El Unicaja de Málaga se mide este sábado, a partir de las 17:00h, a La Laguna Tenerife en la lucha por el tercer y cuarto puesto de la Final Four de la Basketball Champions League. Los malagueños, con el caso Duarte completamente explotado como el principal tema de conversación del fin de semana en tierras catalanas, buscará coger sensaciones para lo que resta de temporada ante un equipo que le ha ganado en los dos enfrentamientos que han protagonizado en este curso en Liga Endesa. El último de ellos, especialmente doloroso. Una derrota que empezó a marcar el camino de un último mes y medio en el que el cuadro andaluz se ha descompuesto como equipo. En resultados y sensaciones. Muy superados. Y en muchos de los encuentros, lejos de tener la sensación de luchar por la victoria. El Unicaja se enfrentará al cuadro canario que también viene de perder de forma dura ante el Rytas Vilnius en semifinales. Lo que para muchos iba a ser la final que decidiera el título, será el juego de la consolación. Tal y como ocurrió en la edición de Málaga de 2023.
En aquella ocasión, el bronce cayó para el lado canario. El Unicaja, afectado por el golpe de no poder aprovechar la ocasión de ganar un título en el Carpena, salió alicaído y fue superado por el equipo de Vidorreta. El equipo, como tal, no tenía la situación de descomposición que vive actualmente. De hecho, aquel año, logró superar al cuadro tinerfeño en los cuartos de final del playoff de la Liga Endesa y plantarse en semifinales. Allí le eliminó el Barça. El Unicaja fue el único equipo capaz de superar a los blaugranas en el playoff. Un curso donde los culés ganaron el título de Liga. Además, en aquel curso, el aroma del equipo malagueño estaba en que se había empezado a cocinar algo bonito porque fue el curso donde consiguieron hacerse con la Copa ACB de Badalona.
Unicaja y Tenerife ya se midieron en la lucha por el bronce en 2023
Lo que empezó en Badalona, parece que pone punto y final en Badalona. Aunque el equipo cambió de forma notable en el Unicaja en el verano con las marchas de Taylor, Carter, Osetkowski, Ejim y Sima, los malagueños se alzaron con la Copa Intercontinental de la FIBA en Singapur el pasado mes de septiembre. En la primera parte del curso, quizá con más resultados que juego, lograba clasificar como líder de grupo al Round of 16 de la BCL y se metía con solvencia en la Copa ACB de Valencia. En la cita del Roig Arena, la temporada empezó a descarrilar. El equipo perdió ante el Real Madrid. Se entiende caer ante los blancos. No se compra la forma. Perdió por 30 puntos de diferencia y no fueron más porque los de Scariolo empezaron a pensar en las semifinales. El equipo, tras parón de Ventanas FIBA, se levantó para salir de una difícil situación en competición europea y clasificar a los cuartos de final como primero de grupo. Se ganó el factor cancha y el jugar ante el ALBA Berlín. Pasó a semifinales y repitió Final Four. Aunque la eliminatoria ante los germanos fue una raya en el agua. El equipo iba en caída.
A partir de las 17:00h, desde las 16:45h con la previa en Radio MARCA Málaga, el Unicaja buscará resarcirse y encontrar a qué agarrarse en lo que resta de temporada. La Laguna Tenerife es un equipo que siempre pone las cosas muy difíciles y que ha superado a los malagueños de forma clara en los dos compromisos que han tenido durante el curso. Ibon Navarro no podrá contar con Djedovic y no cuenta con Duarte que está más fuera que dentro del club. Tendrá que decidir si vuelve a repetir con Rubit como descarte o acaba sorprendiendo con esa tercera ficha. Los dos representantes de la Liga Endesa en la Final Four buscan terminar con una victoria que tendría valor en el apartado económico que en lo deportivo. Unicaja y La Laguna Tenerife se miden en el partido que nadie quiere jugar y que ya se dio en la edición de Málaga en 2023.
