PREVIA | UD Almería VS Málaga CF: La obsesión de la ilusión de la Primera División

Si algo tienen en común la gitana loca, La Rosaleda y la Roca es que tienen en su cabeza una obsesión. La primera de ellas echó las cartas y aseguró que veía al Málaga CF como campeón. Ser campeón, muchas veces, no significa levantar un título después de un partido decisivo. Ser campeón, en grandes ocasiones, comprende el tener una masa social que apoyará a su equipo ocurra lo que ocurra en Almería. Ese entendimiento lo tiene toda la afición blanquiazul. La que vivirá el encuentro en Málaga, la que se desplazará en millares de personas en el UD Almería Stadium, la minoría que tendrá la suerte de tener un ticket para acceder al estadio y la inmensa mayoría que tirará de ideas ingeniosas y de todos los cachibaches portátiles y con batería que pueda llevar de su casa hacia Almería. El malaguismo se ha impuesto a realizar imágenes que pasen a la historia en cuestión de días. Este viernes, empezando por La Rosaleda, pasando por la Axarquía y acabando en Almería, la afición boquerona ha vuelto a demostrar que es de Primera División. A ese estatus quiere devolver en la noche de este sábado a su equipo… 8 años después.

El Málaga CF se jugará el ascenso en Almería. Un duelo andaluz que dictaminará quién será el tercer conjunto de nuestra autonomía la próxima temporada en la élite junto al Real Betis y al Sevilla FC. Dos proyectos completamente diferentes frente a frente. El del talonario, la inversión extranjera, el poderío de Arabia Saudí y el apoyo de Cristiano Ronaldo. Un club que hace ventas propias de un equipo de Champions y que se basa a partir del gran talento de sus individualides: Ely, Lopy, Embarba, Arribas, Baptistao, Melamed, De la Fuente, Morci… y un larga etcétera. Frente al nuevo rico, la ambición de un histórico.

Un histórico que ha pasado por todo en los últimos 8 años. Se vio a las puertas de Primera División en su primer curso en Segunda División. A partir de ahí, pasó de todo. El equipo se vio jugando con sólo 18 fichas profesionales después de las tropelías económicas de su propietario. Fugado de la justicia. En busca y captura. Pero en la noche de este sábado, si el Málaga CF asciende a la élite, Al-Thani se dejará ver por X. Lo de los juzgados ya lo dejará, parece, para otra vida. El pasotismo del qatarí y su pésima gestión llevaron al conjunto blanquiazul a quedarse al borde de la desaparición. Administración judicial y José María Muñoz se hacía con los poderes del club. Sus primeros pasos fueron tan duros y difíciles como necesarios. Evitó una desaparición del club y sin apenas elementos lo mantuvo algunas temporadas en la categoría de plata.

El rumbo iba hacia abajo y el fuego se acechaba. Ya lo dice el refrán: quién juega con fuego se acaba quemando. Y de lleno lo hizo el Málaga CF. Descenso a Primera Federación y, por primera vez en 25 años, fuera del fútbol profesional. Se pasaba a un proyecto deportivo que lideraba Loren Juarros y que dejaba a La Academia y a la cantera como eje. Pellicer, hombre milagro en las temporadas de las 18 fichas, se hacía con el cargo de devolver al club de la capital de la Costa de Sol a su más mínimo exigible: estar en el fútbol profesional. Con milagro. De la forma más impensable y la que más carga de épica tuvo. Tarragona. Los balones. Los parones. El ‘Corderazo‘ y el 122. A ese espíritu se agarra el ‘Funesbuque‘.

Natal de Loja es el líder espiritual que hace soñar a Málaga con el regreso a Primera División. Después de un inicio de temporada donde el cuadro blanquiazul sumó un 8 de 12 en las primeras cuatro jornadas, el equipo se desmoronó. No aprovechaba ventajas, empezó a ser irregular en el juego y se desangraba en los descuentos. Una serie de resultados que llevaron al equipo a la zona roja y al club tomar una decisión que le costó mucho como la de cesar a Sergio Pellicer. El técnico de Nules no tuvo los argumentos para demostrar que el proyecto que se había construido en este curso 2025/26 estaba preparado «para dar sorpresas«. Y esas empezaron llegando con Funes. El entrenador que tras múltiples intentos logró el ascenso de Tercera Federación a Segunda Federación. Una cuarta categoría del fútbol español donde en el grupo 4 era destacado colista. El rumbo del equipo le había hecho tomar la decisión de echar los papeles para volver a su profesión: profesor de Educación Física.

