Los caminos inescrutables que depara el mundo del fútbol a veces pueden llevar a sus profesional a desempeñar cargos que nunca hubiesen imaginado. Puede ser el caso de Carlos Jiménez. El malagueño, con pasado en la cantera del Málaga CF y posteriormente en el Real Betis, ha sido una de las piezas clave del sorprendente crecimiento del Debreceni húngaro, club que ha conseguido clasificarse para la Conference League después de firmar una de las temporadas más inesperadas del campeonato magiar. De ser el equipo más goleado del torneo y pelear por la permanencia a colarse en Europa quedando cuarto.
Lo más llamativo del proyecto no es únicamente el resultado, sino el contexto. El Debreceni arrancó el curso con uno de los presupuestos más bajos de la categoría, obligado a reducir salarios y rehacer media plantilla prácticamente sin inversión. Apenas hubo margen para fichajes y la mayoría de incorporaciones llegaron libres o cedidas. Hasta 12 jugadores nuevos tuvieron que recalar en las filas del club. Ojo, una plantilla con representación exmalaguista con Josua Mejías, que ha firmado un curso más que notable.
Sin embargo, el equipo pasó de sufrir por el descenso a competir de tú a tú con gigantes como el Ferencvaros o el Puskas Academy. Con una cifra cercana a los 25.000 euros en concepto de traspasos, Jiménez y su equipo fueron capaces de confeccionar una plantilla que, sin duda, ha sido la gran revelación del fútbol húngaro.
Detrás de esa transformación aparece la figura de Carlos Jiménez. El director deportivo, que forma parte de Five Eleven Capital, un holding de inversión de fútbol que, entre otras operaciones, se encuentra detrás de la compra del Sevilla FC, asumió el mando el pasado verano y apostó por una revolución profunda: rejuvenecer la plantilla, profesionalizar áreas internas y construir un proyecto con marcado sello español. Un estilo de fútbol no tan físico como el húngaro y más centrado en el buen trato de balón.
Desde el entrenador, Sergio Navarro, hasta gran parte del cuerpo técnico y la estructura deportiva, todos aterrizaron con una misma idea de trabajo. La apuesta salió redonda. El Debreceni no solo peleó durante meses por la zona alta, sino que terminó certificando una clasificación europea histórica. Todo ello pese a contratiempos importantes, como la salida de su portero titular en invierno rumbo al Ferencvaros.
El paso de Carlos Jiménez por el Málaga CF
Para muchos, esta temporada supone la confirmación definitiva de Carlos Jiménez como uno de los grandes captadores de talento del fútbol español. Y en Málaga conocen perfectamente su trabajo. Antes de dar el salto al Real Betis, el malagueño dejó huella en Martiricos participando en la detección y crecimiento de futbolistas que hoy siguen teniendo protagonismo. Y ello no podría haber sido posible sin la llamada de Francesc Arnau y Manel Casanova, director deportivo y de La Academia respectivamente en 2012, cuando deciden incorporarle a la entidad de Martiricos.
Tampoco olvidar a Pepe Calderón, que pasó diez años como coordinador de captación de futbolistas en la cantera del Sevilla FC. Luego estuvo cinco temporadas vinculado a La Academia del Málaga CF en funciones de ‘scouting’ fundamentalmente y posterioremente se unió a la secretaría técnica de Arnau.
Con Carlos Jiménez dentro de la estructura del club recalaron futbolistas de la talla de Dean Huijsen, que hoy milita en el Real Madrid, Roberto Fernández, Álex Calvo y grandes pesos pesados de la actual plantilla costasoleña como Ramón, David Larrubia, Dani Lorenzo, Ángel Recio, Aaron Ochoa, Izan Merino, Diego Murillo, Rafa Rodríguez o Haitam. Del 2012 al 2016 se encargó de la coordinación del Fútbol 7, siendo responsable de fichajes y planificación de plantillas. Tras ello, pasó a labores como adjunto de la Dirección de Cantera, donde trabajó hasta el año 2018. En este cargo desempeñó la coordinación del Fútbol 11 y Dirección de Captación.
Su etapa posterior en el Real Betis terminó de consolidar su reputación como director de la captación de cantera. Allí lideró la detección de jóvenes talentos y coordinó una amplia red de scouting que acabó dejando enormes beneficios deportivos y económicos para la entidad verdiblanca. Bajo su radar llegaron jugadores como Assane Diao, Edgar, Jesús Rodríguez, Raúl García de Haro, Manu González, Morante, Óscar Masqué o Rodrigo Marina, varios de ellos convertidos ya en activos importantes del club sevillano. En junio de 2024 dejó el club verdiblanco.
Las ventas generadas gracias a esas apuestas superan los 50 millones de euros, una cifra que explica el impacto de su trabajo en Heliópolis. Ahora, en Hungría, Carlos Jiménez ha demostrado que también puede liderar proyectos desde la dirección deportiva y construir equipos competitivos sin necesidad de grandes recursos, convirtiendo a un equipo modesto en una de las referencias a nivel de planificación deportiva. Desde El Palo hasta la Conference League.
