liga y tras un episodio raro en el enfrentamiento ante Joventut, soñaba con dejar los fantasmas atrás. El rival era el mismo que la temporada anterior, todo apuntaba a un fin de semana de disfrute para la afición, pero todo quedó en eso, ilusión. Los descartes cajistas fueron Djedovic, Rubit y Duarte, quien en principio parecía quedarse fuera de la lista por problemas físicos, pero todo apunta a que se trata de una cuestión deportiva. El Unicaja lamentó un primer cuarto con 9 puntos anotados y un segundo periodo donde Nunnally y Bartley abrieron una diferencia de +16 imposible de remonta. La segunda parte mostró una mejor cara cajista pero insuficiente para darle vuelta a un partido que deja al Unicaja fuera de la final del sábado y disipa el sueño del ‘Three peat’ europeo.

AEK ganó el salto inicial y anotó la primera posesión con un pick and roll finalizado con bandeja de Faezell. El Unicaja falló en su primera posesión, un triple de Perry, y los griegos respondieron con un triple de Flionis. Los cajistas, con 0-5 en contra, sumaron en la siguiente posesión. Falló Tyson Pérez y Kravish palmeó el rebote ofensivo. Igualó el club de Los Guindos en la siguiente jugada con un triple de Perry para poner el 5-5. Se animaban los griegos, que fallaban dos triples antes de recibir la primera falta del partido, cometida por Audige, quien haría la segunda pocos segundos después. Aun así, Ibon decidió mantenerlo en pista. AEK no se achicaba y respondía con un palmeo del Faezell tras otro triple errado. Las posesiones se sucedían y Kravish volvía a empatar el partido desde la pintura tras un gran pase de ‘Boquerón’ Perry.

Con el paso de los minutos comenzaron los errores. Primero el equipo griego perdió varias posesiones por pases sencillos fallados y el Unicaja por problemas en el control del rebote. En una transición tras rebote defensivo llegó la primera falta de AEK para evitar el contraataque cajista. Llegaban los primeros cambios de Ibon. Entró Balcerowski, que en su primera acción recibió un tremendo tapón de Faezell. Tras la tercera falta colectiva, Ibon completó la rotación dejando en pista a Alberto, Kalinoski, Webb III, Sulejmanovic y Olek, que fue precisamente quien cometió dicha falta, que acabó dando dos puntos a los griegos. Predominaban las defensas y los errores, con varios tiros fallados de Tyler Kalinoski y Webb III. Los griegos vieron cómo Faezell cometía su primera falta en una jugada absurda para frenar la continuidad ofensiva del Unicaja, aunque la acción terminó con un triple corto de Kalinoski y una contra rival finalizada con falta de Olek, la segunda en apenas dos minutos.

A falta de tres minutos, Olek cayó al parqué tras un codazo de Gray que no fue señalado. Los cajistas acumulaban ya tres minutos sin anotar y veían el aro diminuto. James Webb III perdió una posesión y Olek terminó sentado por sus problemas de faltas. Continuaban los errores del Unicaja, esta vez con triples fallados de Kalinoski y Webb III, castigados con un triple rival de Charalampopoulos. No se encontraba el conjunto malagueño. Tillie recibió un tapón en un lanzamiento exterior y, por suerte, AEK mantenía también un bajo ritmo anotador, aunque seguido de otra pérdida cajista. Además, Sulejmanovic mandó a los griegos al bonus con dos tiros libres para Lekavicius. El marcador se colocaba 7-14 y el Unicaja no volvería a anotar hasta casi seis minutos después, en un contraataque finalizado por Tillie. Así terminó un primer cuarto de anotación pobrísima, con Balcerowski y Audige cargados con dos faltas y apenas 9 puntos anotados por los de Ibon Navarro. 9-14 tras diez minutos, con un porcentaje terrible desde el triple y un parcial de casi seis minutos sin anotar.

Los griegos comenzaron el segundo cuarto con balón y un tiro errado de Nunally, respondido por Alberto Díaz con un lanzamiento en estático que tampoco entró. Sulejmanovic cometía su segunda falta y se marchaba al banquillo. James Webb III anotó la primera canasta cajista del cuarto con un triple que reducía la diferencia a dos puntos, aunque poco después cometía su primera falta para evitar una bandeja sencilla de Brown III. Por suerte para el estadounidense, el rival falló ambos tiros libres. Seguía fallando el Unicaja, esta vez con un triple de Tillie y otro de Perry, mientras AEK estrenaba su casillero del cuarto con un triple de Nunally. Kravish recortó diferencias con una gran bandeja, respondida por una acción de pick and roll culminada por el Skordilis a falta de 6:42.

