Este miércoles, en el Olímpic de Badalona, se ha celebrado la rueda de prensa oficial de previa a la disputa de la Final Four de la Basketball Champions League. Un día donde los entrenadores de los cuatro equipos participantes (Unicaja, AEK, La Laguna Tenerife y Rytas Vilnius) y cuatro jugadores de cada uno de los clubes, tomaron la palabra. En el caso del equipo de Los Guindos hablaron Ibon Navarro y Alberto Díaz. Ambos insistieron en que el papel de favorito no le corresponde al Unicaja a pesar de ser el vigente bicampeón. De hecho, el capitán avisó de que los malagueños llegan a la cita de la Final Four con menos presión que la que tuvieron en Belgrado y Atenas. El técnico del AEK, Dragan Sakota, cree que el cuadro andaluz es el favorito para el título, pero entiende que ese papel de favoritismo es muy incómodo de tener y que cualquier equipo quiere deshacerse de esa etiqueta. El entrenador del rival del Unicaja este jueves confía en que su equipo pueda dar mejor versión que la del año pasado en el Sunel Arena: «Seremos mejores competidores«.
Dakota se ha deshecho en elogios ante el Unicaja. Un club que considera referencia por el trabajo que viene haciendo en los últimos años y que es «increíble» mantener ese alto nivel durante tantos años de forma consecutiva. A pesar de ese reconocimiento hacia el equipo malagueño, el entrenador del equipo griego confía en que su equipo esté más cerca y cree que el haber eliminado a un equipo de la Liga Endesa como el Joventut en cuartos de final le otorga más confianza para afrontar este duelo de semifinales. Dimitris Flionis, jugador del AEK, también cree que su equipo llega más preparado y con más experiencia a la cita de Badalona en comparación al curso pasado en Atenas.
Las palabras de Dragan Sakota, técnico del AEK, antes de medirse al Unicaja en semifinales de la BCL
Cree que el Unicaja es favorito… pero respeto que se quiera quitar esa etiqueta: «Si yo gano dos veces en ‘back to back’ diría que somos favoritos, pero de cualquier forma, somos buenos amigos y nos entendemos el uno al otro. Es difícil tener el cartel de favorito, nadie quiere serlo. Ellos son un buen equipo, tienen trofeos detrás que lo demuestran y me gustaría creer que va a ser una buena pelea por la BCL. Creo en lo que digo, me gustaría creer que había un ‘click’ abajo el año pasado. Y creo que lo haremos mejor que el año pasado. Seremos mejores competidores«.
Elogios hacia el Unicaja: «Muy buenas palabras, son un buen equipo, un entrenador nunca diría otra cosa. Pero ya sabes, no somos perfectos, todavía no. Las palabras de antes pueden jugar un papel, pero en la cancha todo pasará de otra forma. Estar al lado del trofeo, bueno, es el objetivo de todos. Lo primero tú tienes un par de objetivos a los que aspiras: estar en los grupos, superarlos. Después de las dos rondas eliminatorias solo tienes un objetivo y te centras en el y en cómo puede. Ya lo hemos hecho una vez, así que no tenemos ningún tipo de complejo«.
El AEK se ve más cerca del Unicaja este año: «Tú mencionas donde yo estaba sentado y no donde estaban ellos (risas). Es muy importante, pero si, he seguido al Unicaja durante muchos años, llevan haciendo todo bien desde hace mucho tiempo y también han estado increíbles en mantener el nivel alto muchos años. Este es mi punto. Me gustaría creer que nosotros hemos dado unos pasos y nos hemos acercado a Unicaja, no mejores, pero cerca«.
Se ve con la energía de un joven a pesar de ser un veterano: «Cuando eres joven y peleas por esto es completamente diferente. Actitud. Básicamente es el amor por el baloncesto, tienes que amarlo. Pero cuando encuentras la manera de construir la organización en este nivel y cada equipo que enfrentes es más fácil que el anterior, por supuesto que no tengo ningún tipo de presión de éxito, o que será de mi y mi familia el próximo día. Me hace sentir más confiado para preparar a los chicos a afrontar estas situaciones para pelear por los trofeos. Todos están motivados, pero me gustaría que somos igual de afortunados que hace unos años. Por eso no importa la edad«.
El reto de medirse a un equipo ACB: «Obviamente la liga española es la mejor en Europa, ellos juegan un estilo muy defensivo. El estilo español está fundamentado en la transición y la velocidad, más que jugar baloncesto controlado. Te gustaría evitar jugar contra equipos españoles, pero pienso que el partido contra Joventut nos ayuda a ajustar ciertas cosas ante equipos españoles«.
