El Palacio de los Deportes de La Rioja era un lugar de infausto recuerdo reciente para el Costa del Sol Málaga. Allí perdió en dos ocasiones la pasada temporada, costándole una de ellas la eliminación de la Copa de la Reina. Se desquitaron, no sin sufrimiento, las panteras. Victoria de mucho mérito, por cómo fue el partido y por cómo se llegaba a él, de las malagueñas ante el Grafometal Sporting La Rioja (22-23) para continuar la dinámica impoluta en la Liga Guerreras Iberdrola en las últimas semanas. Ahora vuelve a primer plano la EHF European League.
El conjunto de Luismi Ascorbe salía con sus señas de identidad y le costaba al de Suso Gallardo encontrar las fugas para anotar con continuidad. Había igualdad, pero sobresalía la figura de Marta Mera que se agigantaba bajo palos. Se abría la tijera para las riojanas y había tiempo muerto visitante (9-7). Penalizaba la escasa rotación y se acumulaban los esfuerzos en las jugadoras que estaban en pista. Rocío Campigli, que daba aire, ayudaba a comprimir al descanso (12-11).
Se lo creían las malagueñas, que aún tenían varias marchas más. Salían con una versión ultracompetitiva y alguna aparición de Merche Castellanos le permitía coger impulso. Del 14-12 se pasaba al 15-18, que ofrecía el mando por primera vez. Martu Romero comenzaba a encontrar el camino y el doble pivote con Roca y Katia Zhukova hacía mucho daño en seis metros. Era el momento del break (19-22). Tuvieron que sufrirlo, y sudarlo, hasta la última posesión las panteras. Dos puntos de enorme valía para ahora intentar el más difícil, la fase de grupos de la EHF European League. El sábado toma la palabra Carranque.