Cuando parecía que el Unicaja lograba una buena defensa, apareció un triple de Lekavicius que abrió otra sangría. En la siguiente posesión, una bandeja de Skordilis colocaba al club de Los Guindos diez abajo e Ibon Navarro detenía el partido con su primer tiempo muerto tras dos canastas sencillas bajo el aro.

A la salida del tiempo muerto, Audige recortó distancias con una canasta a aro pasado. Respondió AEK con una acción de Gray aprovechando la superioridad física sobre el propio Audige. Seguían los errores y las pérdidas cuando Perry provocó la segunda falta rival. Aun así, Nunally colocó la máxima de 12 puntos con una entrada a canasta espectacular. No lograban reaccionar los de Ibon Navarro. Audige falló un triple y Barreiro cometió falta en el rebote, dejando al Unicaja en bonus. Para colmo, una falta de Perry sobre Bartley en un triple concedió tres tiros libres al conjunto griego: dos anotados y uno errado. Tras otro fallo cajista, esta vez de Sulejmanovic, AEK aprovechó para castigar con un triple de Bartley y poner el 16-33, obligando a Ibon a gastar su segundo tiempo muerto.

La pausa volvió a surtir efecto. Balcerowski anotó fácil en la pintura tras asistencia de Barreiro. Después, el Unicaja consiguió una buena defensa. El partido se animó en Badalona. Primero con un mate increíble a una mano de Brown III tras un salto descomunal, respondido por Kalinoski con su primer triple del partido. El técnico griego pidió entonces su primer tiempo muerto con un minuto por jugar. Tras dos triples fallados, uno por cada equipo, Sakota volvió a detener el choque para preparar la última posesión de la primera parte. Cerró el segundo cuarto Nunnally con una penetración sobre Alberto Díaz para ampliar la distancia hasta el 21-37.

Una primera parte que evidenció una alarmante falta de talento ofensivo en el Unicaja, especialmente desde el triple, con un paupérrimo 19%. Los de Ibon Navarro sufrieron un parcial demoledor en el segundo cuarto que abrió una diferencia superior a los diez puntos. El equipo estuvo casi seis minutos sin anotar en el primer periodo, varios jugadores se cargaron rápidamente de faltas y los malos porcentajes en cualquier tipo de lanzamiento dejaron al club de Los Guindos 16 abajo al descanso. Kravish cerró la primera parte como el máximo anotador del Unicaja con 6 y Nunnally por parte de los griegos con 7.

Tras el descanso, regresaba el baloncesto al Olímpico de Badalona con Perry, Kalinoski, Barreiro, Tyson y Sulejmanovic. Conseguía el primer rebote el equipo griego, que fallo su primer tiro y en la siguiente posesión cajista, tiro de Tyson Pérez desde la línea de tres que no tocaba ni el aro. Confiaba Unicaja, tras robo de Sulejmanovic y pase de Perry, el bosnio anotaba un mate a la contra, primera canasta del tercer período. Y, en la siguiente posesión, falta personal de Charalampopoulos sobre Barreiro que anotó los dos tiros libres, recortando así la distancia a 12 puntos. AEK seguía sin anotar y seguía fallando Nunnally con un triple que ni tocó aro, mientras Flionis cometía la segunda falta. En la jugada siguiente, tras rebote ofensivo, canasta de Unicaja, que conseguía también la falta ofensiva de Nunnally rascada por Kalinoski. El partido cambiaba.

La defensa cajista se imponía sobre los griegos. Falta de Kalinoski y falta de Barreiro mediante, los de Ibon obligaron a Faezell a hacer un gran mate para conseguir la primera canasta de AEK. Las muñecas empezaban a funcionar y se sucedían dos triples, primero de Barreiro y después de Bartley. Conseguía provocar Perry la cuarta falta rival y recortaba un punto en el marcador tras los lanzamientos del montenegrino. De nuevo Bartley se convertía en el dolor de cabeza cajista, sacando una rigurosa falta de tres tiros que enfadaba a Ibon Navarro. Dos puntos sumó el conjunto griego que Unicaja respondió de manera inmejorable. Triple de Kalinoski y robo más canasta de Perry que obligaba a Sakota a parar el partido tras ver como la diferencia se recortaba a 8 puntos a 05:11 de acabar el tercer cuarto.

Tras doble rebote ofensivo y pase fuera, anotaba AEK desde la zona de tres puntos para dar sentido al tiempo muerto. Contestaba Perry con una buena canasta de dos puntos tras manejar con balón y generarse la ventaja. Falta de Kravish en la jugada siguiente que colocaba a los Ibon en bonus y veían como Lekavicius abría la distancia a 11 puntos de nuevo. De la misma forma, Alberto Díaz conseguía provocar una falta de Gray que dejaba a los rivales en la misma situación. Anotaba los dos el capitán cajista. Empezaron a fallar las fuerzas en un quinteto que daba resultados, pero que permitió un triple liberado de Nannally que hizo daño, 39-52 a falta de dos minutos. Recortaba distancias James Webb III con una canasta fácil tras burlar a su defensor tras un autopase por la espalda.

