Ibon Navarro y Juanma Rodríguez forman un tándem espectacular. Ellos son piezas clave en que el Unicaja haya logrado sumar seis títulos en las últimas tres temporadas. Ambos construyeron la base del Unicaja campeón desde la 2022/23. Ahora, después de las marchas de Tyson Carter, Dylan Osetkowski, Kam Taylor y Yankuba Sima (a la que podría sumarse la de Melvin Ejim) hace que el conjunto malagueño afronte su mayor revolución de los últimos años. Toca reconstrucción. Y en el club de Los Guindos no han perdido el tiempo. James Webb III, Xavier Castañeda y Emir Sulejmanovic ya son nuevos fichajes para el curso que viene. Y a eso hay que añadir la contratación de Melvin Pantzar que se incorporará al club cajista en la 2026/27. Ante esta confección de plantilla, Ibon Navarro le ha pedid a Juanma Rodríguez no tener siete pívots.
El curso pasado la planificación deportiva del Unicaja estuvo muy marcada por la situación de Dylan Osetkowski. El californiano dio positivo tras un encuentro ante BAXI Manresa a finales de 2023. Desde el club querían estar preparados para todo tipo de escenario y, por ello, firmaron a Killian Tillie. La llegada del francés provocaba que el Unicaja contara con una plantilla de 14 jugadores… ¡y de siete jugadores interiores! Un overbooking que ha sido difícil de gestionar para Ibon Navarro.
Así lo confesó el técnico vitoriano en una entrevista concedida a COPE Málaga. «Es lo único que he pedido. No tener siete pívots. Creo que voy a poder tener solo seis. Es muy difícil gestionarlo. No solo en los partidos del día a día, sino en los duelos grandes. Siempre tenías la sensación de perder potencia. Siempre piensas que estás dejando fuera a un jugador que te podría ayudar a ganar. Muchas veces no era blanco o negro. Entraban otras consideraciones. Contra quién íbamos a jugar, de dónde veníamos. Era algo que nos ha quitado mucho tiempo y energía«, aseguraba Ibon Navarro.
De hecho, el técnico vitoriano del club de Los Guindos confesó que varios miembros de su staff, cuando al equipo le tocaba jugar fuera de casa, hablaba con los jugadores interiores que sufrían la rotación y se quedaban fuera de un partido. «Mis asistentes, cuándo jugábamos fuera, venían los pobres con ojeras porque eran las 3 de la mañana y aún estaba mandándoles mensajes«, explicaba el propio Ibon Navarro en COPE Málaga.
La salida de Yankuba Sima cambia la estructura interior del Unicaja. Con la llegada de Sulejmanovic, Ibon Navarro cuenta en posiciones interiores con el jugador bosnio, James Webb III, Tyson Pérez, Killian Tillie y Melvin Ejim. En la posición del ‘5‘ se quedan en el equipo tanto David Kravish como Olek Balcerowski. Sí es cierto que dentro de la rotación del ‘4‘, el técnico vasco cuenta con varios jugadores que pueden adaptarse a la posición del ala-pívot y del pívot. Las cuentas actuales sí se asemejan más a la única petición que Ibon Navarro le ha hecho a Juanma Rodríguez: tener seis pívots en vez de siete.
La petición de Ibon Navarro a Juanma Rodríguez en la confección de plantilla: «No tener 7 pívots».
Con el inconveniente al que hace referencia y que no debe ser fácil gestionar, pero el disponer de 14 jugadores ha supuesto disponer esta pasada temporada de un fondo de banquillo de muchas calidad. Tal vez siete pívots no, pero 14 en plantilla no ha funcionado mal. Prima el equipo, no la individual y ese es un debe a favor del cuerpo técnico esta pasada temporada.