El nuevo episodio de valentía de Funes: doble punta y evitar la prórroga

El Málaga CF está a 180 minutos de poder regresar a Primera División. Si ha llegado a estas cotas, en gran parte, se lo debe a su entrenador. Juan Francisco Funes, en una decisión tan criticada como arriesgada por parte del club y Loren Juarros, tomó las riendas del equipo cuando se situaba luchando por eludir la zona roja en el mes de noviembre. El de Loja, que aterrizaba en el banquillo siendo colista del filial en el grupo 4 de la Segunda Federación, le ha dado por completo la vuelta a la situación. Y dos de sus premisas básicas que han funcionado muy bien en el vestuario son el disfrute por jugar al fútbol y el ser valiente a la hora de tomar decisiones y arriesgar dentro del verde. Él también predica con el ejemplo y en el duelo de vuelta de las semifinales del playoff ante la Unión Deportiva Las Palmas lo volvió a demostrar.

Desde justo después de finalizar el encuentro de la ida en Gran Canaria, Funes avisaba de que el Málaga CF debía preparar un partido completamente diferente a los que había realizado durante el curso ante los amarillos. Las Palmas, obligada por el marcador desfavorable, iba a buscar cosas diferentes. Y así ocurrió. Luis García apostó por la titularidad de Jonathan Viera y emparejó a los suyos en el centro del campo con los pupilos de Funes. Lo sufrió el cuadro boquerón. Más aún cuando Jesé igualaba la eliminatoria en el minuto 3.

El 0-1 le habría valido al Málaga CF en prórroga… pero Funes no quiso esperar

En la cabeza del técnico granadino debían pasar muchas cosas, pero una la tenía clara: el Málaga CF debía marcar un gol para pasar de ronda. Por ello, cuando el partido se adentraba en el ecuador de la segunda mitad le tocó cambiar fichas. Y fueron de mucho riesgo y de una clara apuesta ofensiva. Izan Merino y Dani Lorenzo se marchaban al banquillo. Entraban Rafa Rodríguez y Adrián Niño. Doble delantero y el centrocampista sevillano como la figura más «defensiva» de la medular. Le vino bien al cuadro blanquiazul. El canterano dio energía en la sala de máquinas y el roteño cargaba el área obligando a Las Palmas a tener que achicar mucha más agua. Con esas sustituciones, el cuadro de Funes abría el campo por fuera y daba opción a que los centros laterales estuvieran cargados de veneno. Uno de ellos, de Rafita, acabó en la cabeza de Niño. El cabezazo del delantero criado en el Atlético de Madrid quedó rechazada y otro con pasado en el equipo colchonero, Joaquín Muñoz, aprovechaba el balón y lo mandaba al fondo de las mallas. Un 1-1 que acabó siendo clave para que el Málaga CF evitara la prórroga y se metiera en la final del playoff.

«No queríamos una prórroga y tampoco queríamos llegar al minuto 80 perdiendo por un gol. Apostamos por los dos puntas para buscar la eliminatoria y marcar el gol que necesitábamos para ganarla. Cuando conseguimos marcar, volvimos a los tres en el medio. Si hubiéramos estado más finos en el último tercio, no habríamos sufrido tanto en el tramo final», explicaba el entrenador blanquiazul sobre los cambios que decidió realizar cuando su equipo perdía por 0-1 en la segunda mitad. Esta visión tiene aún mucho más mérito teniendo en cuenta que al Málaga CF, en caso de que la eliminatoria se hubiera mantenido igualada, le habría valido con dicho empate porque terminó la clasificación de la fase regular en cuarta posición. Quedó por delante de Las Palmas, gracias al goal average, que terminó en quinto lugar de la tabla.

Una nueva demostración de Funes de su capacidad de cambiar los partidos desde el banquillo. Ahora le toca la asignatura más difícil: eliminar al Almería, uno de los favoritos al ascenso desde el primer día de temporada, y haciéndolo teniendo que jugar la vuelta de la eliminatoria lejos de La Rosaleda. Martiricos será quién hable primero este domingo.