El paso adelante de Izan Merino a ojos de Pellicer

La plantilla del Málaga CF tiene un esqueleto muy marcado para el curso 2025/26. Habrá más salidas y deben llegar un central y un extremo. Donde no se van a producir, sobre el papel, más incorporaciones es en el centro del campo. La marcha de Manu Molina al inicio del mercado deja a Luismi Sánchez como único pivote puro de la plantilla. Sergio Pellicer deberá buscar más alternativas en la sala de máquinas. Y pone el foco en un nombre propio: Izan Merino. El centrocampista, recientemente renovado hasta 2028, ha llegado a muy buen ritmo a la pretemporada a pesar de haber sido el último en incorporarse tras haber disputado el Europeo sub-19 con la selección española. «Izan dará un paso hacia adelante«, asegura el técnico blanquiazul, Sergio Pellicer, en una entrevista concedida a SUR.

En el pasado curso, Izan Merino fue de menos a más. Acabó como un tiro e incluso arrebatándole la titularidad en la sala de máquinas a Manu Molina. Jugó como titular en cinco de los últimos seis encuentros de la temporada. Solo se quedó fuera del once en el Martínez Valero de Elche, primer partido que disputó el Málaga CF con la permanencia sellada de forma matemática. Sí tuvo un papel muy reseñable en las tres victorias claves conseguidas en La Rosaleda en el tramo final de campaña frente a Castellón, Granada y Sporting de Gijón.

Pilar básico en las categorías inferiores de la selección española. Sergio Pellicer quiere que este sea el año de consagración de Izan Merino en el fútbol profesional. Para ello, también el entrenador es consciente que deberá «buscar mecanismos y posiciones» para un mayor rendimiento del propio Merino y el resto de centrocampistas. «Izan dará un paso adelante. Lo he utilizado en situaciones como ‘8’ y a veces de ‘6’. También nosotros le tenemos que dar una vuelta, hay que buscar mecanismos y posiciones. Puedo usarlo como central para ser más ofensivo, para tener mejor salida de balón, para diferentes estructuras en ataque y en defensa«, señala el propio Pellicer.

El técnico blanquiazul también se muestra muy ilusionado con el papel de Luismi. El exjugador del Real Oviedo ha llegado en muy buena forma física a la pretemporada. Gran diferencia con respecto hace un año. Hace 365 días, Luismi llegaba recuperándose de una lesión. Llegó tocado después de forzar con el equipo asturiano en la final del playoff ante el Espanyol. Ahora, con el plano físico respetándole, es un jugador capital desde el minuto 1 en el que arranque la temporada.

«Con Luismi estoy muy ilusionado. El año pasado fue el primero suyo. Llegó a un equipo nuevo con un entrenador diferente y no pudo hacer pretemporada. Le lastró. Este año ha llegado muy bien junto con Izan, que viene de la selección española, donde ha jugado de ‘6’. Juanpe también tiene esa posición porque Dotor es más ‘8’ junto con Rafa, Dani Lorenzo o Aarón Ochoa, que pueden jugar por fuera y por dentro«, reflexionaba Sergio Pellicer acerca de su actual sala de máquinas.