El estadounidense sería el protagonista en la siguiente acción. Gray posteaba y sacaba el 2+1 en una jugada que los cajistas reclamaban como falta en ataque. Fallaba el jugador griego el tiro libre adicional manteniendo al club de Los Guindos a 13 puntos de distancia. Audige, recién entrado a cancha, perdía el balón tras pisar la línea lateral y en la siguiente jugada fallaba el jamaiquino un triple liberado. Con un minuto de juego, frenaba el Unicaja los ataques griegos, pero una acción donde Tillie cometió pasos se convertía en una nueva pérdida. La jugada siguiente, Lekavicius anotaba en entrada a canasta aprovechando el bloqueo de su compañero y apoyándose en el tablero. Gastaba Ibon Navarro su primer tiempo muerto de la segunda mitad para aprovechar los 19 segundos restantes. Jugada para cerrar el tercer cuarto que no tuvo éxito por poco, pero que dejó a Tillie con dos tiros libres tras quedarse cerca de anotar bajo el aro. Anotaba los dos tiros libres el francés para cerrar el periodo y dejar a Unicaja a 13 puntos, 41-56.

Castigaban los griegos al Unicaja al inicio del último cuarto con triple de Lekavicius. Contestaba Audige desde la línea de tres, pero en la siguiente posesión era Brown III quien hundía el aro para anotar. 46-61 a nueve minutos del final. Unicaja movía el balón y un pillo Kendrick Perry provocaba una falta de tres puntos aprovechando el salto rival. Solo un tiro libre fue capaz de anotar el montenegrino, que fue respondido por los griegos con un triple de Bartley. El Unicaja no bajaba el ritmo, que anotaba desde la línea de tres con un tiro de Killian Tillie. Gray seguía aumentando la ventaja para el AEK con un 2+1 tras falta de Tillie, que provocaba la entrada de Olek. La diferencia se mantenía en 16 tras el fallo de ‘0’ griego, pero tras pérdida cajista y una nueva situación de canasta más adicional en la que no se anotó el tiro libre, el club de Los Guindos veía como la distancia se iba a 18 puntos a falta de 06:49.

Unicaja era incapaz de pasar de los 50 puntos, fallaba Kalinoski un nuevo triple y Balcerowski cometía una nueva falta sobre Nunnally. Volvió a encontrar el aro Balcerowski en una canasta fácil bajo el aro. AEK jugaba con los segundos teniendo posesiones largas mientras provocaba la cuarta falta del equipo y del pívot polaco. Tyson anotaba su primera canasta del partido a falta de 04:44 del final. ‘Boquerón’ Perry mantenía vivo a los cajistas. Triple increíble del base que dejaba la distancia en 11 puntos y forzó a Sakota a pedir un tiempo muerto. Un Perry que comenzó el tercer cuarto y todavía no se había sentado en el banquillo verde y morado. Peleaba el Unicaja para recortar la distancia. Bandeja fallada de Barreiro, triple de Perry y falta en ataque de Tyson Pérez a 03:19 del pitido final. Acción que acabó con el ‘0’ cajista y Bartley encarándose y una técnica para los griegos. Para colmo, Kalinoski falló el tiro libre.

No bajaba el listón el combinado griego, que sacó una falta de Kalinoski que eliminaba al exterior estadounidense y sumaba dos puntos de la mano de Nunnally. 13 puntos de diferencia que se vieron rápidamente recortados por Balcerowski tras pick and roll junto a Perry. Seguía anotando AEK que mantenía la diferencia con un 59-72 con dos minutos restantes. Un nuevo mate increíble de Brown III aumentaba la diferencia y empezaba a dibujar caras tristes en los cajistas. Varias canastas por parte de ambos equipos terminaron de sentenciar el encuentro. 65-78 para el AEK de Atenas, que manda al Unicaja a la pelea por el tercer puesto el sábado a las 17:00H.

Unicaja vuelve a perder en una final four de la BCL tres años después

Una deficiente primera parte deja al Unicaja sin la posibilidad de pelear por conquistar su cuarta BCL y la tercera consecutiva. Un primer cuarto terrible en cuestión de anotación y un segundo que abrió brecha en el marcador fueron una losa imposible de remontar para los de Ibon Navarro. El segundo cuarto sirvió para mostrar una buena cara de los cajistas, pero que fue insuficiente. Se mejoró en la faceta anotadora, pero el nivel ofensivo de los griegos fue demasiado para el club de Los Guindos que por poco tiempo consiguió reducir la diferencia de nueve puntos. El Unicaja vuelve a perder en la final four de BCL tras dos años de éxitos, no alcanza la final y se olvida del sueño del ‘three peat‘.