Izan Merino: la responsabilidad del mando en el pivote

Izan Merino cambia de década. El centrocampista del Málaga CF cumple 20 años este miércoles. Y lo hace en una semana donde el escenario le cambia. Regresará a la convocatoria después de perderse el duelo ante Las Palmas por acumulación de amarillas. Limpio de cartulinas, el internacional con España en categorías inferiores afrontará el tramo final de temporada siendo un jugador decisivo para Funes. El puesto de pivote en el centro del campo tiene su nombre y apellidos. A partir de ahí, las alternativas se le van cayendo al técnico de Loja. Luismi Sánchez cayó en el primer partido de Liga ante el Eibar y no regresará en lo que va de temporada. Tampoco volverá a competir Juanpe después de la lesión muscular, con afectación al tendón común, que sufrió ante Las Palmas. A Izan Merino le toca asumir aún más responsabilidad en el mando del pivote.

Funes tiene a Izan Merino como la opción más natural en el ‘5‘. Es un fijo en los esquemas del técnico del Málaga CF. El granadino, que ya lleva una vuelta de competición liguera al frente del cuadro blanquiazul (21 partidos), tiene en el centrocampista a un seguro de vida. Hasta el duelo ante Las Palmas, que se lo perdió por sanción, había participado en todos los encuentros ligueros con Funes. Dentro de esos 20 partidos, en 19, partió como titular. Sólo salió desde el banquillo en el duelo ante el filial de la Real Sociedad. Un día donde Juanpe fue titular, pero donde Funes no dudó en darle la manija a Izan Merino justo a la vuelta de los vestuarios.

Izan Merino ha disputado 19 partidos como titular de los 21 que ha dirigido Funes en Liga

El canterano malaguista ha superado la barrera de los 2.000 minutos de competición. Con Funes, un total de 13 partidos los ha disputado de forma completa. Esa cifra puede crecer de forma exponencial en los próximos partidos. El técnico granadino se encuentra sin Luismi y sin Juanpe. Las opciones que hay para la posición de pivote, más allá del propio Izan Merino, son las de Rafa Rodríguez (cumplió en los minutos que estuvo sobre el campo en la segunda mitad ante Las Palmas), Ramón Enríquez (opción muy ofensiva en un jugador que ha regresado a la competición en las últimas dos jornadas tras 13 meses sin competir) y Darko Brasanac (tuvo minutos en el tramo final frente al equipo canario y volvió a pisar el verde en competición oficial, algo que no hacía desde el mes de noviembre).

Con 20 años, Izan Merino ha cumplido el sueño que todo canterano malaguista quiere cumplir: ser fundamental en el primer equipo. Con contrato en vigor hasta junio de 2028, el internacional en categorías inferiores con España, que llegó a disputar esta temporada en Chile el mundial sub-20, luchará por conseguir el deseo de toda una afición: poder regresar a Primera División. Para alcanzar esa empresa, el papel de Izan debe ser muy destacado.