¡OFICIAL! ¡Chris Duarte firma un contrato de 2+1 con el Unicaja!

OFICIAL. El bombazo del verano ya ha llegado a las oficinas de Los Guindos. El Unicaja ya ha encontrado al sustituto de Kam Taylor. Se trata de Chris Duarte. Un jugador que experimentará su primera etapa en el viejo continente en la Liga Endesa de la mano del conjunto cajista. Internacional por la República Dominicana y número 13 del Draft NBA elegido por Indiana Pacers. Entre 2021 y 2025 ha jugado en la NBA de la mano de los propios Pacers y también en Sacramento Kings y Chicago Bulls. Un jugador que actualmente juega en los Vaqueros de Bayamón de la liga de Puerto Rico, donde ha firmado 19.5 puntos, 4.9 rebotes, 4.8 asistencias y 1,6 robos por encuentro. Además ha sido incluido en el mejor quinteto de la Liga. Firma un contrato de dos temporadas, más una opcional, con el Unicaja de Málaga.

El Unicaja asegura que Chris Duarte es un jugador que destaca por «su alto rango de tiro» y «su agresividad defensiva«. Un jugador con el que el club de Los Guindos anuncia que completa su línea exterior en su plantilla para la campaña 2025/26. En estos días inicia las eliminatorias por el título de la competición puertorriqueña. El jugador internacional con la República Dominicana no ocupará plaza de extracomunitario al tener licencia cotonú.

Así describe el Unicaja a Chris Duarte en su fichaje

iChris Duarte es un jugador de un talento más que contrastado, con una alta capacidad anotadora que ya le permitió ser escogido en el 13º puesto del Draft de la NBA 2021 por Indiana Pacers. En su primer año en la liga norteamericana, fue incluido en el segundo mejor quinteto de ‘rookies’ 2021-22 tras promediar 13,1 puntos, 4,1 rebotes, 2,1 asistencias y un robo en 55 partidos. Además, hay que destacar que actualmente mantiene el mejor debut de un jugador novato en la historia de Indiana Pacers, anotando 27 puntos en su primer partido con la franquicia amarilla.

En su segunda temporada en los Pacers promedió 7,9 puntos, 2,5 rebotes, 1,4 asistencias en apenas 19 minutos de juego, también alternando sus apariciones con los Indiana Mad Ants de la NBA G League. En la siguiente temporada, 2023-24, ficha por los Sacramento Kings donde jugó 59 partidos con 12.2 minutos de media. 

Su última temporada en la NBA fue en Chicago Bulls. En la mítica franquicia de Illinois estuvo tuvo menos protagonismo, terminando su periplo norteamericano en la NBA G League, en la filas de Windy City Bulls. En dos partidos promedió(25,5 puntos, 5,5 asistencias y 4,5 rebotes.

Tras salir de Chicago Bulls el pasado mes de febrero, fichó hasta final de curso por el Vaqueros de Bayamón de Puerto Rico, donde es uno de los mejores jugadores de la liga, que desde el día 3 de julio afronta los playoff por el título.

La calidad de Duarte venía contrastada ya de su etapa universitaria, en la que visitó las camisetas de Northwest Florida State Raiders y Oregon Ducks. En las dos últimas temporadas como universitario en las que jugó en Oregon su crecimiento fue exponencial.

En Oregon fue premiado con el galardón Jerry West 2021 como el mejor escolta universitario del país gracias a unos números espectaculares. Duarte promedió 17.1 puntos con 53.2% de acierto en tiros de campo y un 42.4% en tiro de 3.

En cuanto al papel de Chris Duarte representando a su país, República Dominicana, destacó en la ventana de clasificación para la Copa del Mundo en América 2022-23 (15,5 puntos, 2,5 rebotes, 2,5 asistencias) y en el Torneo de Clasificación para los JJOO París 2024 que se disputó en Atenas (19 puntos, 4 rebotes, 2,7 asistencias).

Hay que mencionar también que Duarte tiene una vinculación previa con Málaga. Compartió con Domantas Sabonis vestuario durante 2 temporadas, 1 en Indiana Pacers y 1 en Sacramento Kings. En este tiempo cuajó una amistad personal y familiar con los Sabonis.

Con esta incorporación, el Unicaja añade talento en ambos lados de la cancha para su perímetro. Un jugador completo que ha disputado minutos de calidad al máximo nivel.

¡Bienvenido, Chris!