El Unicaja apalizó al Juventus Utena y demostró su superioridad frente al equipo lituano en el estreno de la BCL. Un encuentro que deja muchas más lecturas más allá del resultado. Una de ellas es la situación de Kalinoski. El de Ohio, como ya anunció el propio Vidorreta en la rueda de prensa previa al choque, había evolucionado muy bien de su dolencia en el tobillo e iba a estar disponible para viajar y jugar en Vilnius. Así fue. 15 minutos en el encuentro donde se estrenaba en la temporada. Y dejó muy buenas sensaciones. En ataque, en defensa y en su habitual intensidad anotadora.
Kalinoski fue el jugador del cuadro de Los Guindos que más acertado se mostró desde el perímetro en tierras lituanas. El americano se aplicó el cuento de una de las premisas que Txus Vidorreta lleva pidiendo desde que comenzó la pretemporada el pasado 15 de agosto. Lanzar de tres con decisión y sin dudas cuando exista la oportunidad. Y así lo hizo. Lanzó cinco triples y anotó tres. Sus 9 puntos llegaron en esas acciones. Además, capturó 2 rebotes y dio 1 asistencia. Se le vio muy partícipe en el juego y con la idea clara de darle dinamismo a los ataques cajistas. De hecho, no es casualidad que su regreso haya coincidido con el primer día del curso donde a un miembro del equipo (Brazdeikis al anotar el punto 100) le haya tocado el tener que pagar pizzas.
Muy buenas sensaciones. Incluso, mejor de las que se esperaba. El ‘caso Kalinoski‘ es otro de los temas que ha condicionado de pleno la pretemporada del Unicaja. Sufría un esguince de grado 2 en un tobillo antes de comenzar la pretemporada jugando un 5 VS 5 en sus vacaciones en Estados Unidos (algo habitual en los jugadores de la cultura norteamericana). Algo que le imposibilitó arrancar al mismo ritmo que sus compañeros. Una lesión sobre la que no existía excesiva preocupación y que se confiaba en que pudiera regresar con el paso de las primeras semanas de entrenamiento.
La recuperación fue haciéndose cada vez más lenta. Kalinoski seguía sintiendo molestias en el tobillo y sólo podía limitarse a entrenar sin contacto. De hecho, una semana antes del comienzo de Liga Endesa ante el Real Madrid, se probó por primera vez en contacto con sus compañeros y tuvo que frenar una serie de días porque volvía a sentir dolor en el tobillo afectado. Tras esa pausa, las sensaciones sí fueron a mejor y Kalinoski ya apareció (aunque no jugó) en la convocatoria ante La Laguna Tenerife.
Matt Thomas, el principal afectado por el regreso de Kalinoski
Todo este vaivén físico de Tyler Kalinoski fue el que llevó a Juanma Rodríguez a acudir al mercado. Vidorreta veía imperial contar con un jugador sano que contara con unas condiciones «similares» a las de él. Por ello, se optó por fichar a Matt Thomas. Jugador con gran capacidad de tiro y que conoce de forma sobrada la Liga Endesa que llegaba al equipo de Los Guindos con un contrato temporal por dos meses y con opción de poder ampliarlo hasta el final de la temporada. Thomas llegó por la situación física de Kalinoski. Y al primer día que Kalinoski pudo jugar, se quedó fuera de la lista ante Juventus Utena. Habrá que ver cómo gestiona Vidorreta esta situación a partir del próximo partido que se disputa el sábado en el Martín Carpena y que enfrenta al Unicaja ante el MoraBanc Andorra (19:30h).