Dicen que en la vida todo pasa por algo y eso es muy aplicable al granadino. Después de un estreno donde cambió la suerte de los añadidos ante el Mirandés, el equipo fue creciendo poco a poco. No convenció ni en Valladolid ni frente al Real Zaragoza que fue un día donde volvió a ver como un rival le arrebataba puntos al Málaga por encima del 90. El día que empezó a cambiarlo todo fue Albacete y, a partir de ahí, el impulso del ‘Funesbuque‘ era imparable. Las victorias se encadenan, las posiciones se escalaban a la velocidad del rayo y el paradigma cambió. Este equipo confiaba en poder luchar por entrar en el playoff. Y tras una sensacional segunda vuelta, donde llegó incluso a ilusionarse con el ascenso directo, terminó como 4º clasificado y se ganó el derecho de disputar las eliminatorias de ascenso a Primera División.

El Málaga CF necesita la victoria para ser equipo de Primera División en la noche de este sábado

Esa 4ª posición, sumada a la 3ª lograda por la UD Almería en la fase regular, es lo que hace que la vuelta se dispute en Almería. A eso hay que sumar que al cuadro rojiblanco le vale con empatar y ganar después del 0-0 de la ida del pasado domingo en La Rosaleda. Un resultado que sorprendió por la naturaleza de juego de ambos equipos, pero que se entendía en el contexto de lo que había en juego. Este sábado, dos meses después de la última vez que se vieron las caras en el UD Almería Stadium, los caminos se vuelven a cruzar. Un partido que tuvo nefastos incidentes en la previa y que acabó con una tangana digna para el olvido después del pitido final. Pero los jugadores, muchas veces, son los primeros en acumular recuerdos en la cabeza. En el vestuario blanquiazul salieron de Almería con la percepción de que se podía volver. Y así va a ser. De hecho, llegaron a confesar que tenían ganas de enfrentarse a los de Rubi en el playoff.

El Málaga CF no estará solo en Almería. El sector visitante estará compuesto por 344 entradas y más de un aficionado se ha buscado las habichuelas para infiltrarse dentro del público local a pesar de que la eliminatoria haya sido declarado de alto riesgo. A eso hay que sumarle la locura blanquiazul. Desde primera hora de la mañana serán muchos los coches particulares que saldrán rumbo a Almería para apoyar al equipo desde cerca. También muchos buses organizados. Al mismo tiempo, los jugadores malaguistas llegarán al estadio con la camiseta conmemorativa en referencia a los 26.500 abonados que tiene el cuadro de Martiricos. Todo cuenta y todo suma. Un detalle de equipo grande.

A partir de las 21:00h, con programación especial en Radio MARCA Málaga con un espacio donde se recordará todo el camino de la temporada desde las 16:00h, y con la mejor previa desde una hora antes de arrancar el encuentro, el Málaga CF buscará el ascenso en Almería. El cuadro indálico se agarra a su fortaleza como local en la temporada y a la hora de decidir ascensos en su propio estadio. Por su parte, el plantel blanquiazul se aferra al espíritu de Tarragona y a la estadísticas de las finales del playoff de ascenso a Primera División. Siempre que en la ida el resultado fue de 0-0, en la vuelta subió a Primera el equipo que jugaba este último partido como visitante.

Con toda la plantilla en Almería, el Málaga decidió hacer noche este viernes y concentrarse en el lugar del partido, el equipo de Funes va con toda la ilusión del mundo. Un duelo que puede hacerse largo. Puede llegar a durar 90, 120… o 122 minutos. Dure lo que dure, y pase lo que pase, el malaguismo estará muy orgulloso de su equipo. Aunque, como en las buenas películas se buscará el final más feliz: el de ascender a Primera División. La gitana loca, La Rosaleda y la Roca comparten obsesión: la ilusión de volver a Primera División.