El Unicaja de Málaga ya sabe quienes serán sus primeros rivales de la Basketball Champions League 2026-27. El equipo dirigido por Txus Vidorreta buscará su tercer título de la competición continental organizada por la FIBA. Un torneo que en la actual temporada dará derecho a disputar el proyecto de la NBA Europa que echará a andar en otoño de 2027. Para entrar en esa nueva competición de forma directa habrá que alcanzar la final de la BCL de esta temporada. Para meterse en un torneo previo clasificatorio habrá que sellar el billete a la Final Four, lugar al que ha llegado el club de Los Guindos de forma consecutiva en los últimos cuatro años. El cuadro malagueño se medirá en la fase de grupos, que comienza el 6 de octubre, al Pallacanestro Reggiana (Italia), el BC Juventus Utena (Lituania) y el BK KVIS Pardubice (República Checa).
El director deportivo del cuadro cajista, Juanma Rodríguez, ha comparecido ante los medios del club para hacer una pequeña valoración sobre el sorteo. Ha querido ser cauto sabiendo que el mercado está completamente abierto para todos los equipos y que todavía quedan semanas para saber cuál va a ser la foto de las plantillas a las que deberá medirse el Unicaja en esta primera fase. Lo que sí admite es que el equipo debe ir con el «máximo respeto» y la «máxima ilusión» por intentar terminar en la primera plaza del grupo. Algo clave. Terminar como líder te clasifica de forma directa al Round of 16 y te ahorra la disputa de un play-in previo que sí se verán obligados a jugar los segundos y terceros clasificados si quieren estar entre los 16 mejores de la competición.
Juanma Rodríguez ha destacado que al Unicaja le será muy difícil sacar los partidos que tenga que disputar a domicilio. Enfrente tendrá a un equipo con experiencia en BCL y que ya le conoce del playoff de la temporada 2024-25. Y, al mismo tiempo, se medirá ante los subcampeones ligueros de Lituania y República Checa. Dos clubes que van a afrontar la BCL con la mayor de las motivaciones.
Declaraciones de Juanma Rodríguez valorando el sorteo de la fase de grupos de la BCL
Los tres rivales del Unicaja en la primera fase: “Reggio Emilia los conocemos. Nos enfrentamos a ellos hace poco en playoff en BCL. Equipo con mucha tradición en Italia. Cancha muy complicada y será un rival durísimo. En el caso del Juventus de Utena ha hecho una gran temporada y ha terminado subcampeón en Lituania siendo la gran sorpresa del año. Habrá que ver qué roster tiene, pero es una cancha complicada y un viaje largo. Pardubice es el subcampeón en la República Checa. Una ciudad de gran tradición de baloncesto donde han salido muchos jugadores de allí”.
Máxima ilusión y respeto desde el día 1: “Empezar el camino de la BCL con la máxima ilusión y el máximo respeto a nuestros rivales. Esa es la parte más importante. Prepararnos bien. Sabemos que vamos a tener una fase que, aunque la gente piense que es fácil por el nombre de los equipos que tenemos enfrente, sabemos cómo está cambiando el baloncesto y lo difícil que es ganar fuera de casa a estos equipos emergentes. Alguno de esos equipos viven su primera experiencia en esta competición y nos lo pondrán muy difícil”.
